The quick breakfast at The Shakespeare and Company Café across the street was okay, nothing special so we won’t go into detail here, worth mentioning is the queue that formed next to it – the book store that pretty much belonged to the breakfast company or the other way around started amassing people on the outside. The motto was “no mobile inside” – and people were simply taking pictures.

Well, we did not fully get it and decided to go inside the  rebuilt Lady, exploring the inside. We were impressed by the brightness of the stones and learned, that they have been sandblasted during the renovations so that we can see them today as they have looked like 800 years ago, when Notre Dame was initially built. A humbling experience!

Up in the sky

At 10:30 we went to the “special entrance” and upwards over countless (still 400+) steps into the first tower. The climb had several breaks due to logistics of the visitor groups. Overall it was not too strenious for us, but for couch potatoes it is definitely not an easy endeavor. Standing on a balcony and next to the hundreds of years old gargoyles in the shapes of animals and fantasy figures we were reminded of the story of “The Hunchback of Notre Dame” and imagined that these creatures could start to talk to us. Up in the bell tower we admired the huge bells and even got an audio example of the different sounds due to different sizes. On the top we got a 360° view over Paris and the surrounding area. We noticed the shiny new roof construction and in contrast the 12 almost black statues of the Apostels. The reason why they are not refurbished is, that they were removed only days before the fire in 2019 for restauration and survived the fire in their original state.

Down again we decided first to go for our only “Glace” and enjoyed it very much, as it pleased both visual and taste receptors. Unfortunately Markus dropped half of it before he could finish it, but it was splendid and amazingly looking nevertheless as the ice cream was stapled like petals of a flower – it took mere moments and felt like it made quite a difference.

Tartar de boeff vs. Duck leg

Before our way to the airport, we decided to grab a bite from a typical french restaurant “Bistro des Lettres” – and indeed it was a great choice to spend our final hour eating. After hours of climbing stairs and exploring the vincinity of Notre Dame, we were sure that having a snack before going to the airport would turn out to be a better idea than a hangry Juli in the plane. Both our choices turned out to be good ones and something we can recommend – and there was again a little extra: letters to send, more explicitely – you get, if you like, a letter and they will send it a year from now to whoever you like to send a letter to. We’re both curious when they will surface and we really, really loved the idea.

A bit short on time we decided to pick up our luggage and move towards Saint-Michel. Our navigation and public transport app were a bit concerned about trains not reaching CDG but luckily this was not true for us. We checked in our stuff, moved to the gate and waited for the boarding to start. In the end the flight was even 20min delayed.

In the evening we safely arrived in Vienna, took the train to Korneuburg and headed home, where we were greeted by Stitch, who was quite vocal about… Well we’re not sure yet, but he insisted on both munchies and cuddlies.

What a great vacation, and as usual we both were very happy to be back home. Always a great feeling when you can come home to place you love and call your home.

Our breakfast turned into lunch at Falstaff, directly at the Place de la Bastille – and we enjoyed sitting there for a long time…

In the afternoon we decided to fetch a rustic baguette to get ready for our picknick and take a quick break at the apartment before we headed back to the Canal Saint-Martin and stopped at “la cense” to fetch a bottle of cidre to open directly at a park bench at the canal. Vis à vis we watched the local community and experienced the area as quite some opposites. Shelterless quarters below the bridge and hipster people sitting at the canal enjoying themselves. A single touristic boat crossed our path…

Packing our stuff together, we moved further north along the waters to watch some people play Boccia, some enjoy the hours before dusk, as we already recognized the last days – it gets dark here incredible late. After another walk we decided, enough of the neighbourhood, let’s get home and ready for tomorrow – moving out, enjoying some nice breakfast, seeing the old lady in new clothes and flying homewards – so far the plans, we will see what reality has in tow for us.

Following the metro to Saint Michel, we took the regional express train directly to Versailles Gare Rive Gauche. The probably most touristic transport vehicle we’ve ever seen with the famous hall of mirrors decorating our wagon ceiling. Plenty of others (mostly Germans) went the same way, even though the weather was not perfect and we were welcomed by drops of rain after we disembarked the train.

At Versailles we started exploring the gardens – an incredible vast areal. Some guests around us focused on the electric carts to take the tour, we decided to enjoy this on foot. The multitude of basins and installations, most of the time accompanied by music from sources that remained (mostly) hidden elevated the experience through the rain. At Neptun’s garden Juli mistook a lovely 75 years young lady for a volunteer, later to be understood as canadian visitor.

