ギヨーム・テル バリトン
エドヴィージュ（テルの妻） メゾソプラノ
ジェミ（テルの息子） ソプラノ
マティルデ（ハプスブルク家の王女） ソプラノ
アルノール・メルクタール テノール
メルクタール（アルノールの父） バス
ジェスレル（ウーリ州とシュヴィーツ州を治めるオーストリア人総督） バス
ヴァルター・フルスト（スイスの愛国者） バス
リュオディ（漁師） テノール
ルートルド（羊飼い） バス
ロドルフ（ジェスレルの警備隊長） テノール
狩人 バリトン
農民、羊飼い、騎士、小姓、貴婦人、兵士
舞台：スイス
時代：14世紀
オペラの冒頭以前の出来事として、スイスの指導者メルクタールの息子アルノールは、オーストリアの王女マティルデがおぼれそうなところを助けたことがあった。政治情勢にもかかわらず、アルノールとマティルデは恋に落ちた。
5月、羊飼いの祭の日、 ルツェルン湖近く。伝統のもと、メルクタールは祝賀の場で結婚式を執り行うことになっている。しかしアルノール自身はその中に入っていない。彼は、故国に対する愛とマティルデに対する愛の間で板挟みになっているのである。ホルンのファンファーレで祭りが中断され、オーストリア人総督ジェスレルの到着が告げられる。スイス人は彼を憎んでいる。次いで、ジェスレルの軍隊に追われたルートルドが現れる。ジェスレルの兵士の一人が、ルートルドの娘を襲おうとする。ルートルドは娘を守ろうとして兵士を殺してしまう。彼の逃げ道は、湖だけであった。ギヨーム・テル（ウィリアム・テル）が、援助を申し出る。ロドルフの先導で、ジェスレルの護衛隊が到着する。ルートルドはテルの手を借りてなんとか逃げおおせるが、ジェスレルの護衛隊は報復としてメルクタールを人質とする。
アルノールとマティルデは湖近くの谷で会い、再び愛を誓う。テルとヴァルターが到着し、ジェスレルがメルクタールの処刑を命じたとアルノールに告げる。アルノールは復讐を誓う。アルノール、テル、ヴァルターは、スイスの解放を誓う。彼らは旅をしながら各州に結束を促す。
アルトドルフの町の市場。オーストリアによるスイス統治100周年の記念日。祝典で、ジェスレルは自分の帽子を取って掲げ、スイス人は帽子に敬礼するよう命ずる。テルが息子のジェミと通りかかる。テルは、帽子への敬礼を拒絶する。ジェスレルは、ルートルドを救った男がテルだと理解し、なんとかして彼を罰しようとする。テルの失敗を期待しつつ、ジェスレルは彼に、息子ジェミの頭の上のリンゴを撃つように命じる。テルは見事にリンゴに矢を突き通し、もし失敗していたら、次の矢でジェスレルを射ていただろうと告げる。ジェスレルは、テルの逮捕を命ずる。
スイスの反乱軍が現れ、戦いが始まる。テルは、ジェスレルの心臓を矢で射抜く。スイスが勝利を収める。マティルデとアルノールは互いの愛を確かめ、物語は大団円を迎える。
]]>セミラーミデ(バビロンの女王、故ニーノ王の妃)…（ソプラノ）
アルサーチェ(スキタイ人でアッシリアの士官)…（コントラルトまたはメゾソプラノ）
アッスール(バール神の末裔の王子)…（バス）
イドレーノ(インドの王子)…（テノール）
オローエ(バール神の大祭司長)…（バス）
アゼーマ(バール神の末裔の王女)…（ソプラノ）
ニーノ王の亡霊…（バス）
ミトラーネ(親衛隊長)…（テノール）
国王のニーノ王が何者かによって毒殺され、王子ニーニャも行方不明となってから15年後。バール神の祭祀長オローエは、「ついに新王を決定するときが来た」と言い神官たちに神殿を開放するよう命ずる。
開放された神殿には新王決定に期待を寄せる群衆がなだれ込み、その後、朝貢国であるインドの王子イドレーノが現れ新王の誕生に期待を寄せる。他方後から入ってきたアッシリアの王子アッスールは、自分が王子ニーニャ亡き後の新王に指名されることをほのめかすような発言をする。それを聴いたオローエはアッスールに凄み、それにおびえたアッスール、オローエ、イドレーノの3重唱となる。
