10月にデスクトップパソコンを買いました。今までプライベートではノートパソコンを使っていたので、デスクトップに合わせてモニターやキーボードも新調する必要があり、大いに悩みました。モニターは単純に性能と価格のバランスが問題でしたが、キーボード選びはその何倍も複雑で苦労しました。実際にいくつか触って試したのでそれぞれの所感をここに記録しておきます。

ここで紹介するのは以下のキーボードです。

1. NuPhy Air75 V3（blush nano軸）
2. Lofree Flow Lite JIS
3. FMV Comfort Keyboard KB800
4. Logicool K295 サイレント ワイヤレス キーボード
5. ELECOM TK-FBP100
6. UGREEN K551
7. EWIN ワイヤレスキーボード 100992
8. Logicool PEBBLE KEYS 2 K380S
9. iClever DK02
10. Logicool MX KEYS mini
11. Keychron B1 Pro
12. ELECOM TK-TM10BPBK “Slint”

◆キーボードに求める要件

私の作業環境はいささか特異で、まず今回買ったデスクトップPCの他に職場で貸与されたノートPCがあります。ノートは13型で画面が大きくないため、デスクトップと併せて買った27型のモニターに外部出力して使います。モニターはWQHDなので見える範囲が13型ノートより2倍以上広くなります。この際ノートPCは閉じて脇に置いておきます。よってキーボードも外部入力が必要になり、デスクトップと併せて1台で済むように複数のデバイスと接続できるものを求めています。

単に複数のデバイスと接続できるBluetoothキーボードならたくさんあるんですが、職場から貸与されているノートPCはシンクラで、セキュリティ上Bluetoothの使用が禁止されています。よってノートPC用に2.4GHz無線での接続ができ、かつデスクトップ用にBluetoothで接続できるものが必要です。

他にもキーの配列や静音性など色々検討することがあり、まとめると

1. 2.4GHzとBluetoothの両立
2. JIS配列
3. 十字キーが逆T字型
4. テンキーレス
5. エンターやバックスペースの右側にキーがないこと
6. スペースの右に3つ、左に5つキーがあること
7. キーボードの幅が13型ノートPCと同じくらいであること
8. うるさくないこと
9. 長時間タイピングしやすいこと

といった感じですが、これだけ要件があるとある程度絞れてきます。特に上記の1と8で大きく絞られます。

◆メカニカル、メンブレン、パンタグラフ

「うるさくないこと」を条件に入れた時点でメカニカルはほぼ全滅します。メカニカルで静音だとうたってる製品はたくさんありますが、あくまで「メカニカルにしては」でしかありません。コトコトだろうがスコスコだろうがほぼ全部うるさいです。例外的に静かだなと感じたのは以下の二つです。

NuPhy Air75 V3（blush nano軸）　Amazonで見る

このキーボードは並のパンタグラフ式よりずっと静かにタイピングできます。ただしキーの配置がめちゃくちゃなのでタイプミス多発しそうです。エンターの右にHomeとかあるし、十字キーが他のキーの間に埋もれているのでタイプミスを誘発するでしょう。さらにFnキーがスペースの右側にあり、どうしようもないです。キーの配置はパソコン側である程度いじれますが、Fnキーはその対象外になっていることが多く対処できません。価格は3万円弱。

Lofree Flow Lite JIS

JIS配列版にはVoidという軸が採用されており、これによって打鍵音を大幅に抑えています。こちらも並のパンタグラフ式より静かで音はまったく問題にならないレベルです。ただやはりキーの配置がめちゃめちゃなので不採用。価格は2万円前後。

基本的にメカニカルはタイピングに向いてないと思っています。キーストロークが深いせいで1打1打の労力が大きいし時間もかかります。ゲーマーの人たちは底打ちせず「押した」と判定されるギリギリを攻めるらしいですが、タイピングでそこを攻めてるとタイプミスが続出するでしょう。

静音性にだけこだわればメンブレン式でいいのがいくつかあります。

FMV Comfort Keyboard KB800　Amazonで見る

静音仕様のメンブレンだけあって打鍵音は静かです。スペースキーのみちょっとカチャカチャするかな、という印象です。実際キーキャプ外した画像がないし店頭で外すわけにもいかなかったので、純粋なメンブレンかパンタグラフかは確認できませんでした。キーの配置も標準的で問題ないです。私は十字キーの左隣り二つをhomeとendに変えたいので、Fnキーがそこにないのも好感持てます。ただ打鍵感は好みによります。やや硬い。そして私としてはテンキーがついてるので不採用です。価格は1万円前後。

Logicool K295 サイレント ワイヤレス キーボード　Amazonで見る

これも静音をうたってるだけあって静かでした。ただテンキーついてるしBluetoothもないので全然マッチしませんでした。価格は3200円ほど。Logicoolはスイスの会社ですがJIS配列のキーボードもたくさん売り出しています。ただキー配列に癖があるものが多く私は好みではありません（後で紹介します）。似たような名前でLogitechというブランドもあります。これはLogicoolの海外での名称で、Logicoolは日本専用の名前であり、製品に違いはないとのことです。日本にはロジテックという名前の会社が既に存在していたことから、Logicoolというブランド名で販売することになったそうです。

私が求めている2.4GHz無線とBluetoothの両立はパンタグラフ式と相性が良いようです。Bluetoothだけで3台接続できるものも珍しくない中、2.4GHzを兼ね備えているのは様々なデバイスと接続したいという事情を考慮してのものです。パソコン、タブレット、スマホにつなぐキーボードを1台で賄うという想定なので、家の中でも場所を変えて使ったり、あるいは外へ持ち出したりするわけです。そうすると軽くて薄いもの、となりパンタグラフ式になるわけです。

ということでここからはパンタグラフ式キーボードの紹介です。厳密にいうとパンタグラフ式はメンブレンの一種であり、かつ正式にはシザースイッチと呼ばれるそうです。シザー、はさみですね。

ELECOM TK-FBP100　Amazonで見る

実は最初に買ったのがこのエレコム製キーボードでした。キー配列について概ね問題なく、打鍵音も気になりませんでした（特別静かということではなく一般的な打鍵音です）。価格は3500円ほど。

このキーボードはよく見ると右上のキーの幅が狭くなっています。これを嫌う人もいますが、私は好きです。使用頻度の低いキーの幅を狭くすることでキーボード全体の幅を狭めています。こうすることでエンターキーやバックスペースキーに楽に指が届くことになります。キーの幅を均等にしてこれを実現するとキーすべての幅（キーピッチと言います）を狭くしなければならず、打ちにくくなります。

ただこのキーボードはBluetooth専用でした。職場から貸与されているシンクラがBluetooth禁止と気付かずこれを買ったので、接続できないと分かりがっかりしました。また使う前に手放したので気付きませんでしたが変換キーがNとMの間にあるのも私には不都合です。ここから私のキーボード沼が始まりました。

UGREEN K551　Amazonで見る

完璧なキー配列、2.4GHz無線＋Bluetooth、まさに私が求めているキーボードでした。でも購入してみて分かったことが2点。

• • 打鍵音めちゃめちゃうるさい。特にエンターとスペースキー。ガコガコ響くような音がする。
  • キーピッチが19mmでやや広い。

キーピッチ19mmは標準的なサイズです。かつ一部のキーが細くなっているので全体の幅もやや小さくなっています。それでも貸与されたノートPCより1cmほど大きいものでした。1cm違うとけっこうタイプミスしてしまいます。ただそれよりも打鍵音の大きさが問題でした。音がキーボードの中で反響しているような感じで自分の打鍵音に耐えられません。価格は4000円前後。

EWIN ワイヤレスキーボード 100992　Amazonで見る

こちらは矢印キーが逆T字になっていませんが、他のキー配列が理想的なので目をつむることにして買いました。音は静かというほどではないですがうるさくもなく、エレコムのTK-FBP100と同等です。パンタグラフ式にしてはストロークがやや深いです。押してる感じがある。ただしメカニカルと比較したら全然なのですぐ慣れると思います。これも買ってから気付いたことがいくつかあります。

• • 充電式でバッテリーが70時間しかもたない。
  • キーピッチ19.5mmで広め。そのためDeleteが遠い。Ctrl+Cもやや遠い。
  • Alt+F4でウィンドウを閉じるにならない。