After our first tour (approx. 3 hours) we got in the queue for our slot to visit the palace. There we moved through the various imperial rooms with beset purpose. We got a glimpse into the development of Versailles, starting from a simple hunting estate, the different owners it had over the centuries who all left their mark on it and the importance it has today for various state visits. With large (and sadly loud) groups of tourists we marched our way through a long arrangement of rooms for representation, audiences, dining, sleeping, tea drinking and also amusement and gaming. The promised highlight was the Hall of Mirrors, a long corridor (a former terrasse) connecting the King’s rooms with the Queen’s rooms, with mirrors from floor to ceiling on one side and windows facing the gardens on the other. Combined with the oppulent golden decor this created the illusion of an endless, bright and shining hall which symbolised the richness and power of Louis XIV. Physically exhausted and mindblown by the dimensions of Versailles we left the estate after nearly 5,5 h. Juli said, she could live here for a week and would enjoy to come every day and explore every corner of the estate

In the evening we managed to meet with my dear friend from the french entity who proposed a magnificent (and closely available) place for dinner – the Creperie du Marche – where we celebrated a Salade Gourmande (Juil) and a Galette with tuna and onions (Markus) as well as a crepes Suzette and Tatin (apples and icecream) accompanied by lavish Cidre.

Then it was time for our main program point, back to the gardens and into the queue for the premier evening of the Night Fountains Show. All of the fountains had transformed into small light and music supported spectacular locations. In the middle of the crowd we found Virginia again – the little 75 year old Lady from Canada, who would accompany us for the rest of the evening together with my colleague Patricia. At the end of the night we saw Versailles in flames, enlighted by hundreds of fireworks and flames. A maginificent ending of a great day!

Well, the return back to Paris was a bit tiresome – trains were no longer working, so we had to squeeze into a tiny bus – wait for 20min until the line L appeared at the next train station and in Paris we took another bus to finally arrive at our quarters at 1.15. We fell asleep very quickly after a long day with roundabout 24.000 steps…

We start with ancient greece in the Richelieu wing (vases, sculptures of fighting scenes and a lot of nudity) on to some highlights like Venus de Milo, the statue of Athena and a small version of the Egyptian Sphinx until we arrive in the medival foundations of the very building we were in. The start of the Louvre itself – in medival times as fortress. When we climbed two flights of stairs to the Etruscan section –  in Julis perception a rather underwhelming era with a lot of pottery and figurines, but nothing that sticks in the mind. Markus was rather fond of the different overall developments of figurines and at least the comedian depectations stuck out in this section – but agreeable it was one of the lesser spectacles today. We felt quite fascinated by the different decoration of the rooms, some were quite colourful and rich with gold and frescos, others rather plain and pale. A result of the changes and expansions of the Louvre over the decades. At the end Juli wanted to see a whole different section, Napoleon III. lavish appartments. Not easily impressed by imperial luxurity, but this was a whole different level of pomp and extravagance. From chinese drawing-rooms and theater-rooms that can hold 11 seat rows to a spectacular dining-room with chandeliers and a 20 meter long table granting space for 42 guests. Julis special appreciation for the finishing lines of our visit to this amazing museum, which would take us at least several more days in total to see all the exhibits. All the more reason to come back one day

After the enjoyable japanese dinner yesterday, we decided to pick more European food today and the nice pizza place was pretty much around the corner for us after the exhausting stay in the museum. Pendino’s looked quite cozy (crowded) from the outside, but again after yesterday’s ramen place every square inch easily translates into plentyful space. The service was very friendly and the quality of the food good.

From here we made our way through the Tuilleries Gardens and to Place de la Concorde where we stopped shortly for a rest of our feet and watched the tennis live broadcast close to the roland garros setup they made there. We picked the metro to cover the rest of the distance and walked up to the Arc de Triomph. Countless steps (approx. 240) on our way up, until we met almost on top the small overview with history on the arc itself. From there it was only a few meters to the rooftop with a marvellous sight across and about Paris. Most hallmarks are easily spottable from up here and some, like the other “grand arc” in the banking district La Defense really discovered for the magnficient landmarks they are.

From here we decided to travel back to Montmartre and enjoy the dawn at the Basilique du Sacré-Cœur. A decision a few other (hundred) people joined us. At the stairs leading up a piano player covered french and international pop songs and we took the chance to get a glimpse of the church.