その後に亡きニーノ王の王妃で女王セミラーミデが群衆の歓呼を浴びて入場する。そして、群集たちから新王決定を促されるが、セミラーミデは意中の人間がいないことから躊躇する。仕方なくアッスールの言葉に促され、新王の名を言おうとした瞬間、突然雷が落ちて明かりが消える。それを見ていた群集は大騒ぎとなり神殿から四散する。
誰もいなくなった神殿にスキタイ人の士官アルサーチェが入る。アルサーチェはかつて蛮族からアゼーマ姫（彼女は王子ニーニャの許婚で、ニーニャのいない今は彼女と結婚が新王となるための条件である）を救出したことがあり、彼女と結ばれることを望んでいる。（アリア「やっとバビロニアに着いた」）そこへ丁度オローエが現れ、アルサーチェの所有物からニーノ王の宝剣と遺言書を出し、アルサーチェにニーノ王の復讐をするように言う。それを聴いたアルサーチェは不審に思いオローエにその理由を聞こうとするが、アッスールが現れたためにオローエはそのまま立ち去る。そして入れ替わりに入ってきたアッスールとアルサーチェとの間でアゼーマ姫を巡って口論となる。
舞台は変わって空中庭園。セミラーミデはアルサーチェの帰還を心待ちにしている。（アリア「麗しい光が」）そこへ近衛兵の隊長ミトラーネより、メンフィスからの神託が手渡される。それを読んでセミラーミデはアルサーチェと結婚できると勘違いし、直後に姿を現したアルサーチェ（彼はアゼーマ姫を愛している）とのデュエットを繰り広げる。（二重唱「その忠誠を永遠に」）
そしてニーノ王の霊廟前の広間。新王誕生を心待ちにしている群衆の前で、セミラーミデはとんでもないことを宣言する。それは、アルサーチェをセミラーミデの夫とし、アゼーマ姫をイドレーノの妃にするというもの。それを聞いたアッスールは自分の期待を裏切る内容に怒り出し、アゼ－マ姫もアルサーチェも愕然とする。しかしそれを押し切ってセミラーミデがオローエに対し結婚式の仕度をするように命じた瞬間、雷が鳴り響き中からニーノ王の亡霊が現れる。亡霊に対して震えるしかない一同。（六重唱「悲しみに沈むうめき声は」）ニーノ王の亡霊はアルサーチェに対し、王位を継ぐ前に自分を殺した敵を討たなければならないという。そして自分をお供にとせがむセミラミーデに対しては、自分が願う時まで待てと止める。アルサーチェはニーノ王の敵は誰なのかを亡霊に問うが、亡霊は何も言わずに去っていく。その後群集はパニックに陥る。
舞台はセミラーミデの部屋。アッスールはセミラーミデに対し、自分に対してに何も報いくれていない事をののしる。しかしそれに対してセミラーミデは発言を撤回しないと述べたために、アッスールはセミラーミデに対し、共謀して15年前のニーノ王の暗殺に関わったという過去の事実を持ち出し恫喝をかける。恫喝におののくセミラーミデ。しかし王宮から祝典の音楽が聞こえてくると、セミラーミデは自信を取り戻し、アルサーチェとの結婚に希望を持ち、他方のアッスールは、破れかぶれになって、アルサーチェを倒すと宣言して部屋を出る。
そのころ神殿の中ではオローエ以下神官一同が、アルサーチェの入場を厳粛に待っていた。そして神殿に現れたアルサーチェに対し、オローエはアルサーチェこそがニーノ王の息子王子ニーニャであることを明かし、ニーノ王の遺言書をアルサーチェに見せる。そこには、王子ニーニャに対して暗殺の実行犯であるアッスール及びセミラーミデを殺すように、と書かれていた。それを見たアルサーチェは自分の母親が自分の父親を殺したという残酷な事実に驚愕するが、神官たちの励ましにより、ニーノ王の宝剣を譲り受けてアッスールへの復讐を誓う。（アリア「このむごい災いの一瞬に」）
同じころセミラーミデの部屋の前ではアゼーマ姫が、愛するアルサーチェを自分から引き裂いたセミラーミデの決定に不満をこぼしていた。それをたまたま通りかかったイドレーノが聞き驚愕するも、なお自分への求愛を求め続ける。（アリア「甘美な希望がこの魂を魅惑して」）
そして再び舞台はセミラーミデの部屋。アルサーチェがセミラーミデに対してよそよそしい態度をとっていることを不審に思い、アルサーチェからその理由を聞き出そうとするが、アルサーチェはそれをためらう。しかしセミラーミデがなおも問いただすので、仕方なくニーノ王の遺言書をセミラーミデに見せ付ける。遺言書の中身を見て、セミラーミデはアルサーチェが行方不明であった自分の息子だったことを知り、自分を殺してニーノ王の敵を取れとせがむ。（二重唱「よろしい、さぁ、手を下しなさい」）しかし、アルサーチェにはセミラーミデを殺す気持ちはなく、母子の和解の喜びを歌った後、アッスールを討つためにニーノ王の霊廟に向かう。
