Siempre que viajaba me iba con la inquietud de cómo estarían mis gatos, pensaba si me extrañarían, estaban aburridos, o me guardarían rencor por haberlos dejado un tiempo.

Fui muy afortunada en conseguir que amigos míos se quedaran en casa durante mi ausencia, así que al menos sabía que no pasarían las noches solos y que tendrían compañía la mayor parte del tiempo.

Ahora que ya no tengo gatos -por ahora- he decidido devolver el favor como me lo hicieron a mi aquellos amigos. Me ofrezco a ir a tu casa algunas horas o quedarme a dormir para que tus felinos no te echen tanto de menos. Jamás podré reemplazarte, pero sí puedo ser un distractor, un humano diferente que los cepille, les limpie su arenero, les de agua fresca, vea que tengan su plato lleno y que juegue con ellos si así lo desean.

Haciendo esta labor me doy cuenta que tenemos prejuicios respecto a los gatos: que son indiferentes, que no expresan sentimientos, que no nos necesitan o que «pueden estar mucho tiempo solos». Y sí, son más independientes que los perros y requieren menos acción o presencia constante, pero también disfrutan la presencia, aunque sea distante, de un ser humano. Les gusta ver movimiento en casa, se sienten curiosos por lo que haces mientras ellos te observan a lo lejos, y cuando lo deciden, se acercan a ti para recibir una caricia o mostrarte la panza tumbados en el suelo.

Es cierto, hemos trastocado las relaciones con los animales no humanos en todos los sentidos, y los que viven con nosotros no son la excepción: decidimos absolutamente todo lo que tiene que ver con ellos, desde su nombre, hasta los horarios de alimentación y la dieta que llevarán, sus horas de paseo o de juego, el espacio donde los tendremos e incluso el momento de su muerte, de ser necesario. No podemos hacer otra cosa porque ellos ya no tienen un habitat ni podrían valerse por si mismos en condiciones dignas. Confían y necesitan de nosotros plenamente. Ante el grave problema de la sobrepoblación canina y felina que hemos generado los humanos, nos toca hacernos cargo de ellos y rescatarlos de la calle, antirrábicos o sitios donde no tienen una vida de calidad.

Tener un animal de compañía implica una gran responsabilidad afectiva, económica y temporal. A veces se nos olvida el privilegio que es convivir con una fierecilla. Por más que los hayamos domesticado hace miles de años, tienen un instinto y unas características que debieran asombrarnos e invitarnos a tenerles profundo respeto. Celebro que cada vez haya una mayor cultura de tenencia responsable y que los consideremos parte de nuestra familia, pero aún falta mucho por hacer al respecto y como sociedad «hemos de hacernos responsables de aquello que hemos domesticado», como dice la frase de El principito.

Agradezco la confianza de quienes me permiten entrar a sus hogares y hacerles compañía a sus queridos gatos, yo por mi parte, se que me llegará el momento de volver a encontrar un nuevo camarada, pero por ahora disfruto estos encuentros con personas y mininos porque descubro en ello el poder del amor, del cuidado, del asombro y de la esperanza de construir un mundo más justo para todos.

El servicio lo ofrezco en CDMX en zona Condesa, Coyoacán, Benito Juárez y Roma, previa entrevista. El ochenta por ciento de lo que recibo es donado a AnimaNaturalis, la organización de Derechos de los Animales que fundé hace 25 años.

leonora@leonoraesquivel.com

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Estás ahora junto a mi con tu respiración entrecortada y tu ronrroneo insesante. Me estás dando confort en estos momentos difíciles y yo lo aprecio.

Estuvimos juntas casi 14 años y alcanzamos a festejar mi cumpleaños 52, que marca un nuevo ciclo en mi vida, y en la tuya después de esta.

Alguna vez escribí que tu me mostrabas lo importante que es amar a alguien tal cual es, no lo he aprendido del todo pero a ti llegué a amarte así, con tu distancia, con tu espacio vital de por medio. En eso nos parecemos. Dijiste que es importante dejarnos ir, entregarnos a la vida, confiar, fluir y soltar el control. Quiero que tu partida sea la salida digna de una vida llena de sol, luz y cepilladas, que nuestra despedida, aunque dolorosa, sea armónica y en paz, que no te falte aire para que puedas volar lejos, porque «tu cuerpo empieza a ser pequeño para lo que tu eres».