To make the most of our day, we decided to check out the local neighbourhood and decided for “La Astoria” – a very nice bar in our immediate walking distance to experience a bit more of the very present night-life culture in the quarter. The service and the menu were giving us great choices, Juli went for a classic Aperol Spritz and Markus tried first the Audrey’s dance (rum, salted butter, cardamom, tonka, Amaretto and pistachio) which had a nice twist, and closed the evening with a classic Amaretto sour before we decided to go back to our apartment.

We decided to experience the 18th district of Paris on foot and take a guided walk with the free audiotour “le walk”. A great way to see and listen – learn about diverse neighbourhoods with different building styles or a man coming out of a wall that was inspired by a famous book.

The walk took us from Sacré-Cœur around the church towards La Boheme and on the backside to “la maison rose” further to one of the few remaining parisienne vinyards Clos Montmartre – in the city – good for around 1.000-1.500 bottles and an important place for many as it is a key place for the Fete des Vendanges de Montmartre. The tour brought us further among statues, street art, the man who walked through walls based on a french tragedy by Marcel Aymé (Le Passe-muraille).

"Its notes take flight from his numb fingers and penetrate to the heart of the stone like drops of moonlight."

All of this combined with mostly stable weather led us to the parisienne Zoo where we could watch a small but lovely selection of animals from reptiles to spiders to monkeys and apes, large kangaroos and tapirs down to a leopard. Several of the animals were hard to spot, sometimes too hard for us. Still very worthwile and then we picked a (not so) small snack to share for us…

The savoury ganach “greek” was a local recommendation from a food blogger Juli saw for the journey preparation. Our choice was okay, probably not the best from the menu, still enjoyable and definitely enough for two to share if you’re not out for a large meal.

From there we decided to have a small stopover at a boulangerie/patisserie and enjoyed a few treats (and a seat) before we decided to go for the Seine and a boat trip. The weather decided to cost us a few minutes on the way, but we were protected at the French Pantheon from the suddenly very heavy rain.

The following streets led us through a comic-manga-gaming intense area with countless stores hording geek-stuff – games, comics and especially a multitude of figurines. Star Trek? Star Wars? Asterix? Disney? All there – and I mean ALL!

A good 45min headstart before our boat we decided to take a seat and wait for boarding – a proably good decision that ensured we would have a great seat with exceptional view for the planned 75min river cruise. Turned out it would be a bit longer, due to a passenger fainting and a water-police support that followed the medical emergency. But Paris seen from water is an exceptional experience that we highly recommend. We passed the touristy must-sees like La Tour Eiffel, La Cathedrale de Notre Dame, Place de la Concorde, Museé d’Orsay, etc. And thanks to a quick summer rain we got a perfect picture of a rainbow over a bridge.

After debording around 20.00 we decided, let’s finish the day with a japanese dinner with surprisingly fishy ramen, excellent noodles and an excessively decorated restaurant in the style of a japanese fish market.

Finally we took the bus 85 back to our appartment and decided around 22:30 to call it a day – tomorrow after all – we’ll be seeing Le Louvre!

We stay in a lovely, small and typical french apartment close to Montmartre (18. Arrondissement). We arrive around 20:30, drop our luggage and move out to fetch a little snack before bedtime and to experience a bit of the neighbourhood. Most of the nightlife (even during weekdays) starts around 19:00 so we had no trouble finding an open restaurant at this late hour. Most of them close around 23:00 to 02:00! I get to choose the venue and decide for lebanese – La Travesia – a lovely little place and we’re the first guests this evening. We decide for three mezze (Joghurt with Garlic, Muhammara and smoked eggplant) and a salad to share – and we don’t regret it. After a few minutes a small group of Americans take the table next to us, followed by a few other families, a mixture of tourists and presumably locals. As always, we have started a trend ;). Unfortunately we did not take any pictures – so you’ll have to trust and believe us – or you try it next time you’re at Montmartre.

We decide for a evening stroll around the quarter before we ended up tired in our bed and look with high expectations into the coming days to explore the beautiful city of Paris.

Früher Start

Markus hat eine schlaue App befragt, wie wir am schnellsten die Zeitverschiebung (9 Stunden) hinter uns lassen und in unseren Rhythmus daheim zurückfinden. Und da kam raus, dass wir erstmal möglichst früh aufstehen sollen. Gut, wir stellen uns also den Wecker auf 5 Uhr und hüpfen dann beide erstmal in die Badewanne. Das hilft beim Wachwerden. Wir packen in aller Ruhe die Koffer und räumen das Apartment zusammen.

