一般的なネズミ処分方法の現状と問題点
現在広く利用されているネズミの駆除方法には、捕獲した後のネズミに長時間の苦痛を強いてしまうものが少なくありません。
粘着トラップによる処分 粘着シートで捕まえた場合、多くの場合はそのままシートを折りたたんでゴミ箱に捨てる処理がなされます。 この方法では、ネズミは捕獲された時点から何時間も強い恐怖と身体が動かない不快感に晒され、最終的には袋の中でじわじわと飢えや衰弱によって息絶えることになり、非常に苦痛の時間が長くなります。
水没による処分 カゴ罠や落下式の罠で捕獲したネズミを、水の中に沈めて溺死させる方法もよく選ばれます。 息ができなくなるためネズミにとっては苦しい時間となりますが、粘着トラップに比べれば数分程度で処理が終わるため、苦痛の総時間は短くなります。 最初から水の中に落ちる落下式の水没トラップであれば、気づいたときには水の中にいるため、さらに苦痛の時間を短縮できます。
二酸化炭素を用いた人道的な処分のアイデア
より苦痛を減らす処分方法として、自転車の空気入れ等で使われるコンパクトな二酸化炭素（CO2）ボンベを活用した方法を考案しました。
コスト面で見ても、インフレーター付きのボンベセットは数千円、交換用のボンベ単体であれば1本あたり170円程度に抑えることができるため、個人でも導入しやすい現実的なラインです。
袋は厚みのある0.1mmのポリ袋を使いました。
本来であれば一酸化炭素（CO2ではなくCO）を使用する方が、苦痛が少なく意識を失わせることができるため安楽死には理想的ですが、一酸化炭素は一般には流通していません。 そのため、手軽に入手できる二酸化炭素ボンベを充填して処分する方法が消去法として現実的な選択肢となります。 二酸化炭素の場合、特有のツンとする感覚や息苦しさによる不快感は多少生じますが、長時間の苦痛を伴う死に比べれば格段に短い時間で意識を失わせることができます。
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カゴ罠での捕獲の瞬間
夜間の監視カメラを回し続け、仕掛けを改良して待つこと数か月、ついにその時が訪れました。 夜中の暗闇の中で、エサの匂いに誘われたネズミが現れます。よっぽど空腹だったのか、簡単にカゴの奥へと進んでいきました。 ネズミがエサのついた仕掛けを引っ張った瞬間、パチンと大きな音を立ててカゴの扉が閉まり、見事に捕獲することに成功しました。
捕獲したネズミの確認と効果的だったエサ
仕掛けを回収しに行くと、カゴの中で激しく動き回るネズミの姿がありました。
誘引に効果を発揮したエサは天かすであり、その強い油の匂いがネズミの警戒心を解く大きな鍵となりました。
今まで同じ仕掛けでずっと捕獲できなかったことを考えると、今回捕獲した個体は新入りで警戒心の低さにより罠にかかっただけに感じます、実際その後のネズミは罠にかかる事はありません。
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深夜の畑に現れた予期せぬ泥棒
暗視モードのカメラ映像を確認してみると、暗闇に紛れてイチゴの苗に近づく怪しい影がはっきりと記録されていました。 それはナメクジのような小さな虫ではなく、俊敏に動き回る四足歩行の動物でした。 カメラのすぐ目の前まで顔を近づけ、周囲を警戒しながらも、迷うことなく目当てのイチゴへと狙いを定めています。
防犯カメラが捉えた決定的な証拠
夜間の監視を続ける中で、犯人がイチゴを盗み出す瞬間の一部始終が明らかになりました。 映像から分かった犯人の特徴や行動の様子は以下の通りです。
真犯人はハクビシン 白い鼻筋が特徴的なハクビシンが夜中に現れ、イチゴのすぐそばで激しく動き回っていました。
イチゴを根こそぎ奪う食害 あともう少しで収穫できるはずだった立派なイチゴを、一口で引きちぎるようにして綺麗に持ち去っていきました。
畑に残された不自然な痕跡 翌朝に畑を確認してみると、イチゴの実がついていたはずの場所には何も残されていませんでした。 さらに周辺の地面をよく調べてみると、以下のような独特な被害の跡が見つかっています。