Tiziano y tú marcaron una época de mi vida que hoy se está cerrando y tu eres la muestra física de esa muerte simbólica que yo atravieso. Así me gusta verlo porque serás testigo perenne de mi transformación, la cual cultivé y he esperado mucho tiempo. Tal vez es la madurez o la magia de la vida que aún me empeño en ver a pesar de los momentos dolorosos.

Me hago responsable de mi falta de paciencia, esa que muestro tanto y con tantos, te ofrezco una disculpa por haberla manifestado también contigo. Te agradezco tu permiso para viajar y dejarte en compañía de amigos queridos que también hoy lloran conmigo. Se cierra un ciclo con una puerta pesada y dorada pero los tesoros acumulados seguirán del otro lado, presentes y vivos en mi. Ya no vivirás conmigo pero sí en mi y confío que ya no tenga que seguir sola y que este espacio se haga amplio y pueda atreverme a amar como me fue fácil hacerlo contigo y los de tu especie.

Estamos juntas en esta noche de luna llena y mi espíritu está triste pero confiando que esto es lo mejor que pudimos crear entre nosotras. Le pido a mi madre te ayude a cruzar el umbral sin mirar atrás y te abras a ese espacio tan grande que sigue después de haber estado en un contenedor tan pequeñito: tu cuerpo y mi casa.

Que tu luz, Gatiluz nos ilumine para respetar y honrar a los demás animales, no solo a los que conviven con nosotros.

Que tu muerte se acomode en mi corazón, como la consecuencia simple de vivir.

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¡Cuán difícil es para nosotros hacer lo mismo con una pareja, con nosotros mismos!

Se que la mayoría prefiere a los perros por su presencia retozona y emotividad desbordada, a mi eso en cambio me revela ser insuficiente, incapaz de satisfacer tantas expectativas. Los gatos me hacen sentir en paz, amada en mi espacio sin ser invadida, exigida. Y ella, en esta nueva vida que ambas tenemos sin él, me permite ser yo misma y amarla tal cual es, como sé que quienes me conocen a fondo, lo hacen conmigo.

En el Día del Gato, para todos ellos.

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Hace más de un mes que dejaste tu cuerpo físico, ese estuche que portabas con elegancia, consciente de tu belleza, de tu felina superioridad. No puedo decir que haya un vacío en casa, es como si todo siguiera lleno de ti, incluso cuando no estoy en ella te llevo conmigo, así que tampoco puedo hablar de ausencia. A veces te hablo para acercarte a mi en esa forma material que necesitamos los humanos, de pronto me quedo mirando la cama y te imagino ahí tumbado, esperando que yo me eche a tu lado y te acurruques en mi axila.
Solo te lloro cuando repaso lo que ya no podré vivir contigo, pero son lágrimas nostálgicas, que honran el profundo amor entre los dos, la gracia de haberte tenido casi dos décadas.

Tu muerte me acomodó todo por dentro: el miedo con el que anticipaba este momento, mi angustia por no ser capaz de vivir sin ti, el pavor a la soledad que dejarías en nuestro hogar. Sin embargo, nada fue tan terrible como imaginaba. Ni tuviste una agonía denigrante, ni tu último aliento quedó en mi memoria para siempre; de hecho nunca es la primera imagen que viene a mi cuando te recuerdo. Al contrario, a fuerza de acompañar a otra gente en sus procesos de duelo me he entrenado a mantenerte joven, sano y amoroso y así te convoco y te apareces.

Tu pasado será siempre un misterio para mi ¿dónde naciste? ¿quién te alimentó tu primer año de vida? ¿te abandonaron o te perdiste? Estoy segura de que no eras un callejero, tu comportamiento siempre fue de marqués. El Marqués de B. fue el título nobiliario que te otorgué y lo portaste con honrosa distinción. Fue un privilegio vivir contigo, no pude verte recibir a este mundo, pero te vi despedirte de él con inmensa serenidad, sin resistirte, sin apegos, ni siquiera a mi que tanto te amaba. Me dejaste ir desde días antes y yo seguía esperando un milagro que sabía no llegaría. Estaba bien: admití tu decisión y los designios de la Muerte que son inexorables. No había plegarias que valieran y entonces me abandoné al proceso. No lo resistí pero lo viví con dolor, de ese que abre el pecho y te vacía para luego devolverte exhausto y presente.