Kleines Frühstück

Gegen 8 Uhr beschließen wir auszuchecken und zum Caffè Cittadella die Straße runter zu laufen, um gemütlich zu frühstücken und die Zeit bis zur Abreise zum Flughafen zu verbringen. Wir sind klarerweise wieder die ersten Gäste des Tages und setzen uns an einem Tisch auf der Terrasse, wo genug Platz für unsere 3 Koffer + 2 Rucksäcke ist.

Markus bestellt sich einen Carrot-Cake-Muffin und Juli ein Oatmeal mit Banane und Blaubeeren. Dazu gibts einen Minztee und einen Ingwertee, weil wir möglichst kein Koffein zu uns nehmen sollten. Wir lassen uns viel Zeit und plaudern ein bisschen über die Highlights unserer Reise. Juli nutzt das vorhandene Wlan aus und schreibt gleich noch einen Blogbeitrag vor Ort.

Viel Zeit am Flughafen

Wir nutzen die nahegelegene U-Bahn Station Olympic Village und steigen in die Canada Line Richtung Flughafen, wo wir gegen 12 Uhr ankommen. Eh auch wieder viel zu früh, denn die Check-in Schalter für unseren Flug sind noch nicht mal in Betrieb. Juli kauft noch ein paar letzte Souvenirs ein und wir warten die Zeit im Food Court ab bis wir endlich die Koffer abgeben können. Nach der Sicherheitskontrolle machen wir am Weg zum Gate noch einen Stop bei Salmon n’Bannock und folgen damit last minute noch einer Empfehlung, hier den wunderbaren Lachs zu probieren. Juli bestellt eine Salatbowl, die sie mit dem berühmten Lachs aufpeppt und kann bestätigen, dass dieser wunderbar schmeckt.

Gegen 16 Uhr startet dann verspätet unser Bording, weil das Flugzeug aus Frankfurt mit ein wenig Verspätung angekommen ist. Wussten wir aber schon seit heute morgen. Und wir wussten auch, dass wir trotz gemeinsamer Buchung getrennt platziert wurden, nämlich auf der gleichen Reihe aber auf die äußersten Plätze (A und K). Das ließ sich vor Ort am Schalter natürlich nicht lösen – Servicewüste Lufthansa – aber wir waren auch im Vorfeld nicht bereit, 70€ für eine Sitzplatzreservierung zu bezahlen. Im Flieger hat Juli sich dann ein Herz gefasst und ihren Sitznachbarn gebeten, mit Markus den Platz zu tauschen, was kein Problem war. So konnten wir gemeinsam und dank vorderster Reihe mit extra viel Beinfreiheit entspannt nach Frankfurt fliegen.

Der hartnäckige Jetlag

Naja, viel geschlafen haben wir beide auf dem Flug nicht. Aber dafür kommen wir mit nur 10 Minuten Verspätung gegen 11:15 in Frankfurt an. Nach endlosen Gängen, langen Korridoren und einer Busshuttle-Fahrt (!) vom internationalen zum nationalen Terminal A sind wir trotz 1,5h Puffer zwischen unseren Flügen ziemlich genau zur Bordingzeit am Gate nach Wien. Mit einer kleinen Maschine geht’s dann nochmal knapp 2h weiter nach Wien, wo Juli tatsächlich ein bisschen Schlaf nachholen kann. Im Taxi nach Hause kämpfen wir beide mit der Müdigkeit – wenn man bedenkt, dass wir seit gestern insgesamt 24 Stunden unterwegs sind, ist das kein Wunder. Aber wir kämpfen uns durch und gehen sogar am Abend noch etwas mit unseren Katzenonkels essen. Gegen 22 Uhr fallen wir dann aber totmüde ins Bett…nur um gegen 4:30 Uhr am Samstag schon wieder knallwach zu sein. Naja, hat wohl doch nicht so super geklappt, den Jetlag zu überlisten

Unser Fazit zu Kanada und Alaska

Was hätten wir im Nachhinein anders gemacht?

Konzerte checken: Juli fand es sehr schade, dass wir sowohl in Toronto als auch in Vancouver im August bedeutende Künstler verpasst haben. Wären wir in Toronto noch einen Tag länger geblieben, hätten wir zu einem Konzert von TheWeekend gehen können. Und in Vancouver haben wir nur knapp Bruno Mars (?) verpasst. Bei der nächsten Reise werden wir sicherlich die Konzerte checken, bevor wir die Reiseroute festlegen.

