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]]>Tan pronto como una persona llega a la fe en Cristo, automáticamente se convierte en miembro del cuerpo de Cristo (1 Cor 12:13), la Iglesia universal (Ef 5:23-27). Pero el Nuevo Testamento también enseña que todos los creyentes deben ser bautizados y convertirse en miembros de iglesias locales particulares donde todos en la iglesia estén de acuerdo en recibir instrucción de la Palabra de Dios (1 Tim 4:13; 2 Tim 4:2), edificarse unos a otros por medios de sus respectivos dones espirituales (Rom 12:3-8; 1 Cor 12:4-31; 1 Pe 4:10-11), participar en las ordenanzas del bautismo y de la Cena del Señor (Lc 22:19; Hechos 2:38 -42), practicar fielmente la disciplina de la iglesia (Mateo 18:15-17) y proclamar el evangelio a los perdidos (Mateo 28:18-20).
Aunque la Biblia nunca emite un mandato explícito de unirse a una iglesia local, el principio de membresía de la iglesia aparece clara y consistentemente en todo el Nuevo Testamento. El principio bíblico de la membresía formal de la iglesia local se revela en (1) el ejemplo de las iglesias del Nuevo Testamento, (2) la existencia del gobierno de la iglesia, (3) el ejercicio de la disciplina de la iglesia y (4) la exhortación a la edificación mutua.
A lo largo del Nuevo Testamento, cada vez que las personas se arrepienten de sus pecados y confían en Jesús, también se comprometen con una iglesia local específica. Las Escrituras enseñan que los nuevos conversos eran bautizados y agregados a una iglesia local específica (Hechos 2:41, 47; 5:14; 16:5). La idea de un cristianismo privado y sin iglesia era completamente ajena a los creyentes del Nuevo Testamento; más bien, practicaron su fe corporativamente, dedicándose “a la enseñanza y a la comunión de los apóstoles, a la fracción del pan y a las oraciones” (Hechos 2:42).
a. Se escribieron cartas del Nuevo Testamento a iglesias locales específicas . Cada una de las cartas del Nuevo Testamento fue escrita a toda una iglesia local o a líderes de una iglesia local (por ejemplo, Efesios fue escrita a la iglesia de Efeso; 1 y 2 Timoteo fueron cartas escritas al pastor de la iglesia de Efeso, etc.) . Esto muestra que la Biblia asume la existencia de asambleas locales de creyentes, o iglesias locales, que hicieron convenio mutuo o se comprometieron unos con otros en Cristo. Dicho de manera negativa, las cartas del Nuevo Testamento no fueron escritas para cristianos sin iglesia, sino sólo para aquellos que son miembros de la iglesia local.
b. Cada iglesia local en el Nuevo Testamento tenía un número específico registrado de miembros de iglesia . Así como había una lista escrita de los nombres de las viudas que eran elegibles para recibir apoyo financiero (1 Tim 5:9), también había un recuento específico de los miembros individuales de la iglesia. Este “número” de miembros de la iglesia incluía a aquellos que habían sido convertidos, bautizados y agregados a una iglesia local específica (Hechos 2:41, 47; 5:14; 16:5).
C. Las iglesias locales recomendaban a sus miembros a otras iglesias locales cuando se mudaban . Cuando un creyente fue a otra iglesia, tenemos ejemplos de líderes de la iglesia local que escribieron recomendaciones (Hechos 18:27; Rom 16:1; Col 4:10; cf. 2 Cor 3:1-2). Esto no tendría sentido si los creyentes no fueran miembros de una iglesia local específica que fuera responsable de supervisarlos y cuidar de sus almas.
d. El Nuevo Testamento se refiere a las iglesias en términos que sólo encajan con la idea de membresía formal u oficial de la iglesia . Utiliza frases como “toda la congregación” (Hechos 6:5), “la iglesia en Jerusalén” (Hechos 8:1), “los discípulos en Jerusalén” (Hechos 9:26), “en cada iglesia” (Hechos 14:23), “toda la iglesia” (Hechos 15:17) y “los ancianos de la iglesia” en Éfeso (Hechos 20:17). Cada una de estas frases sugiere que había un grupo conocido y específico de creyentes profesantes en una asamblea local bien definida (1 Cor 5:4; 14:23; y Heb 10:25). La membresía de la iglesia del Nuevo Testamento estaba compuesta por aquellos que fueron bautizados, asistieron al culto público, se sometieron al liderazgo y la disciplina de la iglesia y participaron en la vida y el compañerismo de la iglesia.
