El yacimiento de Banpo es un antiguo asentamiento de la cultura neolítica Yangshao, una cultura matriarcal que pobló Xi’an hace ya más de 6.000 años. En 1958 se fundó aquí el primer museo de la prehistoria de China y es hoy en día el conjunto arqueológico perteneciente a una sociedad matriarcal mejor conservado y de mayores dimensiones de la cuenca del río Amarillo.

[vc_row][vc_column width="1/3"][vc_column_text][quote_regular name="" icon_quote="no"]Un reportaje de Sun Li 孙莉 [/quote_regular][/vc_column_text][/vc_column][vc_column width="2/3"][vc_column_text]Solemos iniciar las historias para los más pequeños con la expresión “hace mucho, mucho tiempo” para indicar que sus protagonistas vivieron en una época muy lejana a la actual. Como si del escenario de un cuento se tratara, el yacimiento arqueológico de Banpo (半坡遗址), en la ciudad de Xi’an (西安), fue el lugar en el que hace mucho, mucho tiempo, vivió un conjunto de personas a quienes podemos conocer hoy en día gracias al legado que dejaron para la posteridad.

El yacimiento de Banpo: 50.000 m² de arqueología

Allá por la primavera de 1953, el equipo arqueológico del noroeste de China realizó un importante hallazgo para el estudio de la prehistoria del país: el yacimiento de Banpo. En septiembre del mismo año, el Instituto Arqueológico de la Academia de las Ciencias de China comenzó un exhaustivo proyecto para explorar el lugar, tras el cual se descubrió que el área total alcanzaba los 50.000 m².

Entre 1954 y 1957, la institución realizó cinco grandes excavaciones que permitieron que hoy en día se hayan podido recuperar un total de 10.000 m², así como 6 hornos de porcelana, 46 viviendas y 250 tumbas. Además de todo ello, la trascendencia de esta zona viene también determinada por el descubrimiento de unas 10.000 herramientas utilizadas en la vida cotidiana, como hachas, azadas, palas, cuchillos, molinos, y otros 735 instrumentos realizados con piedra e incluso fosas de almacenamiento de mijo y semillas de verduras, entre otros alimentos.

La cultura neolítica Yangshao

El yacimiento de Banpo es un antiguo asentamiento de la cultura neolítica Yangshao (仰韶) que, hace de 6.000 a 6.700 años, presentaba una forma de óvalo irregular con una mayor longitud de norte a sur que de este a oeste. Según sus restos se ha podido determinar que estaba dividido en tres partes principales: una zona de viviendas rodeada por una zanja, un área especializada de producción de cerámica al este y zonas de enterramientos comunes para el poblado al norte.

El núcleo de la población se situaba, por tanto, en el área central y estaba separado del resto de partes del asentamiento por un foso excavado. En dicho núcleo se distinguían a su vez dos zonas diferentes, una al sur y otra al norte, que contaba cada una con un edificio destinado a la celebración de actividades comunes, corrales para ganado y pozos de almacenamiento propios. Según las investigaciones, el asentamiento estaba habitado a la vez por dos clanes diferentes.

Cerámica pintada y porcelana

Sus habitantes vivían de la agricultura, la pesca y la caza, pues del yacimiento, además de las herramientas mencionadas anteriormente, también se han extraído diversos ganchos de pesca, contrapesos para las redes, lanzas y otros utensilios dedicados a estas actividades. Asimismo, en los hornos se encontraron vasijas, cuencos y ánforas de arcilla. Otro hallazgo sorprendente fue la existencia de productos realizados con cerámica pintada de una calidad extraordinaria. Una proporción considerable de estos objetos eran utensilios de porcelana con una base roja en la que se superponían colores negros con motivos muy perceptibles y nítidos que representaban rostros de personas, peces, ciervos y otros animales, hojas de plantas y figuras geométricas.

Sistema de escritura y urnas funerarias

Los arqueólogos quedaron asombrados al descubrir que en la superficie de la cerámica se reproducían, además, una veintena de símbolos que podían haber sido el origen del sistema de escritura de esta cultura. En la mayoría de las tumbas encontradas en las ruinas descansan personas adultas acompañadas por sus ajuares funerarios, es decir, utensilios de porcelana y pulseras realizadas con huesos de cráneo entre otros objetos decorativos. Los niños, en cambio, eran depositados en urnas funerarias situadas en el núcleo poblacional.

El primer museo de la prehistoria de China

En 1958 se fundó aquí el primer museo de la prehistoria de China. En él, además de una sala para la exposición de vestigios históricos, también se construyó una sala de protección de 3.000 m² sobre el lugar donde estaba situado el núcleo de la población de la tribu. El visitante puede disfrutar en el museo de la presencia de viviendas, herramientas para realizar fogatas, sótanos, cementerios públicos en los que hombres y mujeres eran enterrados por separado, una gran variedad de utensilios de producción y de vida cotidiana, y otros de diversa índole. Es, por tanto, este museo una vívida representación de cómo era la vida cotidiana para los miembros de una cultura matriarcal que pobló este lugar hace ya más de 6.000 años.

El legado de una sociedad matriarcal

anpo fue el primer asentamiento prehistórico descubierto en China que se ha conservado tan bien. Al mismo tiempo, es también el conjunto arqueológico perteneciente a una sociedad matriarcal mejor conservado y de mayores dimensiones de la cuenca del río Amarillo.