Eine Woche Alaska ist ausreichend: Auf der Reise war Markus die zweite Woche an Bord des Schiffes zu redundant. Das Gefühl, dass HAL nicht wirklich darauf ausgelegt sind, Gäste über die Dauer der Woche an Bord zu haben, war uns zu präsent: gleiche Vorträge, selbst das Essensmenü war ident.

Unsere Highlights

• Die Rockies waren großartig, wir hatten unglaubliches Glück mit dem Wetter!
• Die Quartiere und generell der Urlaub in CA/US war teuer, aber (und) sehens- und erlebenswert.
• Markus’ persönliches Highlight in Kanada war zugegeben das Stormcrow Manor Pub, nebst den unglaublich freundlichen, kontakt- und hilfsbereiten Menschen.
• Julis Highlight in Alaska war ganz klar das Whalewatching in Juneau.

An unserem letzten vollen Tag tauchen wir nochmal in die zahlreichen Kulturen ein, die Vancouver zu bieten hat. Am Vormittag besuchen wir den Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden in Chinatown, an dem wir am Sonntag nur vorbeigegangen waren. Dieser chinesische Landschaftsgarten im Stil der Ming-Dynastie (1368–1644) ist der einzige seiner Art außerhalb von China. Alle Materialien (Steine, Holz, Möbel, Dekoration, etc.) sind original aus China importiert worden, lediglich die Pflanzen und das Wasser stammt aus Vancouver. Die gesamte Anlage teilt sich einen öffentlich zugänglichen und einen kostenpflichtigen Teil. Wir besorgen uns also Tickets und werden auf eine Frau aufmerksam gemacht, die hier als Ehrenamtliche Führungen anbietet – und die nächste beginnt in Kürze. Wir warten kurz im nahegelegenen Gebäude und als keiner mehr dazukommt, entscheidet Lisa (unsere Guide), dass wir heute eine Privatführung von ihr bekommen.

In der nächsten Stunde führt sie uns durch jeden Raum, jeden Gang und auf jeden Platz dieses Gartens und macht uns auf wichtige Details aufmerksam. Zum Beispiel, dass dieser Garten von einem Fengshui Meister mitgestaltet wurde und daher überall gegensätzliche Elemente von Yin (weiblich, rund, dunkel, negativ) und Yang (männlich, eckig, hell, positiv) zu finden sind, z.B. in dem Mosaik am Boden. Gleich in den ersten Minuten spüren wir, welches Glück wir haben, dass uns Lisa die vielen versteckten Symboliken erläutert und so viel über die Bedeutung des Gartens weiß. Wir erkennen Fledermäuse in der Form der Dachschindeln oder der Türgriffe, die für Glück stehen. Wir erfahren von einer Grotte für Gespräche mit den Geistern, sehen Monster und Gesichter in den Steinen oder lebende Bilder in den Fenstern der Gebäude. Die fehlenden geraden Linien und die Gangfenster lassen den Garten größer wirken als er ist. Lisa erzählt uns auch vom Namensgeber des Gartens, Dr. Sun Yat-Sen, der ein chinesischer Arzt und Politiker war. Er wird oft auch als Vater des modernen China bezeichnet, weil er eine wichtige Rolle während der Xinhai Revolution 1911 spielte, die zum Untergang des letzten Kaiserdynastie (Qing Dynastie 1636–1912) führte.

Von China nach England – und noch immer in Vancouver

Nach einem Erinnerungsfoto mit Lisa beschließen wir, ihrem Rat zu folgen und uns noch den Queen Elizabeth Park mit dem Bloedel Observatorium anzuschauen. Benannt nach Königin Elizabeth I. (Frau von George VI. und Mutter von Queen Elisabeth II.) also die Queen Mum, die 1939 Kanada besuchte, wurde dieser 52 Hektar große Garten von einem Steinbruch in einen englischen Landschaftsgarten verwandelt.

Mittlerweile sind die Temperaturen wieder auf über 25 Grad geklettert und wir genießen die Kühle unter den Bäumen. Dieser Park ist nicht eben, sondern hat immer wieder Aussichtspunkte, von denen man auf tieferliegende Parkbereiche schauen kann. Auch hier steht alles prächtig in voller Blüte und ist super gepflegt. Am höchsten Punkt von Vancouver und mitten im Park liegt das Bloedel Observatorium, ein kuppelartiges Tropenhaus. Es beherbergt ca. 10 Tropenvögel, Kois, über 500 tropische Pflanzenarten und ein paar Mäuse In diesem kleinen Paradies genießen wir die Farbenpracht der exotischen Blumen und Pflanzen und posen ein bisschen mit den Papageien.