El Nuevo Testamento otorga responsabilidades a los pastores/ancianos que presuponen un grupo claramente delineado de miembros de la iglesia que están bajo su cuidado.
a. El liderazgo pastoral de una iglesia requiere una membresía de iglesia conocida . A los pastores (o ancianos) se les ordena pastorear la iglesia (Hechos 20:28; 1 Pedro 5:2). Pero, sin una definición clara de “la iglesia” y de los miembros específicos de esa iglesia, sería imposible que los pastores supieran a quién son responsables de pastorear. Los pastores son llamados a trabajar diligentemente en la iglesia (1 Tes 5:12; 1 Tim 5:17) y a velar por las almas bajo su cargo (Heb 13:17). La Biblia enseña que los pastores/ancianos darán cuenta a Dios por aquellos a su cuidado (Heb 13:17; 1 Pedro 5:1-4).
Por lo tanto, las responsabilidades de los pastores exigen una membresía distinguida y mutuamente comprendida en la iglesia local. ¡Los pastores sólo pueden dar cuenta del bienestar espiritual de la iglesia, si la iglesia tiene una membresía bien definida! Sólo pueden pastorear un rebaño si saben quién es miembro del rebaño y quién no.
Los pastores no son responsables del bienestar espiritual de cada persona que visita o asiste a la iglesia. Más bien, son responsables de aquellos que voluntaria y conscientemente se han sometido al cuidado y autoridad de los pastores de una iglesia local específica.
b. La sumisión de los miembros de la iglesia a los pastores requiere una membresía de la iglesia mutuamente entendida . Por el contrario, las Escrituras enseñan que los creyentes deben someterse a sus pastores en su iglesia local en todo lo que es lícito. Hebreos 13:17 dice: “Obedece a tus líderes y sométete a ellos”. Pero, ¿cómo saben los creyentes quiénes son sus líderes? ¿A quién deben someterse los creyentes como sus líderes? Una persona que se niega a unirse a una iglesia local no tiene líderes identificables. Para esa persona, la obediencia a Hebreos 13:17 es imposible porque no ha aceptado someterse a ningún líder en particular y ningún líder ha aceptado guiarlo. Hebreos 13:17 supone que cada creyente conoce a los líderes a quienes debe someterse; por lo tanto, asume una membresía de la iglesia claramente definida.
a. La disciplina de la iglesia requiere un conocimiento claro de aquellos que en realidad son miembros de la iglesia . Mateo 18:15-17 describe un proceso de disciplina de la iglesia de cuatro pasos para confrontar el pecado entre los miembros de una iglesia. Primero, si un hermano peca, entonces otro hermano debe confrontarlo en privado. En segundo lugar, si se niega a arrepentirse, entonces el hermano debe llevar consigo a uno o dos más. En tercer lugar, si todavía se niega a arrepentirse, quienes lo confrontan deben decírselo a la iglesia. Cuarto, si todavía no hay arrepentimiento, entonces debe ser removido de la iglesia (Mateo 18:17; 1 Cor 5:1-13). Mateo 18:17 supone que la iglesia es un cuerpo identificable de creyentes porque cuando fracasan los esfuerzos privados para llamar a un hermano al arrepentimiento, deben “decírselo a la iglesia”. Este mandato sería imposible de obedecer a menos que hubiera un grupo identificable y limitado de creyentes reconocido como “la iglesia”.
b. La disciplina de la iglesia requiere un conocimiento claro de aquellos que no son miembros de la iglesia . 1 Corintios 5:12-13 dice: “¿No son los que están dentro de la iglesia a quienes debéis juzgar? Dios juzga a los de afuera. Limpiad al malvado de entre vosotros” (NVI). Pablo reconoce que hay ciertas personas “dentro” de la iglesia corintia local y hay otras que están “fuera” de la iglesia corintia local. Esto implica membresía formal. Los corintios debían “purgar”, “quitar” (NAS) o “expulsar” (NVI) a la “persona malvada” que persistía en el pecado sin arrepentirse, sacándolo de la membresía de la iglesia.
El proceso de disciplina de la iglesia (Mateo 18:15-17; 1 Cor 5:1-13; 1 Tim 5:20; Tito 3:10-11) supone que una iglesia sabe quiénes son sus miembros. Una iglesia local no tiene la responsabilidad o autoridad para aplicar disciplina formal a un miembro de otra iglesia local, sino sólo dentro de su propia membresía de la iglesia local.
El Nuevo Testamento también enseña que cada miembro de una iglesia local debe estar comprometido con la edificación y el crecimiento espiritual de todos los demás miembros de la iglesia. La Biblia exhorta a los miembros de la iglesia a practicar “los unos a los otros” de la fe (Heb 10:24-25) y a ejercitar sus dones espirituales (Rom 12:6-8; 1 Cor 12:4-7; 1 Pedro 4:10 -11) en relación con otros miembros de la iglesia.
Esta devota edificación mutua sólo puede tener lugar en el contexto de un cuerpo pactado de creyentes, que es una iglesia local. Todas las exhortaciones bíblicas para que los creyentes se involucren amorosamente unos en la vida de otros con el propósito de animarse mutuamente en Cristo asumen que los creyentes se han comprometido con otros creyentes conocidos en una asamblea local específica. La membresía de la iglesia es la manera bíblica de hacer ese compromiso.