No me perdí un solo detalle de esa transición, estuve ahí viendo tus hermosos ojos verdes guardar ese brillo para el trayecto a lo desconocido, que su luz te guiará ahí donde no podría acompañarte. La muerte puede ser lo más conmovedor que hayamos presenciado. En mi caso así fue. En esta ocasión pude despedirme como no lo hice antes de mis padres, mis abuelas, mis otros animales queridos.
Y lo agradezco porque mi mente no fantesea con escenarios macabros, con una partida en soledad.
Pensé en los miles de millones de animales que matamos cada año en granjas, laboratorios, peleterías, antirrábicos, como mueren solos de sí y desprovistos de su dignidad. Supongo también sucede con algunos o muchos humanos. Nos enfocamos tanto en dar la bienvenida que nos olvidamos del honroso acto del adiós. La envergadura de ese fenómeno en que alguien deja esta forma de percibir y se enfrenta a algo completamente nuevo e ignoto, así sea la nada.

No te miento, Tiziano, a veces mi mano busca tu cuerpo en el sofá, en la cama, mis ojos recorren el espacio y te veo ahí, reposando, con los ojos entreabiertos y tu ronronear sosegado. Aún me cuestas, y poco a poco me he animado a ver las escasas fotos tuyas que conservo en mi teléfono.

Cambié mi pelo para marcar el antes y el después en esos retratos que disfrutábamos, y ahora me veo un poco sola en esas imágenes, pero tú estás ahí: en mi risa, en el brillo de mis ojos, en mi alegría, en mi cariño. Porque si algo me dejaste es eso: una capacidad de brindarme sin límites a mis pacientes, amigos, a mi causa, a mi misma. Contigo supe que el Amor es eterno y que trasciende especies, lenguajes, distancia. Has sido otro de tantos regalos que me ha dado esta vida, de la cual reniego pero que he aprendido a amar y enfrentar como el gran escenario de las posibilidades.

Me maravillo que en un mundo tan vasto, hayamos coincidido tu y yo por tanto tiempo, por toda tu vida y la mía hasta que te vuelva a ver y comencemos de nuevo en un mundo tan vasto, tu y yo, por toda tu vida y la mía…

Hasta siempre TiziAmor

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Todavía veo tu cuerpo caliente junto al mio, cada vez más frágil, cada vez más empequeñecido. Me resulta raro reconocerte en esa indiferencia, esa actitud lejana contraria a lo que definía nuestra relación.

Llegaste hace 18 años en una tarde de verano catalán, con la confianza y claridad que siempre te caracterizaron: digno, solemne, seguro de hacer lo necesario en el momento preciso. Te mudaste conmigo desde Barcelona a México, soportando las 18 horas de la jaula, del avión, de la aduana, llegaste a una casa ajena, lejos de tu tierra natal y te acoplaste a la familia no humana de mi tía. Te hiciste un tirano vagabundo que rondaba por el jardín, recordando la libertad de la cual te extraje para hacerte un león doméstico e invulnerable.

Eres fuerte, solo una vez tuviste un accidente y se te dislocó una pata, que acomodamos interpósito metal. Has saltado, subido sillones, mesas, estantes, te has escondido, jugado, gozado y dormido. Y ahora dormirás para siempre, sueño natural o inducido, da igual. El efecto ante mis ojos será el mismo: te buscarán y no serás visible para ellos. Aprenderé a verte en tu aplomo, en tu profundidad tan parecida a la mía, en la entereza con que afrontabas todo. Tu no dejas solo pelos en mi ropa, sino enseñanzas de vida, inspiración, belleza. Yo, tan amante de la estética, defensora de lo bello, tuve en ti eso a diario, tu pelo, tus ojos, tu andar, hermoso por fuera y por dentro, mi amado gato Tiziano Varela, Marqués de B, el del nombre rimbombante, te vas directo hacia la luz, sin escalas porque así eres tú, un pasajero de primera.

Me quedaré mirando partir tu cuerpo, pero llena de ti y de tu amor, de los abrazos que le dabas a mi ser, y serás ejemplo para que yo vea que la vida es un jardín de rosas y que no necesito acercarme a ellas a través de sus espinas, sino a oler su aroma.

Admiro tu sabiduría de abandonar un cuerpo material cuando ha cumplido su misión y agradezco que la tuya en vida fuera ser custodio de mi alma frágil.

Y no lo niego, lo grito a los cuatro vientos, soy frágil, pero resilente y no voy a ponerme en más espacios que vulneren mi ser, voy a ir a ese jardín sin tocar las espinas, pues ya me he pinchado bastante y es momento de abrazar el gozo, la existencia, como tú me enseñaste que soy capaz.