どれも耐え難いものでした。バッテリーに関しては普段充電しっぱなしでたまに持ち出すことを想定しているのかもしれません。バッテリーが小さい分軽くなっているはずなので、そこが気に入る人もいると思います。自分で測ったところでは300gでした。Alt+F4についてはキーのスキャンコードを自分で調べたところAltはAltとして認識されていたし、F4もF4として認識されていました。しかし同時に押すとただのF4として認識されてしまっていました。仕様ではなく初期不良だと思われます。価格は2500円前後。

Logicool PEBBLE KEYS 2 K380S Amazonで見る

これもLogicolの製品です。ボタンが丸いのでタイピングしにくそうに思えますが、実際打ってみると気になりません。むしろ角がない分タイプミスが減ったような気がしました。ただそういった機能性よりも見た目の可愛さを出すために作られた製品だと思います。打鍵音はこれまで見たパンタグラフ式の中で最も静かです。これは明確に差がついていました。静音性に関してはこれが一番だし、これで不満だとパンタグラフ式は諦めるか、キーボードの下に柔らかい素材を敷くしかないと思います。それくらい静かです。

電池式で、単4電池2本で3年もつとのことです。実際にはもっと短いでしょうが、予備で2本常備しておけばクリアできる問題です。キーピッチ18mmで理想的でした。ただUSB接続は2.4GHz無線ではなくLogi BoltというLogicoolの独自規格なため、シンクラに接続するには別途USB受信機を買う必要がありました。価格は本体が5000円前後、受信機が1200円。Logi BoltはBluetoothを応用した技術らしいですが、パソコンとしてはUSBとして認識するためBluetoothが殺されていても使用可能でした（事前に調べて買いました）。

できればこれを使い続けたかったんですが、2点問題がありました。

• • 矢印キーの左がFnキーでEndに変えられない。
  • 左シフトが長すぎてタイプミスを誘発する

キーの役割を変えるにはキーのスキャンコードをレジストリレベルで変換するタイプのアプリ（Change Key）やOSレベルで変換するアプリ(PowerToysのKeyboard Manager)を使えばいいんですが、どちらもFnキーには対応できないようです。K380Sには矢印とスペースの間に4つキーがあるので変換キーを残したままでもHomeとEndを割り当てることができるんですが、矢印の左にEndを置きたいのにそこにFnが居続けるとシンクラを直接タイプするときの操作感と大きくずれてしまいます。

また、左のShiftが長く、かつスペースキーが短いことによって変換キーがNの下に来ています。一般的なキーボードでは変換キーはNではなくMの下に位置します。変換キーで日本語、無変換キーで英数字にしたい私にとってこの配置は受け入れがたいものでした。こんな小さな問題が気になってしまう。それがキーボード沼です。

ちなみにK380Sの先代としてK380があります。こちらはLogi Bolt含むUSB端子での接続に対応していません。また、FnキーのロックがなくFnキーが常時便利ボタンと化しています。F5で画面更新したい場合は常にFn＋F5にしなきゃならないということです。使い勝手が大幅に変わるのでK380S一択です。

iClever DK02　Amazonで見る

結論から言うと現在これを使用しています。静音性については特筆するものはありません。EWINの100992と同等です。カチャカチャします。しかしキー配列はまさに完璧。キーピッチ18mmでかつ一部のボタンが細くなっているので13型ノートとほぼ同じ幅に収まっています。画像を見て分かる通りキーの中心が少し窪んでいます。他にもこういうキーボードありますが、この窪みによってタイプしやすくなるなんてことはありません。メーカーはそう言いたいでしょうが、実際こんな窪みごときに合わせて指は滑りません。そんなに私の指は乾燥していないし、キーキャップもツルツルしていません。よって無意味です。

しかしながらキーボード沼の底は深く、このキーボードにも完全には満足していません。厳密にはキーボードのせいじゃないんですが、何かというとカタカナキーにHomeを割り当てるときの動作がおもわしくないのです。具体的にはPowerToysというアプリのKeyboardManagerという機能を使ってキーの割り当てを変換してるんですが、カタカナひらがなキーは特殊な動きをしているようで、AIによるとおそらく日本語IMEで重要な役割を担ってるからとのことでした。

• • カタカナひらがなキー　⇒　Home
  • 右Ctrl　⇒　End

単純なキー操作としてはこの設定どおり動くんですが、Shiftキーを組み合わせたときにカタカナひらがなキーがHomeの役割をせずカタカナひらがなキーに戻ってしまいます（「文頭まで選択」にならない）。IMEでの役割を全部消してもダメなのでユーザーでは消しきれない何かがあると思われます。Shift+右Ctrlはちゃんと「文末まで選択」になるので、一文選択したいときはHomeで文頭へ戻ってからShift+右Crtlとすることにします。ちなみに新調したデスクトップはChangeKeyというアプリを使用してレジストリで変換するようにしたのでうまく動きました。

これについてもエレコムのTK-FBP100のように矢印の左側にアプリケーションキーとCtrlが並んでいれば正常に動くだろうにと思ってしまいます。ただそうなるとスペースキーが狭くなる可能性があるので一長一短であり、もう調べ尽くした感があるのでこれを使っています。価格は4000円ほど。

それとごく稀に同じキーを2回押したと判定されることがあります。「っという」感じで文頭に促音が入ったりします。頻度が低いので目をつむっています。私のタイピングが自分でも気づかないくらい速いのかもしれませんし（なわけない）。

この他にパンタグラフキーボードを探すと必ず出くわす2つの製品についても実際に触った感じを記載しておきます。

Logicool MX KEYS mini

言わずと知れたMX KEYS miniです。王道のキーピッチ19mm、逆Ｔ字の矢印キー、スペースの右側に3つ、左側に5つの汎用的配置、万能的なキーボードです。ただし同じLogicool製のK380Sと同様、USB接続するにはLogi Boltの受信機が必要です。本体の価格は1万5000円前後。静音性は特別高いわけではありません。私はK380Sの方が静かだと思いました。特にMX KEYS miniのエンターキーとスペースキーのカチャカチャ音はやや気になるレベルです。

MX KEYS mini

K380S

この画像の通り、MX KEYS miniとK380Sは背面の構造に違いがあります。静音性は

1. 1. キーキャップが発する音
   2. 音の響き方

の二つで決まると思いますが、このどちらもK380Sの方がわずかに静かだと思います。薄ければ薄いほど音を吸収する余地がなくなるということなので、私としては薄型キーボードで静音性を極めるのは不可能なんだろうと結論付けています。

ただMX KEYS miniもうるさいとうことはありません。他のキーボードと比較したら静かな方です。私は次の点が気になって購入しませんでした。

• • キーピッチ19mmは私には大きすぎる
  • スペースキーが大きすぎて変換キーがMと,の間に位置している
  • K380Sと比較して費用対効果が悪い

価格の差は機能差ではなく素材の差だと思われます。MX KEYS miniの外装にはグラファイトが使用されており、K380Sの単純なプラスティックと比較して見た目の重厚感を出しています。また、内部に金属板が敷かれているそうです。キーの配置やキーキャップの形（□か〇か）にも違いがあるため、好みに合う方を選べばよいと思います。人によって評価ポイントが異なるので、「価格が高い方が品質がよい」ということではありません。

Keychron B1 Pro

LogicoolのMX KEYS miniによく似たキーボードですがいくつか異なる点があります。

• • 2.4GHz無線とBluetoothの切り替えが物理ボタンで不便（変更可能っぽい）
  • Fnキーがスペースの右側にしかない
  • 矢印キーが逆T字ではない
  • 全部のキーに対してスキャンコードの割り当てを変更することができる

見た目が似ていて価格が7000円前後とMX KEYS miniの半額程度なのでMX KEYS miniの廉価版と言われることがありますが、実態は全然違います。こちらはキーの再割り当てこそ真骨頂であり、それを目当てに買うべき商品であると言えます。これはどういうことかと言うと、上で述べたキーの役割変更をレジストリでもOSでもなくキーボード側で制御できるということです。レジストリやOSはあくまでパソコン側の設定であるため、パソコンそれぞれにおいて設定が必要です。しかしこのB1 Proはキーボードのマイクロコンピュータ側の制御を変えられるので、パソコン側は設定不要となります。キーボード自体のスキャンコードを変えられるため、パソコン側では制御不可能なFnキーも自由に変更可能です。この製品を持っていなくてもKeychronのWebサイトでデモモードが使えるため、紹介しておきます。

