La Thaïlande est une monarchie constitutionnelle sous dictature militaire… Un peu plus petite que la France, mais aussi peuplée, sa capitale est Bangkok (environ 14 millions d’habitants !). La monnaie est le Bath, qui vaut environ 37 Bath pour un Euro.

Nous allons découvrir ce magnifique pays en 4 étapes principales :

– Bangkok

– Nang Rong

– Krabi

– Koh Samui

A notre arrivée, nous resterons 6 jours à Bangkok. Nous partirons une journée au nord de Bangkok, à Ayutthaya, visiter l’ancienne capitale de la Thaïlande et ses nombreux temples.

Nous atteindrons notre seconde étape après un voyage en car de 4 heures, pour nous rendre à Nang Rong, près de la frontière Cambodgienne, pour découvrir les temples Khmers (c’est ici que commence la route des temples khmers, qui  mène au Cambodge aux célèbres temples d’Angkor !).

Nous resterons deux nuits à Nong Rang, puis après un retour en car pour Bangkok nous reprendrons la direction de l’aéroport Suvarnabhum, pour prendre l’avion pour Krabi, notre seconde étape…

Après 6 nuits à Krabi, nous reprendrons l’avion pour notre dernière destination, l’île paradisiaque de Koh Samui !

11 nuits sur place, surtout 12 jours de soleil, plage, farniente, éléphant, massages, plongée, bateau, visites… parmi les plus beaux paysages de Thaïlande ! Après cette dernière étape, nous redécollerons pour Bangkok, avec une dernière journée sur place (shopping !), avant de boucler définitivement nos valises pour Paris !

Vous trouverez chaque jour sur ce petit blog, notre carnet de voyage… Merci de nous lire, vos commentaires sont les bienvenus !

Et enfin, après un long (oh très long !) vol en avion depuis notre escale londonienne, et plus de 9535 km parcourus, nous nous sommes posés ce matin vers 9h15 à Bangkok…

Le vol s’est bien passé, et British Airways est une compagnie assez agréable. Comble pour une compagnie aérienne Anglaise, nous pouvons même dire sans rire qu’on a plutôt bien mangé !

Une fois débarqués à l’aéroport, nous avons réussi sans trop de peine à effectuer les deux premières missions que nous avions prévues : trouver et comprendre/acheter/activer/utiliser une carte sim Thaïlandaise pour le portable, et ainsi bénéficier sur place d’une connexion internet 4G (mieux qu’à Paris !) pour la durée de notre séjour… Résultat plutôt intéressant (merci à mon ami Min-Chaï Thaï pour ses précieux conseils !) : 30 jours de 4G, limité à 4 GO, pour 500 Baths (environ 13 €).

Une fois la puce dans le téléphone, la seconde étape cruciale était de trouver un taxi, et de lui faire comprendre l’adresse de notre hôtel ! Trouver le taxi est en fait très simple, il suffit de suivre les flèches, mais lui faire comprendre l’adresse de l’hôtel a été moins facile. Tout était pourtant prévu, et nous avions préparé des cartes avec l’adresse en Thaï et en français… Mais nous sommes tombés sur un chauffeur myope, et qui parlait moins bien anglais que mon beau-frère (c’est dire !)…

Mais après une heure de taxi, nous sommes finalement arrivés sans encombre à l’hôtel. Conforme à ce que nous attendions, Le Royal Princess est parfait ! La chambre est belle et grande, climatisée, et la piscine est très agréable… Nous y avons pris notre premier repas thaïlandais, excellent !

Après un petit temps d’installation, et en fait avant la pause piscine, nous sommes repartis en ville pour changer nos euros chez Superich (ça ne s’invente pas, mais c’est à priori le plus intéressant change de Bangkok !). Trouver un taxi a encore été un peu ardu, mais surtout parce que la course trop compliquée à cause des embouteillages dans le quartier du Superrich ne les intéresse pas ! Il a fallu négocier hors taximètre, pour un trajet hors de prix à 150 Baths (4 euros ;-)). Le change est dans le quartier des centres commerciaux, et c’est un endroit surréaliste ! Imaginez les 4 temps de la Défense, Qwartz, les Halles réunis, mais multipliez ça encore par 30 ! Il y a là les plus grands malls (centre commerciaux) du monde, qui s’étendent à perte de vue le long d’avenues surpeuplées, embouteillées, sales et bruyantes… Et tout ça en étant bien crevés, avec une nuit presque blanche dans l’avion, 5 heures de décalage horaire, et sous 38 degrés ! Une fois notre argent changé, nous sommes repartis fissa en taxi pour le même tarif négocié qu’à l’aller… Nous reviendrons bien entendu dans ce coin dans quelques jours pour l’inévitable shopping !