Ve alto Tiziano, porque mi alma está lista para custodiarse ella misma, con amor y compasión. No te ancles a mis necesidades, a mis miedos y apegos, se libre como lo fuiste cuando te encontré. Yo seguiré mi camino, el que acompañaste por casi dos décadas. Fue un privilegio ser tu compañera humana, amarte, ver tus enormes ojos verdes cada día. Reiteras que apreciar la belleza y salvaguardarla es un compromiso, una senda luminosa.

Con un amor que jamás había sentido, pero descubri que soy capaz de experimentar, abro mis manos y te suelto, confiando en el reencuentro de esas almas que pactaron eternidad. Lo que no ven mis ojos lo siga sintiendo mi corazón.

Este corazón enorme y delicado, que se ha quebrado tantas veces, pero lo mantengo abierto y me entrego a la vida, como te rindes hoy ante tu muerte.

Gracias y buen camino, amado TiziAmor.

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Hacía muchos años que deseaba ver de cerca a las ballenas, tan cerca como la normativa oficial lo permitiera. Jamás pagaría por verlas encerradas en una piscina, saltando a capricho de un domador vestido de neopreno, así que lo más conveniente era buscar una expedición guiada por biólogos que me informaran un poco sobre estos magníficos animales y cuyo objetivo, además de ganar un dinero, fuera educar sobre la importancia de su conservación.
La casualidad hizo que una tarde a la salida de mi clase de TaiChi me reencontrara con mi profesor de Biología de la preparatoria. Yo sabía que él se dedicaba a esto pues en mi etapa universitaria fui con su equipo a un campamento tortuguero a Guerrero y vi el trabajo profesional de quien defiende a una especie e inspira a una comunidad a hacer lo mismo.
Este reencuentro dio pie a una convivencia más frecuente y cuando le comenté que el único propósito que no había cumplido el año anterior había sido ver a las ballenas, me dijo contundente: «Nosotros nos vamos en febrero». Y yo que siempre he sido mujer de palabra, le pregunté todo lo necesario al respecto y pocos días después ya tenía un vuelo hacia Puerto Vallarta.
Me parecía lejana la fecha pero el tiempo que queramos o no, se nos escapa como la vida, llegó y ahí estaba yo en el aeropuerto con un pequeño equipaje de mano y todas mis ganas de hacer este viaje con desconocidos.
Para mi sorpresa, una chica muy agradable a quien conocía de circunstancias poco comunes, también estaba por abordar el avión y dirigirse al mismo lugar que yo, así que no estaría tan sola y no tendría que forzarme a hacer amigos, cosa que no siempre se me da tan fácilmente. Era bueno saber que estaríamos juntas en esta aventura.

El itinerario era claro: saldríamos dos veces al día para los avistamientos, al amanecer y al atardecer, pues el grupo se había conformado por fotógrafos a los que el tema de la luz y los ángulos les preocupaban exageradamente, lo cual me convino, pues los paisajes que se nos procuraron eran realmente de revista.
Alguna vez vi ballenas grises en La Paz, Baja California, pero en esta ocasión era el turno de la ballena jorobada, en Nayarit. Especies distintas tanto físicamente como en su comportamiento en relación con los humanos. De cualquier manera, siempre he creído que los espectáculos de la naturaleza se pueden repetir una y otra vez pues nunca son los mismo, como tampoco lo son los ojos con los que los miramos. Así que, provista de ropas de navegación, salí en búsqueda de cetáceos con la esperanza de ver todo lo que la mar me deparara.

No si si lo que me suceda a mi, como defensora de los animales, sea lo que siente la mayoría de quienes observan a un animal en libertad, pero me invade una especie de incredulidad y agradecimiento por al fin disfrutar de un ser que está disfrutando su vida. Estoy tan acostumbrada a verlos cautivos, maltratados, privados de realizar sus comportamientos naturales, a tener que abogar por ellos, de convencer a otros de que los respeten, los valoren, los consideren seres y no cosas, que cuando veo a uno haciendo lo que espontáneamente haría, me conmuevo hasta las lágrimas y me dan unas ganas enormes de pedirles perdón en nombre de nuestra especie, que tanto los daña a ellos y a su habitat.
Esta vez no fue diferente cuando vi aquella ballena de 16 metros sacar más de medio cuerpo del agua para saltar delante nuestro. Esa magnitud, esa presencia imponente y distante al mismo tiempo, como si los 8 humanos de la barca no existiéramos y ella se comportara como lo ha hecho desde hace millones de años, me hizo pensar que cómo hemos podido avanzar en tantas cosas y sin embargo, estar tan atrasados en otras. ¿Por qué hemos sido tan irreverentes con criaturas que podrían considerarse las abuelas de la humanidad?
Inevitable para mi formularme preguntas al mismo tiempo que conectar con su belleza, con su presencia templada y sabia y reconocerme pequeña en muchos sentidos ante ellas.