Keychron B1 Proのキーマッピングサイト

Demo Modeから入って左側のKeymapをクリックすればOKです。

MacとWindows用に2つずつレイヤーが用意されているようです。Fnキーを押した場合とそうでない場合で切り替えるということですね。キー配列がJISになってないし右端にナビゲーションキーがあるのはデモ画面だからだと思います。すごいのは2.4GHzボタンとかBluetoothボタンもあることです。基本的にこのキーボードは物理的なスイッチで接続を切り替えるんですが、キーマッピングをカスタマイズすることで切り替えスイッチも作ることができそうです。

ただ私は実機で試していないので興味ある方はご自身でよく確認してください。

一方でカスタマイズでもどうにもならない部分があります。それが最下段の物理ボタンの数と、矢印キーです。いくらキーの割り当てが自由でも物理ボタンがなければ割り当てられません。標準的なWindowsのキーボードだとスペースキーの左に5つ、右に3つで8つ必要ですが、B1 Proには7つしかキーがありません。よってどれかがあぶれることになります。特に左側のキーが危機的状況です。変換・無変換でIMEのオンオフしない人は無変換キーをあきらめることでCtrl、Fn、Windwos、Altを並べることができます。他にはCaps lockにCtrlを割り当てて左端をFnとするパターンもあるようです。

矢印キーが逆T字でないのはどうしようもありませんので、こういった物理的なキー配列を許容できる人には非常にいい製品だと思います。MX KEYS miniとは勝負している領域が全く異なるので、比べるのは意味のないことだと思います。

静音性については特筆するものはありません。K380Sの方が静かですし、B1 Proが特別うるさいということもありません。私はMX KEYS miniのカチャカチャ感よりB1 Proの方がましだと思っています。キーキャップは19mmでMX KEYS miniと同じです。私には大きすぎます。

比較は無意味と言いつつも、比較したい方はたくさんいると思うので比較動画のリンク置いておきます。打鍵音についても比較されています。

ELECOM TK-TM10BPBK “Slint”　Amazonで見る

最後にもう一つ紹介しておきます。エレコムのSlint（スリント）です。これは2.4GHzに対応していないしキーピッチ19mmで私には大きいので選択肢に入らなかったんですが、キー配列が私の理想に近いです。左キーの左にPrtScrとCtrlが並んでいます。K380SはここにFnがあったのでキーの割り当て変換に不都合が生じていましたが、このキーボードならそれも解消できます。キーピッチもう少し狭ければ最高なんですが、そうすると最下段に9つキーを並べるのも難しくなるのでそこは二律背反なんだろうと思います。

静音性についてもこのSlintはいい線いっていました。私が触った中ではLogicoolのK380Sに次いでよかったです。

ただこのSlintには注意が必要です。上の画像は電池式の製品（TK-TM10BP）ですが、同じSlintという名前でバッテリー式の製品（TK-TM15BP）もあります。違うのは電池かバッテリーかだけでなく、キーボードの大きさがまったく違います。バッテリー式はタブレット用として発売されており、カバーも付属しているんですが、それ故にかなり小さい製品となっています。

左の画像が電池式、右の画像がバッテリー式です。バッテリー式はキーピッチ17.2mmなのでかなり狭いです。10インチのタブレットを想定していると考えられます。タイピングには向かないし私も実機を触っておらず静音性も確認していません。同じ名前の製品ですが全くの別物となっていますのでご注意ください。

私が今回触ったキーボードは以上になります。沼から脱しきれたわけではないので、主にパンタグラフ式になりますが、今後またいい物が見つかれば紹介していきたいと思います。

7章67です。

魚型幻獣の背後にはやはりアジト的なものがあるようです。中にいるメギドが慌てています。少なくともウィチセの軍団とは仲が悪いようで、まあリヴァイアサンの一味なんでしょうね。とりあえず偵察に出てくるようです。

それはそれとして、ソロモンたちはメギドラルに浮いてるような岩について話しています。実際に岩が浮いてるようです。動力はフォトン。ヴァイガルドにもフォトンはあるがあとから流れ込んだものであり、メギドラルに比べたらまだ新しいエネルギーであって枯渇した場合の影響度がまったく違うのだと。

襲ってきた幻獣を撃退してけしかけてきたメギドに話を聞きます。指輪のこと、他の仲間のこと、リヴァイアサンのこと、それらを聞き出そうとしたのですがメギド体になって逃げられました。でまた話が逸れるんですが、幻獣を配下において使うなんて馴染みがないと言い出します。ベルフェゴールはそんなの当たり前の戦術だと言いますが、比較的新しい概念のようです。

なぜ概念が変わってきたのか。ベルフェゴールおじさんによるとマグナ・レギオがそう仕向けているからだそうです。増えすぎた幻獣をたくさん消費できるようにと。それは幻獣だけでなくメギドも同じで、フォトンを消費する生物として増えすぎた分を減らしたいという点では両者に違いはないと言います。

幻獣を駆除することはメギドラルのフォトンを維持するために必要なこと、という共通認識がメギドたちの中でも一般化していますが、まさか自分たちメギドも「駆除」の対象であるとは想像していなかったようです。「メギドは戦争が好きな生物であり、だからこそ物事を決定するに戦争を手段として選んできた」と皆認識していたのだと思いますが、実はそれはマグナ・レギオから意図的に広められた価値観でしかなかった、ということですね。もしくは、戦争を好む生物であるという点についてはマグナ・レギオの仕込みではなく生物としての本能であるか。

とにかくマグナ・レギオはそのために設立されたものとのことですが、他のメギドはそれを知りませんでした。

口外してはならない秘密だったようです。

さてそうこうしているうちに敵が態勢を整えて襲ってきます。また3方向から攻められてはひとたまりもないと困っていたら、召喚された魚が落ちた岩へ向かって移動し始めました。それを見たソロモンが、岩を背にして迎え撃つことを提案します。今の地点から岩まで移動すれば3方向を1方向にまとめることができる、ということでしょうか。

場面変わって4頭会議です。ジニマルが道化戦争について明かしています。やはりベルフェゴールの推察通りでした。ジニマルがソロモンの動向をウィチセにリークし、ウェパルと遭遇するよう仕向けたのでした。道化戦争とは、総長が変わったばかりで内外どちらに対しても求心力も低下している罵美優蛇にとって戦果を挙げている振りをするための最適な策であり、ジニマル率いる「アビスピアーズ」も罵美優蛇に牙の内海を守らせるためにそれに協力するメリットがあった。しかしこの均衡は22年前のガープ追放によって崩れてしまったとのことです。フォルマウスの4冥王が弱体化しただけでなく、ガープの追放を止められなかったウィチセに対して不信感を抱かせることになったことが原因だとウィチセ自身が語っています。おそらくウィチセにはどうしようもなかったことなのでしょう。マグナ・レギオは意図せず罵美優蛇とアビスピアーズの勢力バランスを崩壊させ、道化戦争を終わらせることになった。「戦果」を挙げることができなくなった罵美優蛇は発言力も低下し、牙の内海を守ることもできなくなった…。

しかしジニマルにも変化が訪れます。ガープがソロモンと行動を共にし、アマイモンとも和解。フォルネウスの4冥王はソロモンを媒介として再び終結することになりました。そして今度はソロモンがマグナ・レギオに議席を持つ存在に。ウィチセを疑ったようにここでもソロモンを疑うのか。ソロモンは議席を持ちながら公然と中央に歯向かう存在です。ジニマルはそこに可能性を感じたと言います。

現体制の崩壊、つまり革命ですね。アマイモンもそこにメギドラルの未来を見ていると。聞けばそれはメギドラルにとっても初めてのことではないそうです。かつては大罪同盟が勢力を奮っていたいたし、マグナ・レギオ自体旧体制「アルス・ノヴァ」から移行されたものだとサルガタナスは言います。アルス・ノヴァと言えばベリアルがソロモン王を誕生させるために使用した血統ですね。