同じころニーノ王の霊廟の入り口で、アッスールはアルサーチェを亡きものにしようと考えるが、そこへ現れたアッスール側の太守たちから、オローエが民衆に対してニーノ王暗殺の一部始終を公開し、アッスールの王位継承の可能性はなくなったことを告げられる。それでもアルサーチェ殺害にこだわるアッスールはニーノ王の霊廟に向かうが、自分が暗殺したニーノ王の亡霊の幻覚に襲われる。太守たちは発狂するアッスールを正気に返らせ、アッスールもアルサーチェ殺害に燃え霊廟の中に入る。（アリア「われわれは復讐するぞ」）
最後はニーノ王の霊廟の中。まずは、オローエ率いる神官及び兵士たちに守られながらアルサーチェが霊廟に入り、次にアッスール、最後にセミラーミデが続く。セミラーミデはニーノ王の棺の前でアルサーチェの無事を祈る。その声を聴いたアルサーチェとアッスールは驚愕し、お互いに灯りのない霊廟の中で敵をめがけて手探りを繰り返す。
そこにオローエの合図が入り、アルサーチェが夢中で宝剣を振りかざした後に、オローエと神官たち及び兵士たちが灯りを持って霊廟に突入。アルサーチェこそが行方不明の王子ニーニャであることを宣言する。アルサーチェの素性を知ったアッスールは悔しがるが、アルサーチェが殺した相手を見て狂喜する。なんとアルサーチェが殺した相手とはアッスールではなく、自分の母親であるセミラーミデだったのだ。アルサーチェはこの残酷な事実を、兵士に連行されていくアッスールから言い渡されて、自殺を図るが、オローエや神官たちに引き止められ、霊廟を出る。
そして冷酷にも、霊廟の外では、アルサーチェを新王として歓迎する、事情も知らない民衆たちの陽気な合唱が響き渡るのであった。
ニネッタ･ヴィッラベッラ（ヴィングラディート家の女中でジャンネットの恋人）…ソプラノ
ジャンネット･ヴィングラディート（ニネッタの恋人）…テノール
ルチーア・ヴィングラディート（ジャンネットの母）…メゾソプラノ
ファブリッツィオ・ヴィングラディート（ジャンネットの父）…バス
フェルナンド・ヴィッラベッラ（ニネッタの父で逃亡兵）…バス
ピッポ（ヴィングラディート家の召使いの青年）…メゾソプラノ
代官…バス
イザッコ（行商人）…テノール
アントーニオ…テノール
ジョルジョ…バス
エルネスト…バス
裁判官…バス
ファブリッツィオ・ヴィングラディートの息子ジャンネットが兵役から戻ってくるので、そのお祝いの準備で家中が忙しい。召使いの青年ピッポは、自分の名前を呼んでいる声に振り返るが誰もいない。それがカササギの鳴き声であることが分かり、家中は大笑い。そのような陽気な雰囲気の中、女主人のルチーアがしっかりするように指示する一方、主人のファブリッツィオはシャンパンを持って陽気に登場する。女中のニネッタは息子ジャンネットの恋人だからである。ルチーアは、最近忘れ物が多いニネッタに対してあまり好意を抱いていない。しかし、ニネッタの父親が出征中なのでやさしくしてあげるべきだとのファブリッツィオの忠告をしぶしぶ容れる。
そうした中、ニネッタがアリア「私の周りがみんな」を歌いながら登場、ジャンネットの帰りを心待ちにしている。それを見たファブリッツィオは、モジモジしないでもいいよとアドヴァイスを入れる。そしてルチーアからは、今度食器をなくしたら承知しないといわれ、ジャンネットの迎えにニネッタを連れて行く。
そして家の入り口はジャンネットを待ちわびる群集でいっぱい。そんな中、ジャンネットがアリア「さあこの腕の中に」を歌い、みんなで祝杯を挙げる。
パーティーが終わったあと、ニネッタが家の奥に入ると、なぜか父親フェルナンドが現れる。ニネッタが驚いて経緯を尋ねると、フェルナンドは、ニネッタ会いたさに帰還許可を巡る一件で隊長と刃傷沙汰を引き起こしてしまい、軍法会議で死刑が宣告されたために友人の助けを受けてここまで落ち延びたとのこと。そこへ折悪しく代官がやってくるので、フェルナンドは食卓の下に隠れる。