Wer zuletzt lacht…

Vom Park spazieren wir zum nächstgelegenen Eisgeschäft und bekommen eine ordentliche Eisportion, die Markus als “unser Mittagessen” rechtfertigt. Er hat Matcha Black Sesame und Fresh Strawberry gewählt, und Juli bestellt Malted Salted Cookie Dough und Milk Chocolate Passionfruit – einfach großartiges Eis! (10/10 Punkte) Mit unseren Eisbechern schlendern wir einen Großteil der Main Street hinunter und bummeln durch eine nette Nachbarschaft mit kleinen Geschäften. Am Weg schauen wir noch schnell bei einem zweiten Spielefachgeschäft vorbei und machen uns dann endgültig auf zu unserem Comedy Abend im Comedy after Dark.

Bereits am Sonntag fielen uns die unzähligen Comedy Clubs und die entsprechend viele Werbung für die abendlichen Programme auf. Also lag es nahe, dass wir dieses kulturelle Highlight Vancouvers auch noch mitnehmen. Von den wenigen Shows, die unter der Woche angeboten werden, entschieden wir uns für einen Abend im Comedy after Dark mit Patrick Maliha als Headliner. Nach einem kurzen Check auf Youtube waren wir ganz angetan und fanden uns pünktlich 19 Uhr im Club ein. Das Essen war ok und die Drinks auch, solide aber kein Highlight. Es gab ca. 40 Sitzplätze im gesamten Raum verteilt, wovon die vorderen nur für die Comedy Gäste reserviert waren und mit ca. 15 Personen besetzt waren. Eine kleine Zuhörerschaft, aber es war ja auch mitten unter der Woche.

Die junge Moderatorin und die Vor-Comedians gaben ihr bestes, für gute Stimmung und Heiterkeit zu sorgen. Die nicht sehr tiefgehende Themenauswahl hat Juli treffend zusammengefasst: Drogen, Sex und Waffen – und die einzige Comedienne sprach über ihre Ängste. Das Repertoire und das humoristische Niveau von Patrick Maliha war dann doch höher und man spürte gleich, dass er diesen Beruf bereits seit über 30 Jahren ausübt. Er hatte Charme und ging gut auf das Publikum ein. Da wir und gleich vorn links neben der Bühne platziert hatten, wurden wir natürlich von ihm angesprochen und in sein Programm eingebaut. An unserem letzten Abend in Vancouver haben wir viel gelacht!

Summerfeeling in der Vancouver Innenstadt

Über den Laurel Landbridge Park gehen wir in den Charleston Park und weiter Richtung Osten den Seaside Seawalk am Wasser entlang. Ein paar Jogger, Fahrradfahrer und Spaziergänger teilen unsere Freude über das sonnige, aber nicht zu warme Wetter. Einfach hier so entlang zu bummeln ohne genaues Ziel fühlt sich richtig nach Urlaub an. Mit einem kleinen Abstecher zur Habitat Island (künstlich aufgeschüttete Insel für Vögel und Kleintiere) erreichen wir nach knapp 40 Minuten Olympic Village Square. Wir sind immer wieder erstaunt, wie angenehm kurz die Wege sind und dass man Vancouver sehr gut zu Fuß entdecken kann.

Auf dem False Creek ist trotz eines Wochentags ganz schön was los. Jede Menge Boote und Yachten liegen vor Anker und fahren auch herum. Wir nutzen die Gelegenheit und nehmen den Aquabus, um rüber ans andere Ufer nach Yaletown überzusetzen. Dieser angesagte Bezirk ist bekannt für seine alten Lagergebäude, die heute von hippen Restaurants und Mode-Boutiquen übernommen wurden. Da sich ein kleines Hüngerchen bei Juli meldet, lenken wir unsere Schritte in Richtung der großen Granville Street und weiter ins Zentrum. Hier ist der Entertainment Distrikt der Stadt, was an den vielen (noch) geschlossenen Theatern und Clubs zu erkennen ist. Tagsüber sieht man hier leider wieder vermehrt Obdachlose und Drogenjunkies auf den Straßen lümmeln.

Ein japanisches Hotdog?!

Juli hatte bei Recherchen zu Vancouver von dem “Japadog” gehört, ein Hotdog mit japanischen Zutaten in unzähligen Varianten. Natürlich musste das gekostet werden, also nix wie los zum Laden in der Robson Street. Aus den fast 20 Optionen wählt Juli den Wagyu Terimayo Japadog mit einer Wagyu Beef Wurst, Seaweed, Teriyaki Sauce, Japanese Mayo und Fried Onions. Dazu gibts noch eine erfrischende Yuzu und Pink Japanade (die wie Ahoi Brause Himbeere schmeckt). Ein sehr köstlicher Snack für zwischendurch, der sich gern auch in Europa ansiedeln dürfte.