まとまって落ちているヘタ 食べ散らかした痕跡は一箇所に集中しており、まるでその場でじっくりと味わったかのようにヘタが集まって落ちていました。
鳥獣保護法という新たな壁と今後の課題
今回のカメラ調査によって、イチゴを盗んでいた犯人がハクビシンであるという確かな証拠を掴むことができました。 何としてもこれ以上の被害は防ぎたいところですが、ハクビシンは鳥獣保護法の対象となっている動物であるため、個人で勝手に捕獲したり処分したりすることは法律で禁じられています。
イチゴを一体どのような方法で守るべきなのか、非常に頭を悩ませる深刻な問題となりました。
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夜間の監視カメラが捉えた怪しい影
カメラを設置した日の夜、映像を確認してみると、暗闇の中でイチゴの苗の周辺を這い回る怪しい存在が映し出されていました。 じっくりと観察を続けていると、昼間の明るい時間には決して姿を見せない生き物が、夜の静けさに紛れてイチゴを狙っていることが分かりました。 暗視モードの映像を倍速で確認しながら、その決定的な瞬間を追いかけます。
姿を現した犯人とその対策
実際に畑に足を運んでみると、そこにはまさにイチゴを食べている最中の犯人がいました。 見つかった天敵とその場で施した対策は以下の通りです。
- イチゴを貪るナメクジの発見 イチゴのすぐそばの土の上に、丸々と太った大きなナメクジが潜んでいるのを見つけました。 このナメクジこそが、大切に育ててきたイチゴをかじって傷だらけにしていた張本人です。
- 塩を用いた直接的な撃退 その場でナメクジに対して塩をたっぷりと振りかける対策を行いました。 塩をかけられたナメクジは次第に縮んでいき、その場で退治することに成功しました。
翌朝の確認と新たな脅威の予感
翌朝、改めてイチゴの様子を見に行ってみました。 昨晩に対策を施したナメクジは完全に動かなくなっておりいました。
これで一件落着かと思いきや、そのわずか3日後、今度は別の場所にある大きなイチゴが同じようにかじられているのを発見してしまいました。 またしてもナメクジの仕業だろうと考え、再び同じ場所に防犯カメラを仕掛けて夜間の様子を撮影することにしました。 ところが、そこに写っていたのはナメクジではなく、全く予想もしていなかった別の生き物の影でした。 家庭菜園のイチゴを守るための戦いは、どうやらまだまだ終わりそうにありません。
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あまりんの市場価値と種から育てる理由
あまりんの苗は市場に流通しておらず、栽培できる生産者も限られているため、非常に希少価値が高いイチゴです。
高級な価格設定 店頭での販売価格は1パックで1580円程度で、他の大玉品種と比べても小ぶりでありながら強気の価格が維持されています。
種から育てる挑戦 買うと高いあまりんですが、実についている種を採取して蒔けば、家庭菜園でも育てるチャンスが生まれます。 種から育てる場合は親の性質を完全に引き継がない可能性もありますが、複数育てて選別することで、最高の一株を見つけ出す楽しみがあります。
割引品を探し求める日々
種を採取するためにはまず本物の実を手に入れる必要がありますが、少しでもコストを抑えるためにお勤め品コーナーを狙うことにしました。 スーパーの割引コーナーを毎日チェックしに通う日々が始まりました。 最初の数日間は別の品種ばかりが並んでいたり、白いイチゴの割引品しか見つからなかったりと、お目当てのあまりんには出会えませんでした。 しかし、粘り強く通い続けた結果、ついにお勤め品コーナーで割引されたあまりんを発見し、栽培への第一歩を踏み出すことができました。
果実の観察と最初の糖度計測
手に入れたあまりんは、赤みが強く非常に美しい断面を持っています。 まずは種を採取する前に、その実力を測るために糖度計を使って計測と試食を行いました。
先端に近い甘い部分を測定したところ、14.5度という高い数値を記録し、しっかりと強い甘みがあることを確認できました。 一方で、先端から少し離れた部分は10度前後となっており、一粒の中での味わいの変化も感じられました。 この実から丁寧に種を採取し、いよいよ本格的な実生栽培をスタートさせました。