En una ocasión tuve la oportunidad de oír el canto de las ballenas, un sonido de otro mundo, una especie de lamento sónico que hablaba de lugares lejanos, de realidades desconocidas ante las que uno debería hacer una reverencia y guardar silencio durante horas. Un lenguaje ajeno a lo que escuchamos todos los días, que comunica que hay algo más complejo y profundo que lo que vemos.

Durante los 5 avistamientos de mi excursión, pude ver delfines saltando en las olas, lobos marinos tomando el sol en grandes islotes, pájaros bobos en cortejo, gaviotas al vuelo, fragatas planeando, pelícanos clavándose en picada para pescar, y todo ese mundo me pareció perfecto sin nosotros, sin nuestra presencia y recordé la vieja discusión filosófica en La crítica del juicio de Immanuel Kant, acerca de si la naturaleza -o las cosas en general- tendrían un valor si no hubiera un espectador que las apreciara. Sentí que los fotógrafos, al menos algunos de ellos, las valoraban por la escena que podían brindarles a sus lentes, por la captura de la imagen que después sería un recuerdo, un momento muerto en el tiempo, inexistente. ¿Si nadie viera a las ballenas, si nadie supiera de ellas, tendrían un valor más allá del ecosistémico? Pareciera que nosotros necesitamos saber mucho de algo para tener un vínculo con eso. No se ama lo que no se conoce, dicen, pero a veces tengo la sensación de que aun sabiendo, no reconocemos la otredad como meritoria de existir. Pienso en los millones de animales que ignoramos porque no los hemos definido como «impresionantes», «salvajes», «increíbles», «veloces», «ágiles», etc. Y en todas las etiquetas que nos gusta colocar antes de acercarnos a alguien diferente.
Algunos animales han sacado ventaja de esto, pero muchos no.

El último atardecer una cría nos regaló el espectáculo de más de 20 minutos de saltos intermitentes, nadando en paralelo a su madre. El sol se ocultaba al fondo y la belleza del evento era tan conmovedora que preferí no tomar fotos sino observar simplemente y entregarme a ese momento: a ese regalo que nos da la naturaleza de mostrarnos en instantes lo indómita que puede ser a pesar de nuestros intentos de someterla a conveniencia.

La pequeña ballena parecía retozar con nosotros, sin saber bien a bien quienes éramos, sin juzgar nuestra responsabilidad ante la destrucción de su espacio vital, sin el rencor de enfrentarse a quienes con sus redes devastan las aguas donde ellas se desplazan enormes distancias. Desee como ella hallarme siempre presente, en gracia, con la sensación de que a pesar de todo, vivir es divertido y como a este cetáceo y todas las criaturas del cielo y de la tierra, la existencia nos brinda diariamente, la posibilidad de jugar con el sol.

Juguemos y dejemos jugar.

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De poco serviría describirte cómo los animales huyen atemorizados para salvar su vida, cómo otros no lo logran y caen calcinados, porque entonces cerrarás los ojos para no verlos y sus muertes serían en vano.

Te invitaría a oler ese humo que ha dejado miles de hectáreas convertidas en cenizas, en polvo, pero te taparías la cara y tus pulmones seguirían respirando aire sin llamas.

Prefiero en cambio, invitarte a ver una selva tropical, lo pletórico de sus colores, tonalidades. La abundancia de vegetación alimentada por el rocío que ella misma genera. Contemplar lo caudaloso de sus ríos, lo blando de sus lechos, el canto de su viaje. Eleva tu vista y observa las aves, allá lejos, en las copas de los árboles que parecen no tener fin. La luz que se cuela entre las ramas y te hace entrecerrar los ojos por lo deslumbrante que es su reflejo. El aullar de un mono, tu pariente cercano y rechazado, el silbido de algo o alguien que no puedes distinguir pues has adormecido tus sentidos, los más básicos. Déjate acariciar por las hojas que apartas de un camino que si lo sigues te llevará a ti. Permanece atento al lenguaje de natura, sus códigos tan ajenos a los nuestros porque hemos creado otros para distanciarnos de ella. Siente el aire húmedo que te hace sudar y sentirte vivo. Agradece tus pasos oliendo a tierra, tu recorrido por un lugar que no es tu casa pero es tu hogar y lo olvidaste.