ただしこれは全員を救える策ではない。適応できる者が生き残り、そうでない者が葬られる生存競争。基準が新しくなるだけでそれ自体はマグナ・レギオが行っていることと同じ。ゆえに、誰（どの陣営）を残し誰を切るのか覚悟を決めて対処していく必要がある。合理的かつ残酷なこの選択を（お人よしの）ソロモンに託すことはできないため、ここで秘密裏に集まっているということでした。

場面戻ってソロモンたちですが、よく見ると岩を魚が覆っているようです。岩ではなく何かを隠しているのでしょう。何かというよりリヴァイアサンですね。

やはりリヴァイアサンでした。しかし化石になっているようです。

話はまた4頭会議へ。ウェパルがウィチセにソロモンを襲った理由をたずねます。ですがウィチセの答えを待たずにリヴァイアサンの話題に移ります。ウィチセも居場所を知らず、雲隠れしたと言ってます。更に副総長だったカイルの話へ。罵美優蛇はカイル率いる部隊とウィチセが率いる部隊へと分裂したとのこと。リヴァイアサン不在という隙を突いて中央からの傀儡としてウィチセが送り込まれ、それに従わない者が離反した。

しかしウィチセは中央からの指示通り罵美優蛇を乗っ取ることが自分の目的ではないと言います。仮にカイルが総長に昇格していれば中央からの総攻撃を受けて罵美優蛇は壊滅していた。しかしリヴァイアサンの生死は不明な状態であり、もし罵美優蛇を壊滅させたことがリヴァイアサンの耳に入ったらどんな事態になるか分からない。そこでマグナ・レギオは罵美優蛇の壊滅ではなく支配を選択し、ウィチセはその役に名乗りを上げてやって来た。なのにカイルの離反により罵美優蛇はさらに弱体化してしまったため、ジニマルに道化戦争を持ちかけた。ソロモンを襲ったのはウェパルを殺すためであり、その理由は結果的に海を守れなかった恨みや怒りによるものだが、他にリヴァイアサンを引き出すことも目的だったとウィチセは続けます。リヴァイアサンを見つけて倒すことで罵美優蛇の権威を取り戻し、ハルマゲドン後のフォトン配分を増やして失われた海を回復させる。それがウィチセの望みだそうです。

要するにここにいる4人は全員牙の内海を守りたかったし、失われた今となっては回復させたいと考えているわけですね。

ここでサルガタナスがあることに気付きます。牙の内海から失われた水量と、ヴァイガルドに落とされた水量が合わない。メギドラルからどのくらい失われたのか目視で確認することはできませんが、話を聞いてる限りではかなり減ったようです。ソロモンたちはここが少し前まで海であったことに気付かなかったわけですから。一方でヴァイガルドに被害はあったものの、街が沈んだりするほどではありませんでした。海の水はどこへ消えたのか…。

陣地のあった地点近くでパイモンがブネたちと合流しました。そこにイポス、バルバトス、バラムもいます。軍団長レベルが揃っていること、加えてモラクスも残っていることから、ブネはソロモンの身に何かがありメギドを召喚できない状態なのではと考えているようです。携帯フォトンもまだあるので、このまま反転して罵美優蛇と戦うことになりました。ただしバルバトスは陣地へ戻って状況を共有します。

ソロモンは化石化していると見えるリヴァイアサンの前で召喚を試みていますが、やはり出てくるのは魚だけ。群がっている魚すべてをいっぺんに召喚してみるつもりだったようですが、失敗でした。そこへカイルが襲い掛かってきます。彼らはソロモンたちがリヴァイアサンの「亡骸」に魂を入れようとしているのではないかと思い、それを阻止するために攻勢に出たのでした。

カイルは暫定総長と名乗りました。ソロモンのこともメギド72のことも知らず、理術研究所の部隊だと思っていました。中央のウィチセと分裂し牙の内海にこもっているため新しい情報が入ってこないのでしょう。ただ話せるやつ感はあります。そこで突然地面が抜けてみな落ちていきました。

ここで67は終了です。

7章66です。

ベルフェゴールによれば、牙の内海はメギドラルでもフォトンが豊富な地域だった。他でフォトンが枯渇していく中、牙の内海の豊かさを守ってきたのが罵美優蛇だった。しかし今その中枢はメギドラル中央に支配されており、牙の内海も小さくなっているとのことです。罵美優蛇に何が起きたのでしょうか。

罵美優蛇のことはさておき、まず散り散りになった仲間を召喚で呼び戻すことに。しかし何度召喚しても熱帯魚っぽい魚が出てくるだけです。罵美優蛇と戦ったメンバーだけでなく、陣地に残っているメンバーも呼べない（魚が来る）ことから、指輪に異常があって魚しか呼べなくなってると推測する一行。

個別に散って召喚を待っている面々がそれぞれで戦ったり逃げたりしている中、パイモンはサレオスを追っていました。どうも二人は転生前からの知り合いかつライバルだったようです。「冥河主サレオス」。転生前はこう呼ばれていたそうな。反対にサレオスはパイモンから逃げ回っていたようです。

8魔星マモンの副官

転生前のサレオスはこういう立場だったようで、バラムが睨んでいたとおりサレオスがスパイだったようです。ただ「案内人は自分ではない」とサレオスは主張します。案内人とは何でしょうか。サレオスによれば転生メギドを増やしたのはマモンとのこと。そしてメギド72がうまくいかないと「みんなヴァイガルドごと死ぬ」と言ってます。みんなとはマモン一派のことでしょうか。とにかく自分はソロモンの味方だから信じてくれと、サレオスは言います。

近づいてきた幻獣と戦うことで、ソロモンたちは指輪の異常が戦闘におけるフォトン操作にも影響していないことを確認しました。話はなぜ罵美優蛇がメギド72を襲撃するのかという話に。ベルフェゴールの見立てでは蒼海の滅王ことジニマルの軍団が関係しているようです。

・罵美優蛇とジニマル軍は牙の内海において敵対していた
・ジニマルはまつろわぬ諸王でありマグナ・レギオと敵対している
・罵美優蛇はマグナ・レギオに議席を持つ正規の軍団である
・マグナ・レギオは罵美優蛇が支配する牙の内海に手出しできない

つまりマグナ・レギオは自分たちの敵対勢力（まつろわぬ諸王）と牙の内海において対峙する罵美優蛇を頼っている状態であり、罵美優蛇がジニマルを退けている間は牙の内海をどうすることもできなかった。しかしヴァイガルド攻略作戦において牙の内海の水が使用されたということは、罵美優蛇とマグナ・レギオの力関係が変わったということ（マグナ・レギオが優勢になった）。単純に罵美優蛇が弱くなりジニマル軍に対し劣勢となり、マグナ・レギオにとって価値がなくなったとも考えられますが、ジニマルは軍を解散しているためそれはない。むしろジニマルが軍を解散させたことで目下の敵がいなくなり、罵美優蛇の存在価値も低下したと考えるのが妥当だと思います。しかしベルフェゴールもナベリウスも別の仮説を立てています。

罵美優蛇とジニマル軍の争いは八百長であり、双方で結託してマグナ・レギオを騙していた

なぜそう推察できたのかは分かりません。ジニマルは「道化戦争」というものを実施していましたが、おそらくこれがそれなのでしょう。

ソロモンたちはとりあえず罵美優蛇の部隊に向けて進軍することになりました。指輪の異常の原因を知るためにも罵美優蛇から情報を引き出すこと、あわよくばリヴァイアサンを見つけることを目的として罵美優蛇のメンバーを生け捕りにすることになりました。なんとなくですが、魚が召喚される事自体リヴァイアサンの仕組んだことのような気がします。

ウェパルたちが残ってウィチセと戦った場所へジニマルがやってきました。ウィチセと会うのが久しぶりだと言ってます。ウィチセの口からも「道化戦争」という言葉が出ました。ベルフェゴールの見立て通りなのでしょう。ウェパルもサルガタナスも知らないようです。ウェパル追放後のことで確定です。ウィチセもここで初めて目の前のメギドが自分のターゲットであるウェパルであることを知りました。