収穫した実生イチゴの糖度16度超え
種を蒔いて株を育て上げ、ついに我が家で真っ赤なイチゴが収穫できる収穫期を迎えました。 手塩にかけて育てた実生あまりんの重量は38.1g
果汁を絞り、再び糖度計で測定を行い計測器の画面に表示された数値は、なんと驚異の16度をマークしました。
実際に口に運んでみると、酸味がかなり控えめで尖ったところがなく、口いっぱいに濃厚な甘みが広がる素晴らしい仕上がりとなりました。 手間暇はかかりますが、高級なあまりんを家庭菜園で種から育てる試みは、大きな達成感と極上の甘さをもたらしてくれました。
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接ぎ木に必要な土台と品種の準備
キュウリの接ぎ木を行うには、育てるキュウリの芽である穂木と、地面から栄養を吸い上げる土台となる台木の2種類を用意する必要があります。 どちらもダイソーの種売り場で揃えることが可能です。
台木用のカボチャ 病気に強く強健な根を張る土台として、今回はダイソーの種から育てたカボチャを使用します。
ダイソーのかぼちゃの種からも当然台木は作れますが3粒しか入っていないので割高だからです。
穂木用のキュウリ 実際に実を収穫するための品種として、こちらもダイソーのキュウリの種を蒔いて育てた苗を使用します。
成功率を高める種まきのタイミング
接ぎ木を成功させるためのコツは台木と穂木の茎の太さを揃えることにあります。
揃えると言っても同じ太さにする訳ではありません、同じ日に播種すればカボチャの方が大きく育ちキュウリを茎に挿しこむのにちょうどいい大きさになります。
確実につなぐ接ぎ木作業の手順
台木と穂木が適切な大きさに育ったら、いよいよ接ぎ木の手順に移ります。 作業にはダイソーのカミソリと、接ぎ木部分を固定するための専用のクリップが必要になります。
台木の生長点をくり抜く カボチャの双葉の間から伸びてくる本葉の芽（生長点）を、カミソリを使って綺麗にくり抜いて取り除きます。
穂木を挿す穴を作る カボチャの双葉の間のくり抜いた部分に斜めに（先端を尖らせた）ダイソーの針金を刺して穴を開けます。
穂木の茎をくさび型に削る キュウリの苗を根元付近で切り落とし、茎の先端を両面から薄く斜めに削ってくさび型に整えます。
台木に差し込んで固定する くさび型にしたキュウリの茎を奥までしっかりと差し込み、動かないように接ぎ木クリップで挟んでしっかりと固定します。
活着を促す養生期間の管理
接ぎ木をしたばかりの苗は非常にデリケートで、水分を吸い上げる力が一時的に落ちています。 そのため、最初の数日間の管理が苗の生死を分けます。 直射日光の当たらない日陰に移し、ビニールや透明なカバーを被せて内部の湿度を高く保つようにしてください。 萎れを防ぎながら徐々に外の環境に慣らしていくことで、台木と穂木の組織がしっかりと結合し、病気に強い最強のキュウリ苗が完成します。
接木クリップ（amazonで送料込み1000円）さえ手に入れる事が出来れば誰でも出来る作業ですが、接ぎ木後の温度管理などを考えるとハードルは低く無いかもしれません。
接木に適した気温は5月前中旬なので定植の時期がそこから更にかかるので現実的ではなく、3月の寒い時期に接ぎ木作業をやる必要が有ります。
私はサーモスタットとヒーターで温度管理をしました。
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市販の食品が甘くなる理由
多くの人が手にする安価なコロッケや市販のキムチが甘い味付けになっている背景には、製造コストと消費者の味覚に対するメーカー側の思惑が隠されています。
味の隙間を埋めるための砂糖 普通のじゃがいもを使ってコストを抑えてコロッケを作ると、多くの人にとって味も素っ気もない揚げ物になってしまいます。 そのじゃがいもの風味の弱さや味の隙間を埋めて、手っ取り早く分かりやすい美味しさを演出するために砂糖が大量に使われています。