Entonces, puedes ver que la membresía de la iglesia es bíblica y que muchas de las funciones de la iglesia dependen absolutamente de ella. Sin membresía, no podríamos tener gobierno eclesiástico, ni disciplina eclesiástica ni edificación mutua fiel como se describe en el Nuevo Testamento. Entonces, si no es miembro de una iglesia local bíblica, le recomiendo encarecidamente que se una a una para su bien, el bien de la iglesia y la gloria de Dios.
]]>“…porque aún sois carnales; pues habiendo entre vosotros celos, contiendas y disensiones, ¿No sois carnales, y andáis como hombres? Porque diciendo el uno: Yo ciertamente soy de Pablo; y el otro: Yo soy de Apolos, ¿No sois carnales?”, 1 Corintios 3: 3 y 4.
“¡Oh almas adúlteras! ¿No sabéis que la amistad del mundo es enemistad contra Dios? Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios…Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros. Pecadores, limpiad las manos; y vosotros los de doble ánimo, purificad vuestros corazones”, Santiago 4: 4 y 8.
“…para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error, sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo, de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todas las coyunturas que se
El Nuevo Testamento nos muestra que hay un camino hacia la madurez, “Os escribo a vosotros, hijitos, porque vuestros pecados os han sido perdonados por su nombre. Os escribo a vosotros, padres, porque conocéis al que es desde el principio. Os escribo a vosotros, jóvenes, porque habéis vencido al maligno. Os escribo a vosotros, hijitos, porque habéis conocido al Padre. Os he escrito a vosotros, padres, porque habéis conocido al que es desde el principio. Os he escrito a vosotros, jóvenes, porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en vosotros, y habéis vencido al maligno”, 1 Juan 2: 12 al 14.
En este pequeño tratado buscamos ayudar a los cristianos a encontrar ese Camino hacia la Madurez. Que Dios Espíritu Santo lo use en la vida de sus lectores para aumentar la percepción de la grandeza de la Cruz y guiar a cada creyente en Cristo por el Camino a la Madurez. Y esto lo suplicamos en el Nombre del Señor Jesucristo. Amén.
]]>El pecado de la inmoralidad sexual es muy condenado en la Biblia, así el ofensor haya sido un poderoso rey, como David, quien también fue un escritor de los salmos y un tipo de Cristo.
Ninguno de estos oficios o dones lo libró de ser reprendido y disciplinado por el Dios de justicia, quien no tolera el pecado de la infidelidad dentro de Su pueblo.
David pensó que, como ningún hombre sabía de este pecado de adulterio, excepto él y la atribulada Betsabé, y siendo él el rey, quedaría impune de su maldad; la cual intentó cubrir con muchas artimañas, para que el esposo de Betasabé pensara que era hijo suyo.
Pero ningún hombre podrá librarse de la justicia divina y de los ojos de aquel que mira sobre la tierra y escudriña lo más secreto del corazón de los hombres.
Por lo tanto, David, aunque luego de la reprensión que Dios le dio por medio del profeta Natán, procedió al arrepentimiento y se casó con la viuda Betsabé, recibió el juicio por su pecado, y Dios le causó la muerte a tu pequeño hijo, lo cual afligió en gran manera el corazón de David; además, le anunció que como resultado de este pecado se haría violencia sexual dentro de su misma casa, trayendo algunas desgracias sobre sus hijos y concubinas.
El pecado de la infidelidad es muy grave, y sus consecuencias son peores, así luego se proceda al arrepentimiento y se alcance el perdón divino. Todo lo que el hombre sembrare eso también cosechará.
Oremos para que Dios nos conceda la gracia de huir cuando la tentación sexual venga a nuestras vidas. Y cuando la tentación se torne fuerte, pensemos en las desastrosas consecuencias que eso traerá, así el perdón de Dios en Cristo esté disponible para el pecador arrepentido.
Pr. Julio C. Benítez
]]>Los amalecitas, pueblo enemigo de Israel, habían tomado la ciudad donde David y su familia vivían, mientras él estaba con los filisteos en una guerra. Como resultado de la invasión, los amalecitas tomaron cautivas a las mujeres y niños de los hombres de guerra, y también a las dos esposas de David: Ahinoam y Abigail.
Esto destrozó sus corazones, pues, no sabían si sus esposas e hijos estaban vivas o no. A pesar de ser hombre de guerra lloraron en alta voz hasta que les faltaron las fuerzas. Pues, un esposo piadoso desarrolla un amor tan tierno y profundo por su esposa e hijos, que es capaz de llorar hasta la saciedad si algo malo les sucediera.