De retour à l’hôtel, nous sommes donc descendus à la piscine nous reposer, bronzer sous un soleil de plomb, et tenter de nous rafraichir dans une eau presqu’aussi chaude que l’air… Nous venons d’en revenir au moment où nous écrivons ces lignes… Le programme est court pour ce soir : petite ballade aux alentours, bouffe, boisson, et dodo !

Nous avons donc commencé notre première vraie journée à Bangkok par un solide petit déjeuner à l’hôtel, après une longue nuit de sommeil ! Couchés à 20 heures hier soir, et levés à 7 heures ce matin ! En pleine forme donc…

Nous avons ensuite quitté notre hôtel en taxi, pour rejoindre Wat Pho, le temple du Buddha couché. Et il vaut le détour ! C’est le plus long buddha couché du monde, installé dans un temple qui peine à le contenir. Ce Wat (veut dire temple) est d’ailleurs magnifique, et c’est le plus ancien et le plus grand de la capitale. On trouve également à Wat Pho la plus grande collection de Buddha du monde ! Tiens voilà du Buddha ! (Désolé, j’ai essayé de ne pas la faire, mais j’ai échoué ;-)).

Buddha mesure 46 mètres de long, sur 15 de haut. La statue dorée à l’or fin est bordée de 108 chaudrons qui symbolisent les 108 caractères de bon augure… Verser quelques pièces dans chacun des chaudrons porte bonheur…

A la sortie du Wat Pho, nous nous sommes ensuite dirigés vers le Grand Palais, et le Wat Phra Kaew pour visiter ce gigantesque ensemble. Nous avons trouvé sur la route en y allant, un policier de la Tourist Police, qui nous a fait gagner un temps précieux et pas mal de Baths ! Il nous a indiqué que le Grand Palais était fermé le matin (Buddha Day), et nous a proposé à la place un tour en tuk-tuk, négocié par ses soins, à la fois pour le tarif (60 Baths, soit moins de 2 €), et pour les points d’intérêts. Nous sommes donc partis sur les avenues chargées de Bangkok à bord de ce scooter amélioré ! Méfiants au départ, nous avons finalement apprécié ce moyen de transport typique, pas pour sa parfaite position au milieu des pots d’échappement des autres véhicules, mais pour sa maniabilité et ses accès plus faciles aux bons coins !

Notre chauffeur, très sympa en plus, nous a donc conduit en premier voir le Buddha debout (Wat Ratchanatda).

Il nous a ensuite conduit dans deux boutiques pour un peu de shopping (un peu forcé, mais intéressant quand même !). il gagne quelques Baths à leur amener des touristes…

Nous avons ensuite filé vers le Wat Benchamabophit, soit le Temple de marbre, qui abrite le Happy Buddha (qui entre nous n’a pas l’air plus happy que ça !

Après ces visites, notre tuk-tuk nous a ramené vers l’entrée du Grand Palais, maintenant ouvert et noir de monde ! Notre ballade en tuk-tuk a duré 4 heures, pour 60 Baths (moins de 2 Euros)…

Nous avons donc fait la visite du Grand Palais, qui est en effet très grand ;-), et du Wat Phra Kaew qui est dans la même enceinte…

Nous sommes ensuite partis vers le bord du fleuve, pour faire une ballade en long tail boat, ces typiques bateaux thaïlandais, qui utilisent un moteur de voiture et un très long arbre de transmission pour se propulser, parfois à une vitesse folle ! Nous avons fait un tour sur les khlong (canaux) de Bangkok, pour découvrir une facette importante de la vie locale (pas la plus riche). A noter, de magnifiques varans de plus d’un mètre qui se prélassent sur les berges des khlongs…

Nous avons mangé dans le coin, sur un marché local, et nous avons fait un petit break chez Starbucks, surtout pour bénéficier d’un petit moment de fraicheur, tant la température et la moiteur ont été importantes aujourd’hui (plus de 38 degré, et un taux d’humidité proche de 100 % !).