日本のメーカーによる時短開発 本来のキムチは乳酸発酵させることで深い旨味と酸味が出ますが、これには時間がかかります。 日本のメーカーは早く安く大量に作るために発酵の工程を省略し、その物足りないコクを補うために砂糖や糖類を大量に添加して本物っぽさを再現してきました。 これが、日本の市場に甘いキムチが溢れてしまっている大きな原因です。
本当に美味しいキムチの見分け方
砂糖の甘さに頼っていない本当に美味しいキムチを選ぶためには、パッケージの裏面にある原材料表記をしっかりと確認することが大切です。
原材料の並び順に注目する 原材料名は含まれている重量の多い順に記載されるルールがあります。 食塩よりも前の位置に砂糖や果糖ぶどう糖液糖などの糖類が記載されているものは、非常に甘い味付けになっている可能性が高いです。
本物のキムチは、各種アミ類の塩辛やイワシエキス、魚醤などの魚介の旨味で味を構築しています。 原材料名にこれらの魚介類の塩辛やエキス類がしっかりと記載されているのは最低条件です。
醸造酢が記載されている場合の注意点 原材料の中に醸造酢や酸味料が含まれている場合は、じっくり発酵させて出した自然な酸味ではなく、酢を混ぜることで発酵の酸っぱさを擬似的に表現しているケースがあります。 本物の発酵キムチを楽しみたい場合は、こうした添加物による味付けが少ないものを選ぶのがコツです。
実際に原材料を検証して分かったこと
様々な店舗で売られているキムチの原材料を片っ端からチェックしてみると、有名なメーカーの製品であっても、漬け材料の先頭付近に糖類や水あめが記載されているものが大半を占めていました。 一方で、韓国から直輸入されている製品や、特定のキムチの中には、砂糖が食塩の後ろの方に記載されており、アミの塩辛などの魚介の旨味でしっかりと作られている優秀な商品も見つかりました。 安価なプライベートブランドの韓国直輸入キムチであっても、裏面を見ると余計な糖類が抑えられていて、非常にクオリティが高い掘り出し物もあります。 先入観を持たずに裏面の表示を見て、砂糖に頼らず本来の発酵で勝負している商品を選ぶことが、美味しいキムチに出会うための近道です。
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あまえくぼの特徴と魅力
あまえくぼは、その名の通り甘さが際立つイチゴの品種です。
一般的なイチゴに比べて実が大きく育ちやすく、見栄えが良いのも大きな特徴となっています。
果肉は適度な硬さがありながらもジューシーで、収穫期の果実は非常に美しい赤色に染まります。
驚きの大きさと糖度
今回収穫したあまえくぼの最大重量は57.7gでした。
イチゴの美味しさを測る上で欠かせないのが糖度です。 完熟したあまえくぼの果汁を絞り、糖度計を使って測定を行いました。
測定された糖度 一般的なイチゴの糖度が10度から12度前後であるのに対し、今回のあまえくぼは16.6%という非常に高い数値を叩き出しました。
この16.6%という糖度は、メロンなどの高級果実にも匹敵する驚異的な甘さと言えます。
実際に食べてみた食味レビュー
実際にこの大玉のあまえくぼを試食してみると、口に入れた瞬間に強い甘みが広がります。 ただ甘いだけでなく、イチゴらしい程よい酸味もバランスよく含まれているため、濃厚でありながら後味はすっきりとしています。 果肉がしっかりしているため食べ応えも抜群で、中のジューシーな果汁が溢れ出す贅沢な味わいを楽しむことができました。 家庭菜園でこれほどハイクオリティなイチゴが収穫できるのは、栽培の大きな喜びになります。
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イチゴの生育不良を救った土壌測定器の導入
イチゴが大きくならない原因を突き止めるために、私は土壌の肥料濃度やイオンの量を測定できるソイルメーター（ECメーター）を導入しました。 この測定器は、主にチッソ（硝酸態チッソ）の量を計測するもの（イオンを測定するものでチッソ自体の計測ではありません）で、土に挿すだけで現在の土壌の栄養状態を数値化することができます。