De pronto llueve, y esa agua te refresca y abres la boca porque sabes que es pura, como lo fueron tus palabras antes de enfrentarse a otras para pelear. Estás ahí y no eres nadie y sin embargo, tienes mucho poder sobre todos estos seres.

Una mariposa color de cielo limpio se posa en un tronco cercano. Su aleteo te recuerda el palpitar de un corazón emocionado, es de una belleza efímera, como nos hemos esmerado en convertirlo todo: pasajero, desechable. Pero hay cosas que permanecen, más que los datos, que los argumentos, las imágenes impresas. Vivencias que se sienten en la piel, en el alma si es que existe. Y si tu pudieras ver una selva y saberte su guardián, su beneficiario, tal vez no tendrías que ignorar las noticias o mostrarte indiferente, porque la naturaleza no es algo que sucede lejos, tras las fronteras, al salir de viaje. Está aquí, dentro, en una memoria muy antigua que hemos sepultado para vivir en el concreto, para ser tecnológicos y civilizados aunque no sepamos lo que eso signifique.

Ese verde que hoy se abrasa nosotros lo teñimos de rojo, por la gula de lo que comemos, por el placer de masticar a quienes matamos, y lo llamamos nutrición cuando en realidad nos seca, nos fragmenta, nos vacía.

La naturaleza tan poderosa y omnipresente se nos cuela en la hierba nacida en una grieta, en una flor de asfalto, en un gorrión que muchos consideran común. Es ante ella que sabemos lo que nos conmueve y lo que amamos. Y cuando la observas con detenimiento, ella te mira y te envuelve en un susurro para que recuerdes lo que eres y te pide que vivas ligero, sin dejar huellas muy profundas, sino pasos como esos que alguna vez diste en tu selva de ensueño.

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Con regularidad, Canadá publica una guía de alimentación saludable de acuerdo a las necesidades poblacionales de su país y este año hizo un cambio notorio por no recomendar el consumo de productos lácteos. Su última guía fue en 2007 y la versión para 2019 tardó 3 años en ser elaborada y consultó a más de 26 000 ciudadanos, eliminando los grupos de alimentos, donde por ejemplo ahora la carne y los lácteos no son una categoría, sino que están incluidos en el grupo “proteínas”. Se modificaron también los tamaños de las porciones y se fomentan las frutas en vez de los jugos.

Desde luego que el lobby de los lácteos está molesto por su exclusión, pues además de sugerir que los consumidores coman más alimentos de origen vegetal, proponen que la bebida principal sea el agua en lugar de jugos o leche.

La guía sugiere optar por proteínas vegetales como el tofu, lentejas, frijoles y garbanzos en lugar de carne, huevo y lácteos. En la página del Departamento de Sauld de Canadá, se lee “comer alimentos de origen vegetal implica comer más fibra y menos grasas saturadas” y resalta que ese tipo de alimentación disminuye riesgos de cáncer, enfermedades del corazón y diabetes tipo 2.

Esta nueva guía no sólo beneficia a los animales -según www.peta.org un vegano evita la muerte de 200 animales al año- sino al medio ambiente, pues al bajar la demanda de lácteos y por ende su producción, se reduce también la huella de carbono de esa contaminante industria.

No es un secreto que las guías alimentarias son documentos políticos, pues los Ministerios, Departamentos o Secretarías de Ganadería y Agricultura intentan influir en su redacción a través de grupos de presión. Un conocedor de historia de la alimentación, Ian Mosby, expone que la primera influencia de la industria en este tipo de documentos fue en 1992 cuando cabildearon para recomendar “que mayores porciones de leche proporcionaban el máximo de los requerimientos nutricionales”.

El Departamento de Salud de Canadá, reconoció que esos lobbies han dañado la credibilidad del documento y esta vez declaró que “durante la elaboración de la guía, la Oficina de Políticas Nutricionales no se reuniría con representante s de la industria alimentaria ni de bebidas”.

El Instituto Mexicano del Seguro Social publicó en 2010 la “Guía de alimentos para la población mexicana” donde se exhibe un listado de alimentos y sus porciones diarias recomendadas, sin mayores recomendaciones ni estudios que demuestren las consecuencias de su consumo excesivo o la carencia de los mismos en la dieta diaria.