ソロモンがメギドラルに来ていること、棄戦圏に陣地を築いたことをリークしたのはジニマルのようです。ウィチセはそれを道化戦争のよしみでソロモンを裏切ったのだと認識していたようですが、ジニマルにそのつもりはないとのこと。牙の内海を守りたい者をここに集めどう対処していくのか確認するために情報を渡したと言っています。

余談ですがメフィストが黒い犬だったことを初めて知りました。

ソロモンは進軍中に何やら大きな魚型幻獣と出くわしました。持ち場を離れないことから門番なのではということになり、それなら奥に何か有益なものがあるとだろうと、強行突破することに。まあ話の展開上、この先にいるのはリヴァイアサンということでしょう。

66はここまでです。

舞台はまたガラリと変わり、どうやらジニマルがかつて治めていた城のようです。アマイモンがソロモン支援のため立ち上がったのと呼応するようにジニマルも再軍備を進めるようです。というのも、ヴァイガルドへ渡ったガープたちと手を組む際にマグナ・レギオから怪しまれぬよう一度軍団を解体したのだとか。そして再軍備に至ったのはソロモン支援のためでなく、元々メギドラルでそうせざるを得ない状況になっていたためとのこと。

ジニマルの部下は「道化戦争」の継続を訴えますが、ジニマルは別の手を打つ、いや既に打ったようです。というより、そもそも「道化戦争」とはなんでしょうか。80年続いた伝統とのことですが。現状ではそれを続けていても意味はなく、それゆえ中断しているが、牙の内海を守るためのものだったようです。そしてジニマルは今、アマイモンからの助言により、それに代わる策に打って出たと。

また場面変わり、罵美優蛇に陣地が襲われたところへ戻ってきました。なぜ牙の内海を本拠地とする敵にこちらの陣地が暴かれたのか、ブネは警戒しています。そして真っ先に疑われたのが、かつての軍団長ウェパル。しかしウェパルは最も勇敢に戦ったということでひとまず保留となりました。

そして話は初代の軍団長「海魔」ことリヴァイアサンについて。このメギドも大罪同盟の一員で皆よく知ってるようです。そして同時にベルフェゴールのことも。二人は500年前に会ったきりだとか。リヴァイアサンは今行方不明らしいです。ウェパルも面識はなし。

通常、メギドの軍団は軍団長が不在となったら解散になるそうです。しかしこのバミューダは軍団長を引き継ぎながら存続している。それは軍団長が誰であるかよりこの軍団を維持する方がメリットが大きいからとのこと。

陣地のことをマグナ・レギオに報告されるのを防ぐため、撤退していった敵を追うことになりました。ウェパルも同行させて。

道中、さっきはいなかった幻獣が出現したことにザガンが違和感を覚えます。ザガン、エリゴス、モラクスで少し先行して様子を探ることにしました。また、マルファスが上空から敵の状況を確認します。元軍団長ウェパルによれば、バミューダが得意とするのは3方からの同時攻撃。名付けてバミューダトライアングル。しかしこれは平坦な海上で行うから有効なのであって、高台から全体を確認できる陸地では無意味な戦法とのこと。

残ったメンバーは今の軍団長、バミューダでは総長と呼ぶそうですが、その名前を確認します。イポスが知っていました。「ウィチセ」と言うそうです。しかしその名を聞いてウェパルが疑問をはさみます。バミューダの総長は全総長もしくはリヴァイアサンの指名で成立し、そうでない場合は福総長が持ち上がる。しかし100年前に総長であったウェパルはウィチセを知らないし、リヴァイアサンが復帰してるならそれ自身が総長となるはず。短期間で福総長まで上り詰めるとも思えないし、誰だか分からないと。そんなのが総長であるなど不自然の極みといったところです。

そしてリヴァイアサンのことをよく知っている、しかも親しげに語るウェパルとサルガタナスから驚くべき一言が。リヴァイアサンは彼女たちの「親」であると。

親とはなんでしょう。メギドたちは彼の世界から生まれ落ちるものだと64で語られていました。それは漠然とした存在で、特定の個体を意味していませんでした。

なんのことはない、「幼護士」という意味でした。ウェパルとサルガタナスはリヴァイアサンに拾われ、鍛えられたそうです。

そこへマルファスが降りてきました。予想通りというのか予想に反してと言うのか、敵は陸地でバミューダトライアングルを仕掛けてきている様子。後退しても背後を突かれるだけだからと、3方のうち1方を狙って攻勢に出ることにしました。しかしそこに伏兵が現れソロモンたちを足止めします。敵の大将、ちゃんと考えているようです。

結局足止め用の伏兵に時間を取られ、包囲寸前の状況に追い込められてしまいました。ここでウェパルが個別に逃げることを提案します。バミューダトライアングルの利点は3方から一点に集中した速攻である反面、敵が分散したら効果が激減するという不利もあるからと。なにせ時間がないのでまずソロモンを逃がし、散り散りになったあとソロモンからの召喚で再集結することになりました。

その説明に嘘はないものの、ウェパルには別の目的もあったようです。それをサルガタナスは分かっていました。なぜかメフィストも。いや、流れを読むギャンブラーとしてさすがと言うべきなのかもしれません。ウェパルは敵の目を自分に引きつけると同時にバミューダの目的がソロモンなのか自分なのか見極めようとしているのです。そして目的が自分だった場合、投降するつもりだと。

ウェパルの想いを察して残る2人、ここで音楽も変わってすごくいいシーンでした。メフィストはこんな扱いでしたが。

それぞれで逃げるという話でしたが、ウェパルたちだけでなくブネとバルバトス、エリゴスとモラクスも敵と戦って時間を稼ぐ道を選びました。ブネとバルバトスには覚悟を感じますが、エリゴスとモラクスは血気盛んといった感じです。そして少し距離をとったところでソロモン自身も足を止めて周囲の幻獣を退治することにしました。ブネたちが残ったことに気付き、退路を確保するためです。一緒にいるのはハルファス、レラジェ、ザガン、ナベリウス、そしてベルフェゴールです。盾、攻撃、支援とバランス良く揃いました。

とりあえず雑魚い幻獣を一層したあと、撤退して予定通り召喚の準備を進めようとしたところで、ベルフェゴールがほんとにそれでいいのかと水を挿します。今自軍においてこれだけの戦力が揃ってるのはここだけであり、逃げるのが本当に最善なのかと。逃げたあと一人ずつ召喚するとしても、的に囲まれるまでに全員呼べるのか。一人でも取り残されれば手出しできなくなるのだから負け同然と。

レラジェは撤退を支持します。というよりベルフェゴールの言うことは胡散臭いということて反対します。ソロモンは迷いましたが、いつも迷って決められないハルファスが背中を押しました。いい方を選ぶんじゃない。選んだ方を良くするんだ。ソロモンは腹を括りました。

敵を待ち構えていると堂々としたメギドが一人近寄ってきます。こちらの戦いぶりを観察し、ソロモン王の一行であることを認識したようです。確率は3分の1でしたが、いきなり軍団長、いえ総長ウィチセとの対峙です。メギド体になって襲いかかってきました。

一方、ソロモンと別れて敵と対面することを選んだウェパルとサルガタナス（おまけのメフィスト）は、敵が散り散りになっているのを感じ取っていました。ソロモンと対峙したのが総長のウィチセであったため、他の2面もそちらへ進路を変えたようです。

ここでサルガタナスがバミューダについて自分の知っていることをウェパルに話し始めました。6章で描かれた海を落とす作戦について、落とされたのは牙の内海だったというのです。バミューダは牙の内海を守るために作られた軍団だったから、サルガタナスはそこに属してはいなかったけれど親近感を持っていたそうです。ウェパルの追放はサタンの許可を取って実行したことだったが、その後総長に就いたウィチセは中央からの指名だったようで、要するにバミューダはマグナ・レギオの軍門に下ったということです。それ故に牙の内海を落とすという作戦を止めることができなかった。ソロモンたちが襲われた陸地も、少し前まで海だった…。

ソロモンたちはウィチセをなんとか退けました。まだ息があることに気付いていましたが、敵の残りの勢力が集まってきていたため足早にその場を離れました。よってウィチセがウェパルを探していることを知らないままとなりました。ウィチセはウェパルさえ殺せばバミューダを一つにできるとつぶやいています。軍団内の慣例を無視して中央から送り込まれたウィチセですが、内部をまとめるのに苦労していた様子が伺えます。そして単に中央の傀儡なのではなく、自分の意思で軍団を強くしたいという想いも。今後また登場するでしょうから、どうなるのか楽しみになってきました。