4つの異なる品種のプランターを栽培している中で、3月中旬になっても一向に大きくならない株が複数ありました。 そこでこの測定器を使って土壌の濃度を調べてみたところ、なんと肥料の数値が高いプランターほど、目に見えてイチゴの生育調子が悪くなっているという明確な事実が判明したのです。
一般的な適正値と我が家のプランターの数値比較
一般的に、AIなどで調べた土壌の適正なEC値の範囲は、およそ0.4から1.2程度が正常な範囲内であるとされています。 しかし、我が家のイチゴたちの数値を測定してみたところ、驚くべき結果が出ました。
- 状態が一番良いプランターの数値 最も順調に育っている株の土壌数値を測定したところ、結果は0.17から0.18という非常に低い値を記録しました。 この結果から、イチゴにとっては一般的な適正範囲よりもさらに薄い肥料濃度が理想的であることが分かります。
- 一番生育が悪いプランターの数値 最も生育が遅れていて葉の勢いもない株の数値を測定したところ、結果は0.4という数値を記録しました。 一般的な基準では適正範囲内の最下限にあたる数値ですが、我が家のプランター栽培においては、この0.4という濃度ですらイチゴにとっては濃すぎて生育の足を引っ張る原因になっていたようです。
測定器自体の個体差や校正のズレ、あるいはプランターという限られた環境特有の肥料の効きやすさが影響している可能性もあります。 しかし、測定器の絶対的な数値が正確でなかったとしても、自分自身の栽培環境における「生育の良い数値」と「悪い数値」のデータを蓄積できれば、今後の土づくりの確かなバロメーターとして役立ちます。 我が家においては、EC値0.2あたりを目指して土づくりを行うのがベストであるという基準が定まりました。
前年の8月に病気対策のベンレート処理を行って定植してからの経過を振り返ると、冬から春にかけての時期に大きな成長の差が生まれました。 4つの品種を比較したところ、肥料濃度による影響が顕著に現れる結果となっています。
成長の明暗を分けた品種ごとの経過観察
- 抜群の成長をみせたあまえくぼ土壌の数値が0.18前後と一番薄かったプランターです。 2月から3月にかけての1ヶ月間で一気に新芽が展開し、3月には花が咲いて受粉作業ができる段階まで急成長を遂げました。 4月には立派な実をたくさん収穫することができ、果実の重さが38.6グラム、糖度は14.7度を記録する素晴らしい出来栄えとなりました。
- 深刻な生育遅れに陥ったあまりん 土壌の数値が0.4と一番高かったプランターです。 秋の段階では大きな差は見られませんでしたが、春を迎えても成長が止まったかのように新芽の勢いがありませんでした。 おかしな状態に気づいた3月に慌てて土を大きく削り取り、肥料分の入っていない新しい土に入れ替えるという緊急対策を行いました。 その後、気温の上昇も手伝って徐々に回復の兆しを見せてはいるものの、あまえくぼと比べると身の成長や収穫の時期が大幅に遅れる結果となりました。
- 収穫が遅れている東京おひさまベリーと章姫 東京おひさまベリーの数値は0.32、章姫の数値は0.25を記録しました。 アマリンほど深刻な状態ではありませんが、やはり一番薄いプランターと比べると成長のペースが遅れており、4月後半の段階でもまだ実が赤くならず、収穫には至っていません。
失敗から学ぶプランター菜園の肥料管理
イチゴのプランター栽培において、良かれと思って与えた肥料が逆に株を弱めてしまうという失敗は非常に起こりやすいものです。 前年も肥料焼けで株を傷めてしまっていたため、今年はかなり慎重に肥料を薄くしたつもりでしたが、それでもイチゴにとってはまだ濃すぎたという結果は大きな驚きでした。
特にプランター栽培は路地栽培と違って肥料成分が狭い空間に留まりやすいため、想像以上にデリケートな管理が求められます。 株の調子がおかしいと感じたときは、安易に追肥を行うのではなく、一度土壌の栄養濃度を疑ってみることが大切です。 こうした土壌測定器は、酸度計（pHメーター）などと比べても比較的安価で手に入るため、家庭菜園のバロメーターとして1台持っておくと、イチゴに限らずあらゆる野菜の栽培で失敗を防ぐ強い味方になってくれます。
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自動灌水システムの基本構成と通信方式の選び方