La gran pandemia derivada de una mala alimentación es la obesidad, una de las principales causas de mortalidad, morbilidad e incapacidad en México. Esta enfermedad origina otros padecimientos que afectan la calidad de vida, y en 2016 las enfermedades vinculadas a aquella fueron causantes del 28% de los decesos en nuestro país. (OMS/INEGI)

Tomarnos en serio la alimentación a niveles políticas públicas debe ser tarea de científicos y profesionales de la nutrición, no de grupos politizados y con intereses económicos millonarios. Los alimentos considerados poco sanos conducen a la enfermedad y a la muerte, así que lo que metemos al cuerpo es sumamente importante, más allá de la gula y los hábitos gastronómicos. Mientras un sistema de salud esté basado en ventas y beneficios, los alimentos que produzca no serán buenos para nosotros, ni para el planeta o sus demás habitantes.

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A continuación comparto diez consejos para que en esta época podamos ser más concientes de nuestro consumo, al menos en lo que toca al resto de las especies que se ven afectadas por nuestras compras.

1. ADOPTA, NO COMPRES En Navidad y Día de Reyes aumenta la compra de cachorros para regalar a los niños y un alto porcentaje de ellos muere por haber sido separado de su madre antes de tiempo, está enfermo o termina abandonado cuando ya no resulta tan “gracioso” o implica gastos y atenciones no contempladas. Si la familia desea incluir a un animal de compañía, es mejor adoptarlo en un refugio o con un rescatista serio. En www.adoptalos.org/ hay una lista de lugares donde poder encontrar a ese compañero.

2. DONA A UNA ORGANIZACIÓN DEFENSORA DE LOS ANIMALES. Muchas personas son generosas con instituciones para la niñez, la pobreza, el medio ambiente. Sin embargo, las más necesitadas de recursos son las dedicadas a la protección de los animales pues no tienen tantos socios. A través de tu donativo puedes impulsar campañas, la redacción de iniciativas de ley, el rescate o la manutención de los animales.

3. APADRINA UN ANIMAL. Si no puedes tener un perro o gato en casa, puedes ser su padrino y solventar sus gastos. Refugios y santuarios que realizan una extraordinaria labor necesitan de tu ayuda. Cuando gustes puedes conocer en persona a ese animal que tiene una segunda oportunidad gracias a ti.
4. EVITA EL CONSUMO DE PLÁSTICOS Y DESECHABLES. Los ecosistemas naturales son el hogar de los animales. Una expedición de National Geographic arrojó la cifra de que “para el 2050 los océanos tendrán la misma cantidad de basura que de peces”. Recurre a envases de vidrio o recipientes biodegradables para tus eventos de fin de año y recuerda que no hay mejor basura que la que no se genera.
5. PONTE GUAPO CON PRODUCTOS NO PROBADOS EN ANIMALES. Para lucir bien en tus fiestas consulta la lista de productos de belleza e higiene personal que no han sido experimentados en animales. La forma en que son tratados los conejos y otros mamíferos les causa ceguera, úlceras y finalmente la muerte por intoxicación. Busca el logotipo de “libre de crueldad” cuando compres algún artículo de tocador.
6. EN TUS FESTEJOS NO LANCES CUETES NI PIROTECNIA. Perros, gatos y aves son muy sensibles al ruido y éste puede traerles consecuencias físicas y emocionales. Este estudio de AVATMA  mostró que como respuesta al estímulo sonoro se produce en los perros un aumento significativo de cortisol y un marcado desequilibrio nervioso. Si vas a una exhibición de fuegos artificiales deja a tu perro en casa.

7. OPTA POR REGALOS LIBRES DE CRUELDAD ANIMAL. Artículos de pelo o lana y cuero implican mucho sufrimiento para los animales. Afortunadamente una gran cantidad de diseñadores ya rechazan su uso en sus colecciones. Tú puedes lucir elegante y hacer bonitos regalos sin recurrir a la piel de otros animales. Prefiere materiales sintéticos o fibras naturales.
8. ALÉJATE DEL TURISMO CON ANIMALES. Desde subir a lomos de un camello, elefante, monta de carrozas, calandrias, hasta nado con delfines y fotos con fauna exótica, fomentan el maltrato animal. Tú eres libre de irte al terminar el paseo, pero los animales se quedan encerrados el resto del tiempo. Muchos de esos supuestos atractivos fomentan el tráfico ilegal de especies y la separación de estas del resto de sus familias. Se un viajero responsable durante tus vacaciones.
9. LLEVA ALIMENTOS DE ORIGEN VEGETAL A TUS REUNIONES.Es la época de las posadas y seguramente quieres quedar bien llevando platillos deliciosos. Si ya eres vegetariano o vegano, comparte tus mejores recetas  con amigos y familiares y explica por qué este tipo de alimentación es más saludable y compasivo con los animales.
10. EN LA CENA DE NAVIDAD DEJA A LOS ANIMALES FUERA DE LA MESA pero no de tu corazón. Según la Unión Nacional de Avicultores, este año se matarán 1.3 millones de pavos para la cena navideña. Se estima que en esta temporada se matan más de 300 millones de animales para los festejos decembrinos. Incluso organizaciones religiosas promueven un menú vegano por considerarlo coherente con el mensaje de Jesucristo. Sea cual sea tu religión, te invitamos a vivir una Navidad compasiva con el resto de los animales.