Nous avons ensuite quitté le bord du fleuve pour nous diriger vers la gare de Bangkok, pour trouver un billet de train pour Ayuthaya (l’ancienne capitale du Siam, riche de ruines et de temples, un lieu à visiter absolument !). Les ruines d’Ayathaya sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.

C’est notre programme pour demain, pour la journée… Coup de bol, il y fait encore plus chaud qu’à Bangkok…

Une très belle journée, ensoleillée et très chaude… La douche en rentrant a été un vrai soulagement 

Bon, ça, c’était le versant historique, pour replacer dans son contexte la formidable journée que nous avons passée !

Départ en train ce matin, vers 8h15, pour un trajet d’environ 1h20. Vieux train diesel, sale et bruyant, que l’on était pressés de quitter…

Après notre arrivée à Ayutthaya, nous avons pris un petit bac pour traverser la rivière qui sépare la gare du parc historique. Ayutthaya est en fait entouré d’eau.

En se rendant compte de la taille réelle du site, très mal expliquée dans les guides que nous avons consultés, nous nous sommes tout de suite rendus compte que ni la marche à pied, ni le vélo (moyen de transport envisagé au départ) ne pouvait nous permettre de visiter l’ensemble du site, et surtout, de rejoindre certains points très éloignés les uns des autres (parfois, plus de 7 km).

Une seule solution s’est alors présentée à nous : louer un scooter… et convaincre Carole de monter dessus 

En cinq minutes d’arguments imparables, c’était fait, et nous avons loué une vraie bête de course, pour la journée, et pour 200 Baths (environ 5 Euros).

Nous nous sommes ensuite dirigés vers le premier point de notre visite, le Wat Mahathat, célèbre pour sa tête de Buddha complètement enchâssée dans les racines d’un figuier…

Nous avons ensuite visité celui d’à côté, le Wat Ratchaburana.

Après quelques km, nous sommes ensuite arrivés au Grand Palais, qui contient une des statues en bronze de Buddha la plus grande de Thaïlande (recouverte d’or bien entendu !).

A côté, nous avons découvert le Wat Phra Si Sanphet, qui est un des plus beaux temples d’Ayutthaya, célèbre notamment pour ses trois pagodes alignées, qui sont devenues le symbole d’Ayutthaya (avec la tête de Buddha).

Sur le chemin, nous avons rencontré des éléphants, très fréquents dans cette région, qui abrite également un centre royal de redressement pour éléphants dangereux (voir plus bas).

Un crochet par le Wat Chalwatthanaram, un des mieux conservés d’Ayutthaya, et très beau !

Nous avons ensuite repris la route, pour nous rendre au Chedi Phu Khao Thong, qui nous a permis d’avoir une belle vue sur la région en montant à son sommet… Mais à part les 79 marches bien raides, pas beaucoup d’intérêt…

Pas très loin de là, nous avons ensuite rejoint le Krall Royal d’éléphants. C’est un centre de redressement pour éléphants qui à l’état sauvage ou domestique sont devenus dangereux, et ont tués des hommes… Les Thaïlandais vénèrent cet animal, et tentent donc par tous les moyens de les sauver et de les réadapter à la vie auprès des hommes. C’était un bon moyen de voir ces pachydermes de près, mais cet endroit est très triste, car les animaux sont attachés, et leur réadaptation est longue et difficile.

Nous avons ensuite retraversé tout le parc et toute la ville, pour nous rendre à la dernière étape de notre parcours, le Wat Yai Chamongkhon. Ce temple contient un grand bouddha couché, mais surtout le célèbre alignement de statues de bouddha, toutes drapées de la classique tenue des moines bouddhistes… C’est endroit est magnifique, et vaut vraiment le détour !

Sur le retour, avant de rendre le scooter, nous sommes allés faire un tour sur un marché flottant, piège à touristes, mais agréable.

Nous sommes ensuite retournés rendre le scooter, et à 18h10, nous avons attendu notre train, qui est arrivé avec une heure de retard !

Résultat, arrivée tardive à Bangkok, dîner rapide, et dodo (après cet article !).

Il a fait très chaud aujourd’hui, et grâce au scooter, nous avons gagné de splendides coups de soleil au cou, visage et bras ! Ce que c’est que de vouloir faire les jeunes !