自動灌水システムを選ぶ際にまず迷うのが、通信プロコトルの違いやハブの有無です。 今回私が導入したのは、主にaliexpressで広く流通している「Tuya（ツヤ）」のシステムと「Smart Life」というアプリの組み合わせです。
通信方式には大きく分けて「Zigbee」と「Bluetooth」の2種類が存在します。 AIによると、スマート家電などでよく使われるZigbeeは機器同士がメッシュ状に繋がるため、たくさんの機器を設置する場合でも通信が安定し、遠くまで届くメリットがあるようです。 一方で私はBluetooth版を選択しましたが、こちらは機器との通信が時折途切れることがあり、致命的ではないものの少しストレスを感じる場面があります。
また、外出先からスマホアプリで水やりの設定を変更したり指示を出したりしたい場合は、「ハブ」が必須となります。 自宅にハブを設置しておくことで、外出先のスマホからハブを経由して庭のタイマーへ指令を送ることができるようになるため、基本的にはハブ付きのセット、あるいは別売りのハブを一緒に購入することをおすすめします。
アプリの機能と実際の挙動
実際に使用する「Smart Life」アプリの画面では、灌水タイマーや土壌の湿度計などを一括で管理することができます。 今回導入したデュアルウォータータイマーには、2つの注ぎ口（ゾーン1とゾーン2）があり、それぞれ独立した管理が可能です。
アプリから操作できる主な機能は以下の通りです。
- 手動灌水機能 スマホ画面のボタンをタップすると、あらかじめ設定した時間（例えば20分など）だけ水が流れ、時間が来ると自動で停止します。 本体に搭載されている物理ボタンを押すことでも、スマホを開かずに同じ時間だけ手動で水やりを行うことができます。
- スケジュール設定 何時のに何分間水やりをするか、タイマーを細かくセットできます。 毎日実行するだけでなく、曜日を指定したり、偶数日や奇数日のみ実行したりと、環境に合わせた柔軟なスケジュールを組むことが可能です。
- 雨天などの遅延設定（ディレイ） 雨が降っている時や、手動で液肥を撒いた直後など、自動で水やりをしてほしくない時に重宝する機能です。 1日から7日の間で水やりを一時的にストップさせることができ、設定した日数が経過すると自動的に元のスケジュールへと戻ります。
なお、同時に設置した土壌湿度計に関しては、Bluetoothの接続が不安定ですがなんとか使い物にはなっています。
水圧とエミッターの数に関する重要な注意点
実際にシステムを構築する上で、最も注意しなければならないのが「水圧と水量」の関係です。 ホースの先に取り付けて水を撒くパーツをエミッターと呼びますが、噴水のようにシャワー状に水を広げたいと考えている方は特に気を付けてください。
一般的な家庭用の水道圧の場合、水が出てくる量に対してエミッターの数が多すぎると、水圧が分散されてしまいシャワー状にはならず、チョロチョロと水が垂れるだけの点滴状態になってしまいます。 我が家の環境で綺麗にシャワー状に散水できたのは、1本のラインに対して10個から12個程度が限界でした。
私はメロンのラインに24個ほどのエミッターを配置したため、そのままでは全くシャワーになりませんでした。 そのため、途中にバルブ（調節弁）を挟み、上流側の水の勢いを絞ることで下流側にも水が行き渡るようにするなど、手動でのシビアなバランス調整が必要となりました。 プランター4つに計16個のエミッターを配置したイチゴのラインでも、やはり水量は控えめな点滴灌水のような状態になっています。
そのため、たくさんの植物に一気に水をやりたい場合は、最初から「点滴灌水（じわじわと根元を濡らす方式）」になることを想定して購入を検討するか、タイマーを複数個に分けて1機あたりのエミッターの数を少なく抑える工夫が必要です。 また、細いホース（内径4mm、外径7mmなど）をパーツに差し込む作業は、ホースが硬くて非常に指が痛くなるため、一気にやろうとせず何日かに分けて作業することをおすすめします。
今回の記事では全ては説明しきれないので動画を下に貼っておくので良かった見てみて下さい。