7章64です。ネタバレするのでご注意ください。

陣地に戻ったソロモンはブネ、特にバラムから叱責を受けました。ブネはむしろ寛大だったようで、バラムはそれを甘いと批判します。ブネはソロモンの気持ちを前向きに保つよう気を遣っているのですが、バラムはその辺どう思っているのでしょう。もう嫌だ普通の暮らしがしたいとソロモンが言い出した時、引っ張り戻す術を心得ているのでしょうか。ブネはそれを持っていないからそもそもそんなこと言う事態にならないよう配慮しているわけです。

ソロモンが一通り叱られたあと、ブネはすぐにあの大メギドを追うと言い出しました。打ち倒すのではなく仲間にしたいという狙いでした。

もう一度遭遇するにあたり、さっきのゲートに近づいたら問答無用で殺される可能性があるため、その近くにある別のゲートへ行ってみることになりました。近くなら殺されないという確信はないのですが、まあそうするしかないだろう、と。メギド72の中にあれを知ってる者はいないようです。厳密にはコルソンが知っているはずですが、この遠征組にはいません。

ちなみにパイモンはビルドバロック好きになれないそうです。失礼しました。

所変わってヴァイガルドはペルペトゥムです。ベリアルがガープを探しています。しかしいないとアイムに告げられ、意外だと答えています。二人の会話の中で、マモランティスによる襲撃のあと、シヴァが黒き門を封印したことが分かりました。ソロモンの指輪でしか閉じられないと思っていたベリアルは驚いた様子です。シヴァの指輪とソロモンの指輪は対の存在だから可能だとシヴァは説明しました。実際転送もできますしね。ハルマ流の封印であるから、メギドラルにとって難易度の上がったこのゲートを向こうから開けることはもう無いだろう、そもそもこのゲートは侵略には使われていないとシヴァは語ります。

ガープは何をしているかというと、コルソンと二人で荒廃した地にあるゲートを見に来ていました。そこでいきなりガープが吹っ飛ばされます。

出ました。ベルフェゴールです。

コルソンだけでやくガープも彼のことを知っているようです。まつろわぬ者同士の縁なのでしょうか。ただベルフェゴールはコルソンがゲートの場所を勝手にガープに教えたことをとがめています。同盟関係だからいいんだと反論するコルソン。ガープからさらに他へ伝播したらどうするんだとベルフェゴール。それを懸念するならコルソンにも教えるべきではなかったとなりますが、いかに。

ガープはベルフェゴールのことを敵と呼びました。転生前から面識があるようですが仲間ではないようです。コルソンが仲良くしている様を見てガープは驚いていました。ベルフェゴールはコルソンがソロモンにこのゲートの所在を教えたと疑っています。それ以外にこれを見つける方法はないはずだと。コルソンはそんなことしてないと言いましたが単純には受け入れてもらえそうもありません。

とりあえすベルフェゴールはゲートを開いてソロモンを倒しに行ってしまいました。そしてメギドラル側からゲートを破壊してしまったようです。コルソンとガープはこのことをヴァイガルドに残っているメンバーに伝えることにしました。もし召喚されればこの事態をソロモンに伝えることができるからと。

ソロモンはメギドラルで2つ目のゲートを見つけました。しかしベルフェゴールはいません。彼は1つ目のゲートからメギドラルへ入ったようです。こっちへ来るでしょうか（来るに決まってます）。

ベルフェゴールを待っている間にソロモンは周囲を探索しています。何か違和感を感じているようですが、それはこちらには分からないこと。なぜならこのゲートと森のどちらが古いかを気にしているからです。それは文脈から読み取ることはできません。

ソロモンの言いたいことは、ゲートは元々森より古い物で、意図的に封鎖されているがかなり前からこの状態であり、ゲートを封鎖したあとここを棄戦圏にし、さらに森を復元させたのではないか、という仮設でした。その根拠は、ゲートがあるということはかつてここはフォトンが豊富であり、しかも棄戦圏になっても消滅していないということは、まだフォトンが豊富だった頃に封鎖したということ。それは冷凍保存のようにゲートの延命を目的としてると考えられることでした。

これにマルファスが反論します。地図に載っていることからゲート・エクスプローラーはこのゲートの存在を認識していた。フォトンが枯れていくのを察知してゲートを封鎖して撤退したのではないかと。マルファスのは現実的な理論です。ソロモンのはああだったら、こうだったら、という留意点の多い理論です。しかもそのハードルが高い。ありがちなのはマルファスのほうでしょう。

しかしそこに答えを知る人物が現れました。この森が復元するよう仕向けたと語るベルフェゴールです。ソロモンの推測は完全に正解であると驚いています。少し前からここにいて話を聞いていたのですね。

ソロモンは仲間になってほしいと誘いますがベルフェゴールは乗ってきません。とりあえずメギド流に戦うことになりました。

戦いに勝ったあと、ソロモンがまつろわぬ王たちからゲートの所在を聞いていたというベルフェゴールの誤解を解きました。シャックスの地図を見せることでベルおじさんも納得しました。さらにただのヴィータがゲートエクスプローラーに戦いを挑む無法者を従えていることがツボにはまり、召喚を受けてくれることになりました。その方が面白そうだと。

遅れてやってきたブネとバルバトスはその様子を離れたところから見ていたようです。今まではソロモンにできないことをメギドがやってきたが、これからはメギドにできないことをソロモンにやってもらうとブネは言います。前者は戦闘であり後者は舵取りです。ただのヴィータだからこそ、メギドラルに対して無垢であるからこそ、そこに合わせて自分を変化させられる、とのことです。

とそこへミガク（バンキン族）がやってきて陣地が襲われたと告げました。襲ってきたのは「罵美優蛇」（バミューダ）という、なんともヤンキーチックな軍団だそうで、しかもシャックスによればそれは追放される前にウェパルが率いていたところだそうな。時々出てくる「牙の内海」を支配している軍団だそうで、内陸に現れたことは驚きを持って受け止められました。

ここから話が大きく飛びます。私が飛ばしているのではなく実際の進行上飛んでいるのです。急に少し前の時点に戻り、メギドは初めから個なのかとソロモンがマルファスに尋ねています。ソロモンにはそれが不思議でならないようです。ここは7章の冒頭に関係する部分なのでしょう。そしてこれからその核心に触れていく。だから不自然でもこの展開が必要なんだと推測できます。

ヴィータは生まれてくるのに理由はなく、個とは生まれてから経験と成長を繰り返す中で自己認識していくものであるとソロモンは言います。たしかにそうです。実際には個がない人もいますからね。生まれる前から個があるということがソロモンには興味深く、言われてみればその通りです。宇宙の起源にも似た話ですね。宇宙が広がる前そこには何があったのか。さらにその前は。

しかしマルファスの回答は宇宙の起源よりずっと簡単な話でした。彼らは何かであった。そこから今の自分になったと言うのです。メギドはすべて生まれる前に何か全体というものに属しており、そこから自分に目覚めた者が個として生まれ落ちる。マルファスは「こぼれ落ちる」と表現しています。個に目覚めた部分が全体から捨てられるイメージでしょうか。

ただその全体を物理的に視認することはできないそうです。「意識の遥か彼方」だそうで、メギドたちはみなそれを「彼の世界」と呼んでいる。夢の世界とつながっており、夢見の者は全体に近い存在なんだとか。ヴィータの夢に入ることもできるため、メギドとヴィータには何かつながっている部分があるのかも？ないのかも？というところで64は終了です。

7章の63を見ていきます。ネタバレするのでご注意ください。

アーライによれば棄戦圏は幻獣たちにとって好ましい土地であり、それが故に幻獣同士の争いが絶えないとのこと。メギドから害獣扱いされている身であるため、メギドが寄り付かないここが過ごしやすいと。

メギドたちにとって幻獣は駆逐するべき対象であり、そのことに疑問を抱く余地はなく、ソロモンがメギドか幻獣かではなく個を持っているか否かで討伐の対象とするかどうかを判断しようとしたことについて、ブネは大きな不安を覚えたとソロモンに打ち明けました。それはフォトンの不足よりも大きな世界の変質を意味しているのではないかと。