Nous avons commencé la journée par la visite du Chatuchak Market, aussi appelé marché du week-end. C’est une véritable ville dans la ville, qui attire les foules malgré la chaleur étouffante. On y trouve de tout, des serpents vivants aux antiquités, en passant par tout ce que l’on peut trouver dans un marché traditionnel de chez nous. La vraie différence, c’est la taille ! On y trouve plus de 8000 étals, regroupés en 27 sections, parcourues par des centaines de milliers de personnes ! Imaginez un marché aux puces puissance 10 !

En quittant le Chatuchak Market, nous sommes partis en direction de la gare routière de Morchit, pour tenter de réserver un billet de bus pour notre voyage vers Nang Rong mardi. L’idée d’y aller à pieds n’était pas la meilleure de la journée : loin, chaud, bord de route à voie rapide… Bref, le périple d’une bonne demi-heure a été crevant !

Une fois arrivés là-bas, il nous a fallu trouver le bon guichet (il doit y en avoir une bonne centaine, avec toutes les destinations possibles), et ensuite se faire comprendre ! Ce dernier point n’est pas toujours le plus aisé ici… Nous avons eu la chance de tomber sur une charmante femme, qui nous a compris, a pris notre commande, et nous a donné nos billets en fait très facilement. Départ mardi matin 8h10, et retour de Nang Rong, jeudi matin à la même heure. Il y a environ 4 heures de car…

Après cette formalité accomplie, nous avons décidé de continuer cette belle et chaude journée en faisant un tour vers le quartier des malls, et de nous rendre au plus grand d’entre eux, le Siam Center. Il a la chance d’accueillir un magasin Bath and Body Works que nous étions pressés de visiter 

Cet endroit, et ce quartier, est en fait encore plus dingue que le Chatuchak Market ! On y trouve au moins 6 centre commerciaux géants, du type de Qwartz, ou des 4 temps ! Le Siam Center, le Siam Paragon (que des boutiques de luxe), le MBK, et deux ou trois autres un peu plus petits. Et autour de ces bâtiments géants, le quartier entier s’est transformé en centre commercial de plein air, avec des centaines de boutiques alignées le long de rues étroites et bruyantes, que l’on appelle le Siam Square. Inutile de dire, que dans ce quartier, on trouve vraiment de tout ! Mais là, une foule comme on en avait rarement vu, arpente ces rues, ces allées, ces magasins dans tous les sens, avec frénésie !

Ajoutez à cela que le Skytrain dessert ce quartier et amène des flots de passagers à chaque passage, qu’il est également traversé par des avenues de 6 ou 8 voies embouteillées, vous aurez une petite idée du bruit, du monde, de la chaleur… Nous y avons fini la journée, un peu comme des loques, vidés d’avoir autant marché dans d’aussi mauvaises conditions…

C’est ceci dit un quartier à voir vraiment, qui rythme la vie de Bangkok. Nous avons tous les jours été étonnés de voir que les commerces fermaient très tôt le soir, et d’avoir du mal à trouver quelque chose d’ouvert après 18 heures. Ici, on trouve une vraie vie nocturne, comme on s’attend à trouver dans les grandes mégapoles touristiques.

Après notre journée bien crevante d’hier, nous avons décidé que quand même, ce sont des vacances, et que nous avons bien gagné le droit d’un petit break au bord de la piscine…

Nous avons barboté là jusque vers 14 heures, et nous avons quitté l’hôtel pour nous diriger vers Chinatown… Nous trouvions déjà Chinatown New-York bien crado, et bien là, côté hygiène, on a été servi ! En résumé, c’est sale et ça pue !

Des km de vendeurs de tout, un vrai bazar ou l’on peut trouver toutes les babioles fabriquées en chine et en Asie en général (et qu’on finit aussi par retrouver chez nous !)… Comme on trouve en plus de a bouffe partout, l’odeur par endroit est pestilentielle, et la saleté omniprésente… C’est sans doute à voir, mais  n’est pas une ballade agréable, et on est plutôt content d’en sortir !

Et la mousson s’invite !

Nous avons commencé la journée sous la chaleur moite habituelle, en passant la matinée au bord de la piscine… Petit à petit le ciel s’est assombri, la température a baissé, et vers 14 heures, la pluie a commencé à tomber… Et quand ça tombe, ici, ça tombe !

Une bonne heure plus tard, la pluie s’est calmée, et nous sommes sortis pour notre dernière ballade en ville. Pour la première fois à Bangkok, nous avons trouvé l’atmosphère vivable : plus de chaleur étouffante, mais au contraire, une température agréable, ni chaud, ni froid… On devait avoir un petit 28 degrés, parfait !