Por su parte, su excavación fue el primer proyecto arqueológico llevado a cabo a gran escala que lograba desenmascarar la existencia en el pasado de una tribu primitiva, confirmando así la existencia de una nueva cultura y aportando una gran cantidad de recursos y materiales sobre los que se pudieron continuar investigando las sociedades que habitaron la cuenca del río Amarillo durante la prehistoria. Un hallazgo, en definitiva, de un valor incalculable para los investigadores dedicados a estudiar la prehistoria de China y las diferentes etapas de la cultura neolítica Yangshao. 

Publicado originalmente en: Revista Instituto Confucio. Número 42. Volumen III. Mayo de 2017.

Sima Qian escribió Memorias históricas (史记, Shǐjì) tras 14 años de empeño. Es el inicio de la literatura histórica China.

[vc_row][vc_column width="1/3"][vc_column_text][quote_regular name="" icon_quote="no"]Un reportaje de Sun Li 孙莉 [/quote_regular][/vc_column_text][/vc_column][vc_column width="2/3"][vc_column_text]Memorias históricas (史记, Shǐjì) de Sima Qian es la primera crónica general de la historia de China.  Abarca el periodo desde el mítico emperador Amarillo hasta el soberano Wu de Han (156-87 a.C.). En total, esta obra sintetiza unos tres milenios de historia y emplea más de medio millon de caracteres.

• [caption id="attachment_17810" align="aligncenter" width="482"] Primera página manuscrita de Shiji, memorias históricas. Foto: wikimedia commons, dominio público.[/caption]

Lo fundamental de Sīmǎ Qiān (司马迁) y sus Memorias históricas (史记, Shǐjì)

El libro está dividido en cinco partes que incluyen:

• Doce “Anales imperiales” o Benji
• Diez “Cronografías” o Biao
• Ocho “Monografías” o Shu
• Treinta “Anales de personajes importantes” o Shejia
• Setenta “Biografías de mandatarios” o Liezhuan.

En total conforman 130 capítulos, con aproximadamente 526.500 caracteres. Esta obra ha tenido una profunda influencia en la historia de China. Ha sido imprescindible en las investigaciones realizadas durante generaciones.  Memorias históricas (史记) fue escrito por el historiador de la dinastía Han (汉, 206 a.C.-220 d.C.) Sima Qian.

La vida de Sima Qian

Fue también conocido como Taishigong. La familia Sima eran historiadores de la corte. Su trabajo consistía en documentar, organizar y dar fe de los hechos históricos. En aquella época, el padre de Sima Qian, llamado Sima Tan, ocupaba el cargo de historiador de palacio. Ordenar y registrar los diferentes eventos se convirtió en su misión pero, por desgracia, no pudo cumplir su meta.

En su lecho de muerte instó a Sima Qian a heredar su puesto para completar su misión. Este aceptó el cargo que dejó vacante su padre y, así, en el año 104 a.C., comenzó a escribir el entonces denonimado Taishigong shu (太史公书) o Libro de Taishigong, que posteriormente se conocería como Memorias históricas (史记, Shǐjì).

El castigo de la castración

 En el citado año 104 a.C., Li Ling (general de la dinastía Han) perdió la batalla contra las tribus nómadas del norte,  xiongnu. Sima Qian era amigo suyo y pidió clemencia por él. Al defenderle, enfureció de tal manera al emperador Wu de Han, que encarceló a Sima Qian y le castigó con la castración. Tras este castigo, tal como podemos leer en la biografía de Wikipedia, la consecuencia habitual de la época era el suicidio. Pero el historiador puso toda su determinación en seguir vivo para completar el sueño de su padre.

La influencia de Sima Qian y la primera biografía de Confucio

En el año 90 a.C., Sima Qian terminó finalmente su Shǐjì.  En él "investiga la relación entre la naturaleza y el hombre,  los cambios entre el pasado y el presente, para establecer su propia visión de la historia”, según la descripción de muchos expertos.

Se afirma que “si Memorias históricas no hubiese registrado la vida de Confucio, no existiría la Biografía de Confucio. Ahora, miles de años después, la humanidad desconocería la existencia de este pensador universal”. Sima Qian fue el primero en escribir una biografía sobre el erudito chino. Incluyó la primera biografía del gran filósofo chino en la sección ““Biografías de mandatarios” o Liezhuan. Estas tratan sobre reyes, nobles, militares y ministros de estado pero el historiador incluyó la de Confucio como una excepción.

Xiang Yu

La “Biografía de Xiang Yu” también es un escrito muy valioso de Sima Qian. En este capítulo se detalla la historia del general Xiang Yu, gran señor del oeste de Chu. Cada vez que se lee este episodio remite a una excelente frase del Cuartero veraniego de Li Qingzhao:

“En vida debo ser excepcional y, en muerte, también”.

Xiang Yu es un personaje histórico que genera mucha admiración, pero también empatía por sus desventuras. Cuando se enfrentó a Qin Shihuang para impedir que uniera los seis reinos dijo sobre él: “es reemplazable”. Aquí se puede apreciar su valentía, pero esta fue una batalla en la que se encontró solo y cantó a su mujer junto al río Wu: “Mi fuerza puede superar todo. Pero he nacido en la época equivocada, pues aun teniendo un buen caballo, este no se mueve. ¿Qué puedo hacer entonces, si no puedo ni cuidar a mi amada?”.

Autobiografía de Taishigong

Al hablar de Memorias históricas, es imprescindible hacer mención al capítulo denominado “Autobiografía de Taishigong”. Este capítulo sirvió al autor para relatar su propia historia. Además de resumir la estructura general de la obra, el capítulo final narra toda la vida del historiador. Es una completa recopilación de todos sus esfuerzos y anhelos que dota de un broche impecable al medio millón de caracteres que conforman la brillante obra. 

Publicado originalmente en: Revista Instituto Confucio. Número 45. Volumen VI. Noviembre de 2017.