そうだとしてそれがなぜブネを、敷いてはメギドたちを不安にさせるのか、現時点では分かりません。幻獣はメギドのなり損ないであるという、幻獣の由来やメギドの成り立ちに関係があるようですが、ブネはソロモンに先入観のない状態で自分で知ってほしいと言います。そしてバンキン族が落とした携帯フォトンをソロモンに探しに行かせるのでした。

ソロモンはレラジェたちを連れて携帯フォトンを探しに行きました。ソロモンはアーライたちから聞いた情報を仲間に共有しておらず、そのことをレラジェから咎められました。フォトンが見えるという点でソロモンは特別ですが、それ以外はただのヴィータでありメギドに優越する点は乏しいわけですから、叱られて当然ですね。

そもそも携帯フォトンは落としただけでなく他の幻獣にカッさらわれたとのこと。それは牛より少し大きな四足のしっぽが長いという特徴を持っているようです。マルファスは幻獣が目的を持って携帯フォトンを持ち逃げしたと予測していますが、どうなることやら。

レラジェの見立てに沿って探しているとすぐに携帯フォトンを見つけることができました。しかし特徴の一致する幻獣は他の幻獣に襲われたらしくそこで既に息絶えており、携帯フォトンが残されていることから他の幻獣はこれを持っていかなかったことが分かります。

携帯フォトンを奪った幻獣はなぜ他の幻獣との戦いにおいてこれを使わなかったのか。他の幻獣はなぜ持ち去らなかったのか。この2点からソロモン一行は、幻獣は何か別のことに使うために携帯フォトンを運んでいたのではないかと推測しました。

携帯フォトンは難なく回収することができましたが、ソロモンはもう少し先へ行ってみたいと言います。それが興味本位の発言に聞こえたため、レラジェやロノウェから未知の世界で闇雲に進むのは危険だと止められます。地図でもあればいいのにとつぶやいたところ、ジャックスが地図を持ってると言い出しました。メギド体になったときのカバンに突っ込まれているものが地図だと言うのです。

体の一部ではないものがメギド体になると現れるってどういう理屈だ、という思いでいっぱいですが、どうもその地図は本物というかしっかり作り込まれており信頼できそうということになりました。

で、なぜ持ってるんだという話になり、「ゲート・エクスプローラー」なる者から強奪したとジャックスは答えました。それは「不可侵軍団」という扱いだそうで、コシチェイのイベントで回復猫たちが出てきましたがあれと同じ存在のようです。

メギド体の時のみ物が具現化することについて一応の説明がありました。情報を脳内に入れたあとなら追放刑によって魂と化した後でも復元できると。それはまあみんな角が生えたり鎧を着たりするので同じことなんでしょう。

ソロモンの疑問にみなが順番に答えてくれました。まず不可侵軍団について。これはマギナ・レギオが管理しているものであり、攻撃しても武功にならないどころか重罪になると。中でもゲート・エクスプローラーは最重要機密を扱っているため、シャックスが追放された理由はそこにあるのではと。

ゲート・エクスプローラーはそれ自体が武装しておりそこそこの戦闘力を持っているそうです。何をしてるかと言えば名前の通りゲートを探しているとのことで、マギナ・レギオが作戦に使うゲートはこれらが探してきたものだと。しかし地図を作成していたというのは知られておらず、秘密裏に行われていたようです。地図ではなく経験により地形を把握しているメギドが尊ばれるのだとか。それはマギナ・レギオに都合のいい価値基準ですね。皆に地形を把握されたくないということでしょう。

マルファスはこのような形でシャックスが機密を持ち出したことを驚くとともに警戒心も抱きました。追放刑によって機密が流出するとなれば、今後は追放刑自体がなくなるかもしれないと。

どうなんでしょうね。転生してからメギドの自覚を取り戻すまで何年、何十年とかかるとは言え、ソロモン王の元に追放メギドが集まってメギドラルの作戦を妨害していることはもう周知の事実なんですから、その時点で追放刑は廃止されそうなものです。地図という形でなくてもアスモデウスやオロバスなどメギドラルのことを色々知っている者が転生してソロモンに情報提供しているわけですから、スパイ防止の観点で言えばなんで今更という感じがします。むしろ誰かが情報の流出を狙って意図的に追放していると考えるほうが合理的とすら言えます。

で、とりあえずシャックスの記憶が正確かどうかを測るために地図に書かれているゲートを探してみることになりました。

周囲を警戒して前進しますが、それはゲートを目視するためでなくゲート・エクスプローラーがいないかを確認するためだとソロモンは言います。この棄戦圏においてゲートが稼働し続けてると思えないから閉じているだろうし、よって誰もいないのではないかと考えているようです。なるほどという感じですが、しかしソロモンは幻獣が携帯フォトンを持ち去ったのはこのゲートを開けるためだと仮定しています。その点についてメギドたちは懐疑的。幻獣がゲートの使い方を知っているはずはないし、知っているとしたら偶然見つけて通過したという場合くらいだが、幻獣の長くはない寿命でそんなことがあるだろうかと。自然発生のゲート自体が少ないのだから疑問に思うのが筋ってもんでしょう。

とにかくゲートを探しに行き、地図にある通り見つけることができたようです。しかしソロモンが言うにはこのゲートは最近使われた形跡があるとのこと。なんで分かるのかは分かりません。その時です。レラジェが誰かに接近されたと気付きます。そして気づいた時にはもう遅く…。ソロモンをかばってロノウェが吹っ飛ばされました。続いてモラクスも。レラジェが死を覚悟しながらもシャックスに引くなよと釘を刺します。引いたらソロモンにとどめを刺されるからと。

しかし相手はレラジェとシャックスを襲いません。それどころか逃げる間を与えます。その隙きをついてプルソンが応戦しますが、プルソンを男と認識するや一撃加えて来ました。どうやら男女の差を識別している様子。その間にマルファス携帯フォトンを使用してメギド体に変身します。

マルファスがメギド体で相手の攻撃をしのぎながらレラジェとシャックスが攻撃…と言っても全然手応えない様子です。でも相手は去っていきました。ただ一言そのゲートを開けるなと忠告して。

当然あれは誰だという話になり、マルファスのメギド体を「ビルドバロック時代の建築物」と認識した上でそれを懐かしむ発言をしていたことから、300年以上生存し続けている「大メギド」だろうということになりました。

ビルドバロックとはヴィータの文化や生活様式を重んじる、謂わば退廃的な時代のことを指してる様子です。これは西洋の歴史を模倣していると思われます。教会が価値観を支配した暗黒の中世においてそれ以前の、神ではなく人間が中心だった時代を再評価する動き、つまりルネッサンスですね。実際バロック様式はルネッサンス後に広まったものです。

メギドラルにおいてそれは戦争ではなく文化芸術にうつつを抜かす時代。パイモンが好きそうなものですね。肉体的快楽を求めてヴィータ体を使うようになったとマルファスが説明してますから、マギナ・レギオにとって「消し去るべき暗黒時代」と呼ばれるのも納得です。現にその退廃主義が反感を買ってマギナ・レギオ以前の議会が崩壊したのだとか。その崩壊した議会の名が

アルス・ノヴァ

ベリアルが作りソロモンの体に流れている血がアルス・ノヴァ血統でしたね。つまりベリアルはビルドバロック時代を好んでいるということなんでしょうか。アスモデウスもペルペトゥムのヴィータにシンパシーを抱いています。マギナ・レギオが主導権を握る前から存在しているメギドにとってマギナ・レギオの価値観は絶対的なものではなく、移り変わる時代の一つに過ぎないという感覚なのでしょう。

マルファスはさっきの人物がゲート・エクスプローラーではないことは確かだと言います。不可侵軍団は戦闘前に必ず警告を発することになっているからだそうです。

死にかけましたがソロモンにはいい思い出になりそうです。いつものオリジナルメンバー以外ともこうして腹を割って話したり笑えたりしたことは、彼を孤独から救うという意味においていい効果をもたらしそうです。