Toute l’après-midi, des gouttes sont tombées, parfois un peu plus grosses, ce qui nous a conduits à essayer ces très seyants imperméables… Finalement, comme on transpire dedans, on est presque autant mouillés que par la pluie !

Ce dernier jour était un peu le jour de trop… Plus grand chose à voir, l’essentiel de ce que nous voulions voir a été fait. Nous avons sans doute raté quelques trucs, certains volontairement comme le quartier chaud des boîtes de nuits, mais ce que nous avions prévu de visiter l’a été dans les 5 premiers jours. La ville n’est pas assez agréable pour se laisser aller à la promenade… Les vendeurs de rue eux-mêmes ont déserté assez tôt les trottoirs,et il a été difficile de trouver de quoi manger…

Nous sommes donc retournés dans le quartier qui nous avait plu le plus, vers le marché au amulettes, et la pluie aidant, nous avons fait un bon break dans un Starbucks…

Le ciel bouché ne permet pas non plus de très belles photos, et rend un peu triste le Grand Palais, pourtant si flamboyant.

Petit bilan de Bangkok :

La ville n’est pas attachante… elle est souvent sale, bruyante, fatigante… Mais les Thaïlandais sont charmants, parfois trop présents dès qu’ils voient les touristes, mais c’est le prix à payer pour les occidentaux qui prennent plaisir à se rendre dans un pays au niveau de vie très inférieur… Ils vivent souvent dans un dénuement total, en bord de route, dans de tous petits appartements propres malgré l’environnement… C’est par contre vraiment le pays du sourire !

Le plus beau moment de notre séjour, c’est incontestablement Ayutthaya ! C’est vraiment un endroit incroyable, magnifique, et chargé d’histoire… Il nous semble maintenant inconcevable de venir à Bangkok sans faire un détour par Ayutthaya ! Rappel : location de scooter obligatoire pour une visite dans de bonnes conditions…

A Bangkok même, nous avons adoré le Wat Pho, le temple du grand Buddha couché… Ce coin est magnifique également, à deux pas du Grand Palais, très beau, gigantesque, mais trop plein de touristes pour pouvoir l’apprécier à sa juste valeur !

Petit correctif aux idées reçues sur Bangkok : jamais, au cours des 6 jours que nous avons passés ici, nous n’avons été importunés par des propositions d’ordre sexuel (ce n’est pas non plus un regret !). Nous ne sommes pas allés visiter le quartier rouge, ou celui des boîtes homosexuelles… Nous avions souvent entendu dire que c’était courant à Bangkok de se faire aborder pour ces faveurs monnayées. Ceux qui vivent ça ici doivent donc avoir choisi leurs lieux de promenade… On voit par contre souvent des hommes occidentaux avec des jeunes femmes asiatiques…

Demain matin, nous quittons Bangkok, et nous partons en car vers Nang Rong, visiter les temples khmers… Cette zone, à la frontière du Cambodge, est une zone de mousson, et la grande inconnue sera le climat que nous allons y trouver (avec trouver un moyen de transport, ne pas se faire piquer par les moustiques, éviter les serpents et les autres bestioles…). C’est également un coin qui n’est pas fréquenté par les touristes occidentaux, et il semble que personne là-bas ne parle/comprend l’anglais… De bons moments d’incompréhension en perspective ! Nous avons hâte de découvrir ces vestiges Khmers qui sont paraît-il magnifiques.

Nous devrions avoir une connexion internet à l’hôtel… Sinon, des nouvelles dans 3 ou 4 jours de Krabi…

Nous sommes arrivés à Nang Rong hier, mardi. Après un formidable voyage en car de plus de 5 heures, nous sommes arrivés dans cette petite ville de l’est de la Thaïlande, proche de la frontière Cambodgienne.

Et Nang rong n’est vraiment pas Bangkok ! Pas de taxi, pas de Tuk Tuk, et encore moins de voiture à louer, ce qui était notre plan pour les visites prévues… Nous sommes arrivés à l’hôtel vers 14 heures, et après une bonne heure de tractations, nous avons renoncé à chercher une voiture à louer : rien de dispo ! La journée touchant à sa fin (ici aussi tout ferme vers 17 ou 18 heures), nous sommes partis nous promener en ville… Le taxi appelé par l’hôtel, ça marche et c’est facile… Mais après avoir passé une ou deux heures dans cette petite bourgade sale, sans trottoir, mais avec beaucoup de boue due à la pluie, nous avons été obligés de rentrer à pied à l’hôtel, là, plus de taxi ! Une bonne marche d’une heure au bord d’une route trempée, sans trottoir, les pieds dans la gadoue… Le bonheur !