Pero ellos no solo lloraron, sino que hicieron lo que todo esposo debe hacer: Luchar y buscar la manera de librarlas de la aflicción. Oraron y actuaron.
Por lo tanto, persiguieron a los captores hasta que lograron liberar a sus esposas e hijos.
El esposo ha sido dado como cabeza de su mujer, no para gobernar déspotamente sobre ella, sino para amarla, cuidarla, protegerla, santificarla, proveerle de todo lo necesario.
Un esposo valiente ora todos los días por su esposa, batalla con Dios en oración para que la libre del enemigo cruel, del pecado, de amargura, de odios, de la falta de perdón, del chisme, de la calumnia, de la murmuración, del orgullo, de la vanagloria de la vida, de la incredulidad, y de todo aquello que quiere hacerla cautiva.
Un esposo valiente protege a su esposa de los ataques de otros, de los ataques de la familia.
Maridos, amad a vuestras esposas como Cristo amó a la iglesia, viniendo a este mundo y sacrificándose por ella hasta liberarla de la esclavitud en la cual la tenía Satanás.
Pr. Julio C. Benítez
]]>“Guárdese, pues, mi señor, y cuando Jehová haga bien a mi señor, acuérdate de tu sierva” (1 Sam. 25:31).
En algunas ocasiones se presenta que una sabia y piadosa esposa tiene como esposo a un hombre torpe, miope espiritualmente y malvado. Este fue el caso de Abigail, una sabia mujer casada con un hombre insensato.
No sabemos por qué ella se casó con un hombre así, si fue por un arreglo familiar o si ella se casó engañada por él. Pero, lo cierto es que la vida de esta mujer tuvo que ser difícil durante todo su matrimonio, pues, ella era inteligente, honesta, agradecida, humilde, prudente, sabia; mientras que él era insensato, torpe, desagradecido y orgulloso.
Esa es la razón por la cual Abigail tomó la decisión de hacer lo contrario de lo que había determinado su malvado esposo: Proveer de pan, vino y comida a David y su pequeño ejército en agradecimiento por haber cuidado las ovejas y el ganado de su malvado esposo; pues, de lo contrario, David vendría y destruiría su casa.
Nabal había sido desagradecido y ofensivo con el futuro rey de Israel, y la venganza de David y su ejército se acercaba.
Pero, Abigail no solo quiso salvar a su torpe marido, sino a David de derramar más sangre en Israel, y de recibir la ira de la justicia divina por haberse vengado por su propia mano.
Una mujer sabia es de gran bendición para muchos. Ella fue de bendición para su casa al librarla de la destrucción, y fue de bendición para David al librarlo de la venganza.
Ella dejó lugar a la venganza divina, la cual vino al poco tiempo, pues, Dios mismo le quitó la vida a su malvado esposo y a ella le concedió llegar a ser esposa del rey de Israel, de David.
Esposas, no teman darle sabios consejos a sus maridos cuando ven que ellos actúan de manera contraria a la Palabra de Dios, o están conduciendo el hogar a la ruina o a su propia destrucción.
Sus consejos y oraciones serán usadas por Dios para salvación y bendición de muchos.
Pr. Julio C. Benítez
]]>El malvado rey Saúl casó a su hija Mical con David para ponerle trampa, pero ella, a diferencia de la astuta y materialista Dalila, decide ser la salvadora de su esposo, haciendo todo lo que estuvo a su alcance, para librarlo de las asechanzas y tramas de su padre.
Así como los padres nunca deben casar a sus hijos buscando un bien personal y egoista, los hijos, cuando se casan, deben hacer todo lo que está a su alcance para que el pecado de los padres no termine afectando el matrimonio.
Y si algún día, por alguna razón, los hijos deben escoger entre la lealtad a los padres o la lealtad al cónyuge, la prioridad la tiene aquel a quien le dieron el sí delante de Dios, a quien juraron amar, cuidar, proteger en toda circunstancia.
Aunque, es sabio procurar que, cuando surgen conflictos entre padres y cónyuges, haya paz, se enfríen los ánimos caldeados y se alcance el nivel del diálogo tranquilo e inteligente.
Además, este pasaje nos deja ver que es sabio para los esposos escuchar las advertencias de sus mujeres, pues, David pudo decirle a Mical que ella no tenía la autoridad para indicarle lo que devía hacer (machismo), y quedarse dormido imprudentemente. O pudo seguir, como lo hizo, el consejo de su esposa, librado así su vida de la muerte. Los consejos de una esposa nunca deben ser desestimados.
Mical comprendió la importancia del matrimonio y la solemnidad de los votos nupciales, por lo tanto, no teme ayudar a su esposo en detrimento de los objetivos malos de su padre.
Quiera el Señor ayudarnos a dar la prioridad al cónyuge en este tipo de conflictos.
Pr. Julio C. Benítez
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