7章62-2です。一行は森で水源を探したり気を切り出したりしています。水はウェパルがハイドロボムの要領で球状に丸めて運ぶつもりのようです。そもそもウェパルがメギド体になって水ぶっ放せばいいような気もしますが。「のどが渇いた？私の力は安売りしないから」って周回中に言いますよね。

バンキン族のミガクが森から陣地に帰る誰かのあとをつけ、陣地の設営場所を突き止めたとアーライに報告しています。見つかって矢を放たれたとか。遭遇したのはレラジェでしょうね。バンキン族はサブナックに会うこととヴァイガルドへ渡ることを先代からの悲願としているようです。

ソロモンの心情に配慮し、ブネは年の近い者をまとめて行動させるつもりのようです。

マルファスが朝食の準備をしています。彼はコラフラメルとの連絡役だったのですが、王都の店はほとんど営業していない上にマスターもいないことから、連絡役をアンドロマリウスとフォカロルに引き継いでメギドラルへ来たそうです。マスターは何をしているのかと言うと、ペルペトゥムへ出張ってそちらに支店を出す準備をしているのだとか。

みなで朝食を食べているとシトリーがただならぬ気配を漂わせながら報告に来ました。なんでも持ち込んでいた携帯フォトンがいくつか盗まれたのだとか。夜は見張りがついていたのでついさっき、朝食で手薄になったところを狙われたようです。しかもそのタイミングで幻獣が襲ってきました。つまり携帯フォトンを盗んだものが時間稼ぎ用に配置したということです。レラジェが昨日アライグマのようなものを見たと言っており、それを聞いたサブナックはハッとしたようです。

ミガクは運よく矢をかわせたと言っていましたが、レラジェはわざと外したようです。獣は脅すだけでよいと言われていたためです。ともかくもバンキン族にはそこそこの知能があると分かります。

相手の正体が分からないソロモンたちはメギドラルに陣地の場所が漏洩することを恐れて対処方針を考えます。ブネが主導して相手のせん滅を目的とした討伐体を組むことになりました。そこへサブナックが参加を申し出ます。相手に心当たりがあるから話をさせてほしいと。話がまとまらなかった場合容赦なくせん滅することを条件にして動向を許可されました。ブネはそんな事態になった場合には自分が手を下すつもりのようです。

バンキン族の用意した幻獣を蹴散らし、長のアーライと対峙しました。アーライは自分の命と引き換えに仲間は見逃してほしいと嘆願します。サブナックが前に出て話を始めました。代替わりしているためアーライは目の前の人物がサブナックであることに気付きません。

サブナックがバンキン族との関係を語ってくれました。要塞のようなメギド体を持つサブナックはマギナ・レギオから求められるままに戦場に駆り出されており、体はいつもボロボロでした。自分でメンテナンスすることができなかったため、器用なバンキン族にメンテナンスを頼んでおり、その見返りとして戦闘力の低いバンキン族を体内にかくまうことで生存を保障したのでした。

しかしそのせいでサブナックは戦場へ行くことをはばかるようになりました。自分が戦場へ行けばバンキン族を危険に晒すことになるためです。マギナ・レギオからは普段はヴィータ体で生活するよう指示されていましたが、メギド体をやめるとバンキン族をかくまえなくなることからそれも拒否しており、戦場に行きたがらずヴィータ体にもならないというマギナ・レギオからすれば反抗以外の何物でもない状態となってしまいました。それを理由として追放されたと本人は推測しているようです。

バンキン族は身を挺して一族をかばってくれたサブナックに厚い恩義を感じており、サブナックが追放されたと知ってからはヴァイガルドへ探しに行ったそうです。それが先代の長ツヤダシでした。ツヤダシはサブナックに会ってお礼を言いたかったのでしょう。結局サブナックを見つけることはできず、メギドラルへ戻って息を引き取りました。その際に自分の意思を引き継いでほしいこと、ヴァイガルドはフォトンが豊富であることから移住することの2点をアーライに告げたようです。

この話を聞いていたソロモンは、さっそくですがほだされてしまったようです。

バンキン族に敵意はなくかつ仲間として信頼できるものと確信し、今回の一件について御咎めなしとするだけでなく、携帯フォトンの提供を報酬としてバンキン族に水源の管理を依頼します。これを聞いたブネは大激怒。まあ当然だと思います。サブナックと先代たちの話を聞いただけでここまで信頼するのはやりすぎでしょう。現在のバンキン族が腹のうちに何かを抱えている可能性もあるわけですし、スパイの可能性だって否定できないはずです。しかも水源というのは生命維持に直結する要素であり、毒を混ぜられたら終わりなわけです。ソロモンのこの甘さはファンタジーだなと感じざるを得ません。

でも彼まだ17歳くらいなんですよね。それを考えると理想論で動くのも仕方ないと思います。ブネも最終的には認めましたので同じく大甘ということになりますね。ただ前回の話にあったように、ブネにとってはソロモンの気持ちがくじけることも避けなければならない事態なのです。戦争で全滅するのもソロモンの気持ちがくじけるのも同じこと。よって気を遣っているし最終的にはソロモンの意思を尊重してブネが折れるしかないのです。

ソロモンが幻獣にほだされるシーンはこれが初めてではないですね。イベントストーリーの中では例えばエンキドゥのエピソードでも言葉を話せる幻獣たちに情が移っていました。時系列的にはエンキドゥイベント（さらば哀しき獣たち）の方が先のようですから、ここでブネがソロモンの甘さに激怒するのは少し不自然ということになってしまいますね。あの時は単純に言葉を話せて意思疎通でき敵対心がないのだから殺す必要はないと主張していたと思います。それに比べたら今回はより基準が明確だったと思います。

理屈ではブネを上回っていたでしょう。でもこの時点ではバンキン族がどこまで信頼できる存在であるか分かっていないわけですから、部隊の命運を預けるなんて行動はとるべきではないというのがセオリーになると思われます。

サレオスもブネが大甘だとからかっていましたが、他の誰からも異論が出ていないところを見ると、ソロモンの気持ちに部隊の命運が左右されるリスクについては了承済みで覚悟はできているとみなすこともできるでしょう。嫌なら「こんな脆弱な部隊はごめんだ」と言って抜け出すしかないし、かといって他に自分が自分でいられる部隊など存在しない。彼らにはソロモンと共に危ない橋を渡る道しかないのです。

結局バンキン族には水源の管理をしてもらうことになりました。後から来たものが勝手に資源を使うことや気を切り出したことへの代償という意味も込めて、ひと月水源を安全に維持できたら携帯フォトンを一つ提供するという条件で合意しています。個人的にはバンキン族の半数を人質としてアジトに監禁するくらいでないと見合わない協定だと思います。

Mrs. GREEN APPLEが大好きです。

今日もただ“独りで寂しい”と　君の前で思ってしまう
貴方のその優しさでも　僕は傷を負ってしまうんだ
神様どうか、答えて　君を愛せていたか解らないんだ

娘のおもちゃの紹介です。

今回はパウパトロールのベーシックビークルシリーズからラブルとパワーブルドーザーです。

ラブルは黄色がモチーフの関西弁で話すキャラクターです。

英語版では特になまったりしておらず、かわいい子犬という感じなんですが、日本語版では大阪のおっちゃんという感じになっています。

この話し方は好みが別れるところだと思います。

ラブルはブルドーザーから降りて首を回すことができます。

パワーブルドーザーはブレードと後部のドリルを上下させることが可能です。

他の車と比べて動かせる部分が多いのがよいですね。

娘が好きなおもちゃの紹介です。

今回もパウパトロールから。ベーシックビークルシリーズのスカイとフライングヘリです。

スカイはパウパトロールオリジナルメンバーの中で唯一の女の子です。

ピンク色がかわいいです。

パウパトロールはカナダで製作されているアニメですが、女性のキャラクターにピンクをあてるの傾向は日本だけではないようです。

ヘリコプターに搭乗しており、空を飛べるのもまた彼女だけとなっています。

キャラクターはしっかり者というイメージ。

スカイとフライングヘリは分離可能で、スカイは首が回ります。

フライングヘリはプロペラを回転させることが可能です。

女の子にはチェイスよりスカイが人気なのではと思います。

空を飛べる存在は遊びの中でも大きなアクセントになるため、スカイを持ってると遊びの幅が広がります。