Même le repas a été difficile à trouver… Une visite du marché local nous a présenté ses meilleurs mets !

Le sandwich crapauds/serpents/tortue n’étant pas notre premier choix pour ce repas du soir, nous avons donc terminé dans un KFC, autant providentiel qu’exceptionnel dans un endroit comme Nang Rong !

Aujourd’hui, nous avons réservé un chauffeur pour la journée, qui moyennant 1500 Baths, nous a promené vers les trois sites majeurs à visiter, et ceux qui nous ont poussées à venir dans ce coin un peu paumé, les premiers temple Khmers de la route d’Angkor. Les rois bâtisseurs du temple d’Angkor Wat viennent de cette région, et leur dynastie a commencé ici. Nous ne sommes d’ailleurs qu’à 150 km de cette splendeur, mais passage de frontière et problèmes de déplacement pendant la mousson ne nous ont pas laissés la possibilité de partir le visiter… Nous devrons donc partir au Cambodge lors d’un futur voyage !

Nous avons commencé notre périple vers le temple de Phanomrung, grand temple Khmer installé sur un volcan (éteint depuis 900 000 ans). cet endroit est magnifique, et vue l’heure matinale, nous étions presque seuls sur le parc ! Son état de conservation est très bon, tout est construit en pierre volcanique, et son nom veut dire grande montagne… C’est un temple hindou, dédié au dieu Shiva.

Après Phanomrung, nous sommes allés visiter le temple Prasat Muang Tam, à quelques km du premier. C’est aussi un temple hindou, dédié également au dieu Shiva qui a été construit il y a un peu plus de 1000 ans lui aussi. C’est également un temple Khmers, et il est aligné avec le temple d’Angkor et d’autres temples entre les deux, sur ce qu’on appelle la route des temples Khmers. Son nom signifie Cité Basse, choisi par rapport à Phanomrung, plus haut sur le volcan. Les archéologues estiment que c’est (en plus petit), le temple qui a servi de modèle a celui d’Angkor.

Le troisième lieu que nous avons visité a tranché avec le  plaisir des deux premiers… il s’agit de Wat Khao, un temple beaucoup plus récent, sans grand intérêt… Un grand Bouddha couché qui fait un peu toc, des statues de Bouddha alignées, un peu dans le style d’Ayutthaya, mais bien moins belles…

Cet arrêt peut être sans problème oublié, à noter une belle vue sur la jungle environnante et quelques Gongs sacrés…

Nous quittons Nang Rong demain matin en car, et une fois à Bangkok, nous irons directement à l’aéroport prendre notre avion pour Ao Nang (Krabi) !

La gare routière de Nang Rong

Le trajet retour en car de Nang Rong à Bangkok s’est bien passé, mais quelle lenteur ! Nous attendions notre car à 8h30, mais il n’est arrivé qu’à 9h40… Le trajet d’un peu plus de 330 km a pris 5h30. Il faut dire que le car s’arrête deux fois pour faire le plein (d’ailleurs, de très nombreux véhicules en Thaïlande roulent au GPL, dont ce car, et tous les taxis que nous avons pris), et une fois pour que les passagers mangent ! Chose que nous n’avions pas eu à l’aller, vers midi, le car s’est arrêté dans une sorte de cantine, où on nous a servi un repas chaud inclus dans le prix du trajet ! Quel luxe !

Une fois arrivés à Bangkok, nous avons sauté dans un taxi (merci à cette enseignante Thaïlandaise, rencontrée dans le car, qui nous a amené directement au bon coin pour trouver un taxi sans faire la queue !), qui nous a conduit à l‘aéroport de Bangkok, pour prendre notre vol vers Krabi (qui a eu une heure de retard !).

Arrivés à Krabi, en retard et bien secoués pendant le vol, nous avons pris une sorte de bus qui fait les transferts vers les hôtels… Nous sommes finalement arrivés à notre hôtel vers 10 heures, soit après plus de 13 heures de voyage… qui forment la jeunesse nous dit-on ! On a dû rajeunir de quelques jours…

Aujourd’hui vendredi, nous sommes enfin au bord de la mer d’Andaman, dans un hôtel magnifique… La nuit passée a été agitée dehors, avec une belle pluie de mousson et un énorme orage.