Katzenjunkies

Unsere Füße machen nach 3 Stunden so langsam schlapp und wir brauchen eine Pause von den vielen Menschen auf den Straßen. Ohne viel zu überlegen, zieht es uns noch einmal in das Catfe von Sonntag, wo wir uns mit einem Eistee eine Portion Katzenkraulen und -spielen gönnen.

Kitsilano Beach

Unser eigentlicher Plan, danach in den nahegelegenen chinesischen Garten zu gehen, wird durchkreuzt, weil dieser dienstags geschlossen hat. Kein Problem, wir haben ja noch morgen. Bei dem schönen Wetter muss man eigentlich die Strände Vancouvers ausnutzen, also auf zum Kitsilano Beach. Von allen Seiten bekamen wir diesen Strand empfohlen, weil man hier Baden, Volley- oder Basketball spielen oder einfach nur Menschen beim Schlendern auf der Promenade beobachten kann. Und genau das machen wir auch.

Wir setzen uns auf eine der freien Bänke und genießen unser Proviant, während wir die Aussicht auf die English Bay genießen und die unterschiedlichsten Menschen vorbeigehen sehen. Vancouver ist wirklich eine Multikulti-Stadt mit zahlreichen Ethnien (Asiatisch, Afrikanisch, Europäisch, Amerikanisch, etc.), Traditionen und Kulturen. Unser Eindruck ist, dass das “unterschiedlich sein” hier völlig normal ist und alle erstaunlich gut miteinander auskommen – vor allem wird niemand wegen seines Aussehens anders behandelt, woran sich Europa gern mal ein Beispiel nehmen könnte.

Cider Verkostung

Nachdem wir noch ein bisschen den Strand auf und ab gegangen sind und ein paar Muscheln gesammelt haben, ist es langsam Zeit für ein Abendessen. Juli findet ganz in der Nähe ein für uns sehr passendes Lokal – das Cider House. Auf der Karte stehen mindestens 15 verschiedene Cider-Varianten und wir nutzen das Probierpaket mit jeweils 4 Cidern zum Kosten. Markus reizt die große Auswahl so sehr, dass er sich sogar später noch ein weiteres Tray bestellt. Nicht jede Sorte trifft unseren Geschmack oder schmeckt tatsächlich nach den Zutaten, die drin sein sollen. Macht aber nix, bei der Auswahl finden wir mehrere Cider, die uns sehr gut gefallen und wir verbringen hier einen wunderbar relaxten Abend bei Nachos und frittierten Tofu-Würfeln und mit unserem großartigen, irischen Kellner.

Das ist er, der Stanley Park! Knapp 400 Hektar groß und damit größer als der Central Park in New York, direkt am Wasser (Meer) gelegen, unzählige Fahrradrouten um und durch ihn führend, ein paar Totempfähle und zumindest drei vollwertige Sandstrände – so würden wir einen der schönsten grünen Flecken in einer (ohnehin sehr grünen) Großstadt beschreiben. Jeder Reiseführer, nahezu jede “what to do in Vancouver” Seite empfiehlt: “Schnapp Dir ein Fahrrad und erkunde den Park.” Was wir natürlich auch machen. Nach einem gemütlichen Frühstück auf unserem Balkon geht’s los nach West End zu Stanley Bike Rentals. Vancouver verfügt über 3 U-Bahn-Linien mit Zügen, ansonsten geht’s nur per Bus oberirdisch durch die Stadt. Das schachbrettartige Muster der Straßen macht es möglich, dass auf nahezu jeder Straße ein Bus von Nord nach Süd oder Ost nach West fährt. In WestEnd angekommen, borgen wir uns Fahrräder aus, genauer gesagt nur eines: ein Tandem.

Stanley Park kann großteils nur in eine Richtung mit Fahrrad & E-Scooter befahren werden. Das macht das Navigieren sehr angenehm und nachdem es Montag ist und wir annehmen, dass nahezu nur Touristen mit uns unterwegs sind, sind wir sehr glücklich, dass wir nicht ein Wochenende hier erleben – es ist so schon gut gefüllt mit Menschen.