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Más allá de que miembros de un colectivo se muestren orgullosos de su estilo de vida y ostenten camisetas con la palabra “vegan” e imágenes de animales en mataderos, es una fecha para recordar a la sociedad lo imperante de una toma de decisión responsable respecto a nuestra alimentación, y esto no por motivos sociales o de moda, sino de supervivencia planetaria.

Sin ánimos de ser fatalista, la humanidad se avecina a una catástrofe ambiental enmarcada por el cambio climático y sus consecuencias para la vida humana y de miles de especies. Este año, el Reloj del Apocalipsis el cual usa la analogía de que la especie humana está a minutos de la media noche, representando ésta la “destrucción total y catastrófica de la humanidad” se adelantó de tres minutos para la medianoche, en donde estaba desde el 19 de enero del 2017, a 2 minutos y medio, según el grupo de científicos que realizan estas predicciones respecto a amenazas nucleares, y tecnológicas que pueden causar algún daño irreparable.

Entiendo que para muchos, los veganos seamos una especie de secta dispuesta crear polémica en cualquier evento social: criticando la vestimenta, la alimentación y formas de entretención de una mayoría. Pero en realidad, lo único que pretendemos es que se escuchen las buenas razones que tenemos para adoptar este estilo de vida.

Más allá de un punto de vista ético, que puede ser el motor para los activistas pro animales, una alimentación basada en vegetales representa una posibilidad de frenar el cambio climático según la FAO. La agricultura animal representa el 18% de los gases de efecto invernadero y contribuye más a ese fenómeno que la industria del transporte, incluyendo aviones, barcos y automóviles juntos. La conclusión del estudio de la FAO La larga sombra del ganado indica que la causa número uno de la deforestación mundial es la inserción de ganadería industrial en áreas antes ocupadas por selvas y bosques.

Pero nuestros motivos no solo son el respeto a la naturaleza y otras formas de vida, sino también la idea de que debería haber suficiente comida para todos. El 50% de los cereales se usa para alimentar ganado en vez de gente. Con todos los granos que produce Estados Unidos para alimentar animales de consumo en un año, se podría dar de comer a 800 millones de personas, así que no es un tema de insuficiencia de comida, sino que no alcanza para nosotros y el ganado.

A pesar de los prejuicios existentes sobre las dietas sin proteína animal, los veganos no somos flacuchos ni anémicos, algunos, incluso, son atletas y deportistas de alto rendimiento. Hoy día es más común encontrar médicos y organizaciones internacionales de salud y nutrición https://www.pcrm.org/ que recomiendan una dieta basada en plantas y las evidencias de sus beneficios para la salud son cada vez más evidentes.

Es cada vez más frecuente ver en noticiarios o internet, imágenes de animales en granjas industriales en situación de maltrato, o los hemos visto en carreteras siendo transportados hacia el matadero en condiciones terribles de hacinamiento y climas extremos. Sin embargo, una parte de nosotros se niega a dar el paso hacia una forma de vida que implica dejar de comer, vestir y divertirnos como “siempre lo hemos hecho”. Porque el veganismo no es una dieta, sino la consecuencia de reconocer que los animales tienen algunos derechos que les hemos negado por conveniencia y egoísmo.

Y esto puede sonar muy teórico, pero la puesta en práctica de esta filosofía es un estilo de vida más compasivo y respetuoso con los animales, que al mismo tiempo tiene grandes beneficios para nosotros como individuos, como sociedad y como especie.

¿Por qué entonces nos defendemos tanto de hacer algo que es bueno para todos? Será por nuestro apego a sabores y costumbres arraigadas, por el miedo al cambio, por necedad, por no dimensionar la urgencia de esta transformación, por negación ante una realidad de la cual todos somos responsables. Las razones pueden ser muchas y por más argumentos irrefutables que brindemos los activistas pro derechos de los animales, mientras no haya un profundo y genuino deseo de habitar nuestro planeta de manera más amable, el reloj del apocalipsis seguirá su tic tac hacia la media noche.

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