Au matin, nous avons découvert le jardin tropical de l’hôtel devant notre balcon, ainsi que nos nouveaux voisins…

La journée a été agréable, avec un ciel qui a hésité entre ciel couvert et franc soleil… Après avoir un peu exploré les environs de l’hôtel, nous nous sommes mis en quête de notre excursion du jour, et nous avons choisi de faire un tour en Long Tail Boat vers les 7 iles les plus proches d’Ao Nang. Départ midi, retour, ce soir à 22 heures, après une magnifique journée !

Nous sommes passés par Railay Beach, Tup Island, Chicken Island, Tang Ming Island, Si Island, Poda Island, et nous avons fini par la Phang Nang Cave, ou nous avons découvert, la nuit tombée du plancton phosphorescent ! Une fois la nuit tombée, nous sommes à nouveau arrêtés à Railay Beach pour manger, et assister à un spectacle préparé par nos guides et pilotes de Long Tail Boat !

Une très belle journée, dans des coins de paradis…

Le repas (cheap !) et le spectacle…

Notre premier coucher de soleil sur la mer d’Andaman…

Samedi 1er août, nous entamons notre premier jour de location de voiture ! Nous avons récupéré notre petite Honda Jazz vers 11 heures, et nous sommes partis en direction de notre première étape, la piscine d’émeraude, un lac naturel d’eau chaude, réputé très coloré comme son nom l’indique…

Sur le chemin, un arrêt pour découvrir, presque sur le même site de la piscine d’émeraude, le hot stream, une source d’eau chaude. Ces sites sont là pour nous rappeler le volcanisme encore actif de la Thaïlande.

Après ce premier arrêt, nous avons vite changé d’avis sur la suite du programme… Comme nous le craignions un peu, ces bassins d’eau chaude sont des lieux très prisés des Chinois, qui s’y rendent en nombre… Moralité, au lieu de découvrir un site naturel intéressant, nous assistons au bain d’une cinquantaine de personnes qui y restent des heures, et passent leur temps à s’y faire photographier dans toutes les positions possibles… Nous avons donc rebroussé chemin, et changé de plan concernant notre visite de la piscine d’émeraude…

Nous avons pris la route de la célèbre île de Koh Lanta, en espérant y découvrir les somptueuses plages auxquelles on pense quand ce nom est évoqué. Là aussi, la déception, de courte durée, a été aussi grande que les espoirs que nous fondions ! Il faut dire pour la défense de cette île, que les conditions climatiques ne se prêtaient pas à la visite : ciel gris, très couvert, rarement de soleil, et pluie fréquente !

Après 70 km de route, nous avons donc pris deux bacs pour rejoindre Koh Lanta, qui est en fait un archipel d’une cinquantaine d’iles, avec les deux plus grandes : Lanta Noi et Lanta Yai (celle-ci est la plus touristique, la première est quasiment vide…). Les îles sont très proches du continent.

Rapidement, nous avons eu l’impression de nous retrouver à Nang Rong, et pas sur une île censée être paradisiaque ! Les villages sont assez sales, les plages mal entretenues, beaucoup de bâtiments abandonnés, et beaucoup de chantiers. Encore une fois, les plages, à marée basse, sous la pluie ou sous les nuages, ça fait un peu vacances à Etretat à la Toussaint ! C’est triste…

Des panneaux nous rappellent le Tsunami de 2004 qui a dévasté les côtes de la Thaïlande.

Nous en étions donc là, paysages un peu tristounets, plages vides et sombres, seule la pluie nous avait fait le plaisir de s’arrêter !

Et tout d’un coup, au hasard d’un virage, nous avons découvert les macaques ! Des grands, des petits, des bébés… Un vrai plaisir à regarder ! Ces petites bêtes à longues dents (faut se méfier quand même !) nous ont rendu le sourire… C’est le cœur un peu plus léger que nous avons quitté cette île vraiment sans grand intérêt pour retourner à Ao Nang passer la nuit en attendant nos nouvelles aventures : demain, Koh Phi Phi, réputée comme la perle de la mer d’Andaman, un des plus beaux site de plongée de Thaïlande…