Das Schlüsselerlebnis mit Happy End

Nach einer kurzen Abkühlung der Füße am „Beach #3“ ist dann unser Fahrradschlossschlüssel verschwunden – spurlos! Okay, halbwegs die Ruhe bewahren, suchen – suchen – suchen. Aber alles soweit vergebens, also ruft Markus beim Verleih an. Erstmals nicht ganz die richtige Nummer, aber freundlich geht’s gleich direkt ins Gespräch mit unserem jungen Fahrradverleihprofi. Der erklärt uns, dass es natürlich super wäre, wenn wir den Schlüssel noch finden würden, aber er kommt und schaut sich das mal an (nach Rücksprache mit seinem ‘Manager’). Und so lief es auch, während ein freundliches Pärchen aus Toronto, welches sich gerade in der Pension nach Alberta zurückgezogen hat, uns noch moralische Unterstützung geleistet hat, kommt der junge Clerk mit dem e-Scooter entlang des Fahrradweges bei uns an. Er hat einfach so viele Schlüssel wie möglich mitgenommen – und der Erste passte und öffnet unser Fahrradschloss!

Nach soviel Aufregung bringen wir den Roundtrip im Park noch in Ruhe zu Ende, geben das Tandem zurück und machen uns weiter in Richtung des VanDusen botanischen Gartens auf. Am Weg liegt noch das Eisgeschäft Passione Gelato (immer ein wichtiger Motivationsfaktor im Urlaub) und wir genießen die gewählten Sorten (Juli: Feige-Vanille & Salted Caramell; Markus: Yuzu-Lemon & Fior de Latte). Urteil: 9/10 Punkte, großartiges Eis!

VanDusen‘s botanischer Garten (und das seit 50+ Jahren)

Uns zieht’s ins Grüne und wir möchten uns noch ein potenzielles Highlight ansehen: VanDusen’s. Der Garten mit seinen beeindruckenden 20 Hektar liegt an der Grenze von Granville, von unserem Quartier super zu erreichen, aber von Stanley benötigen wir eine gute Stunde via Bus und Umsteigen. Heute Nachmittag ist der Zeitpunkt an dem die Distanzen hier in der Stadt riesig wirken, am Heimweg ist es dann quasi wieder nur ein Katzensprung. Wir kommen trotzdem sehr gut gelaunt am Garten an und schnappen uns ein Ticket. Markus läuft mal einfach in eine Richtung los und hat sich die Karte einverleibt, sucht aber einen Weg aus, der spannend genug ist, um jegliche Diskussion bezüglich des Weges zu vermeiden.

Der Garten bietet knapp 7.500 Pflanzen aus aller Welt und die schiere Farbenpracht ist schon ein Highlight, wenn man da noch die diversen japanisch-koreanischen und chinesischen Gärten, einen Lehrgarten mit Gemüse und Obstbäumen, einen Steingarten (sehr karg) und hunderte beschriftete Bäume draufpackt, merken wir weder wieviel wir hier rumlaufen, noch wie schnell die Zeit vergeht.

Sushi zum Abschluss

Unser Quartier nahe Granville Island ist einfach super gelegen. Nicht nur morgens, wenn wir beim Frühstück den Ausblick auf die Skyline genießen können, sondern auch am Abend, wenn wir mit 10-15min Heimweg von großartigen Foodie-places heimgehen können. Und genau das wollen wir heute wieder ausprobieren. Unser Ziel: Sushi Hanabi.
Kurze Zusammenfassung des Abends: wir kamen in ein gut gefülltes kleines Lokal mit ca. 15 Sitzplätzen, die bis auf einen Tisch komplett belegt waren. Unsere „Kellnerin“ (wir schätzen Eigentümerin) war skeptisch als wir es problemlos akzeptierten, dass wir ggfs. 30-40min auf unser Essen warten würden. Beim Bezahlen meinte sie dazu, dass wir wohl Europäer wären :-), die haben es beim Essen nicht so eilig. Und abgesehen von einem wundervollen Abend hatten wir neben ausgezeichnetem Agedashi-Tofu, Algensalat und Sunomono, eine Maki Rolle mit Avocado und Mango, Sashimi mit Lachs und Thunfisch (Markus meint, der beste Lachs seines Lebens) und Juli natürlich eine Granville Rolle, welche mit Unagi belegt war. Urteil: unschlagbar! Der Ausspruch, dass Vancouver eventuell noch besseres Sushi als Japan bietet, ist für uns ein Overstatement, aber es ist qualitativ nach dieser Stichprobe nicht weit entfernt. Toller Tag, schöner Abend.