そして、現れた代官は二人がいるのに気づかずにアリア「私の計画は用意周到だ」を歌う。代官はニネッタに近づき口説きにかかるが、そこに召使いのジョルジョが現れ、警察からの至急の手紙を届けに来る。代官がそれを読んでいる間にニネッタは父親を逃がそうとするが、フェルナンドは一文無しなのでたった一つ残した財産である銀の食器を渡しそれを換金して近くの栗の木のほこらに隠してくれと頼み立ち去ろうとする。だが代官は彼を引きとどめ、ニネッタに今受け取った脱走した死刑囚フェルナンドの手配書を見せ、眼鏡が無いので代読してほしいと頼む。ニネッタはその内容をごまかして見せるが、その姿に惚れた代官がニネッタに言い寄る。ニネッタはそのいやらしい代官に肘鉄を食らわせ、フェルナンドも代官をたしなめるので代官も不服顔で退場し、父親も丘を登って栗の木へ向かう。その間にカササギがスプーンを盗んでいく。
帰還パーティーが終わりピッポが大満足で通りかかるが、ニネッタはピッポがいてはまずいので、ピッポにカササギのかごを取りに行かせ、その間に行商人のイザッコに父親の銀食器を売る。ピッポがなぜイザッコを家に入れたのかとたずねると、小間物を売ったとごまかす。
そこへルチーアとファブリッツィオが登場し、また銀食器が無くなったと騒ぎ立てる。代官が家庭内での窃盗事件は現在の法律では死刑だと言い、ニネッタを疑り深く見つめる。フルネームを聞かれたニネッタが「ニネッタ・ヴィッラベッラ」と答えたので、代官は脱獄囚の娘だと見抜き、父親の逃亡資金が必要なので盗みをしたのだろうと決めつける。折悪しく、彼女は銀食器を売ったお金を持っており、その出所を答えることができない。
ピッポが小間物を売って得たものだと取りなし、証人としてイザッコを呼び寄せるが、イザッコはＦ．Ｖのイニシャルつきの銀食器だったと答える。ニネッタの父親のイニシャルとファブリッツィオのイニシャルは同じＦ．Ｖ。ニネッタは言い訳ができず、ついに恋人のジャンネットまでも悲痛な叫びをあげる一方、代官は思惑通りにことが運んだとほくそえむ。ニネッタは悲しみの中、家庭内窃盗容疑で逮捕・連行される。
一度は疑ってみたものの、やはり無実を信じるジャンネットが面会にやってきて、ニネッタとの間で二重唱「でもやっと何時の日か分かってくれるでしょう」を歌い、ニネッタを慰める。
ジャンネットと入れ替わりに代官が牢獄に現れ、自分の愛を受け入れるならば助けてやろうというアリア「君のためなら愛するかわい子ちゃんよ」を歌うが、ニネッタは死刑のほうがましだと拒絶する。
代官と入れ替わりにピッポが登場。ニネッタはピッポに隠し持っていた金を渡し、これを栗の木の下に届けてくださいと最後の願いを言う。二重唱「ああ、私からといってこの指輪を」
ルチーアは一度疑ってみたものの、ニネッタのような娘が盗みをするはずが無いと考え直し、そこへ娘が現れないことに心配したフェルナンドが来て事情を知り驚く。フェルナンドは例え自分が死刑となっても娘を救うために出廷し、真相を話そうと、アリア「盗みで訴えられたと…」を歌い退場する
判事が現れニネッタの罪状を読み上げて死刑を宣告する。そこへフェルナンドがやってきて娘を許してくれるよう事情を打ち明けるが証拠が無いと取り合ってもらえず、ニネッタの死刑が執行されることになり、同時にフェルナンドも脱走罪で逮捕される。
フェルナンドの友人エルネストが国王の恩赦を取り付け、彼を探しに来る。折り良く出会ったピッポにファブリッツィオの家の住所を聞き、家に向かう。ピッポはニネッタに言われたとおり栗の木の下にお金を届け、広場で残りのお金を数えていると、そこに突然一羽のカササギが飛んできて銀貨をくわえて逃げる。ピッポはカササギを追っていく。
換わって小太鼓が鳴り死刑台への行進曲「不幸せで不運な娘だ」が奏されニネッタが出てくる。そのとき、ピッポが鐘楼の中にカササギが隠した銀食器を発見し、一連の事件がカササギによるものと判明、皆に伝える。ついにニネッタは無罪となり、同時に、父フェルナンドもエルネストが届けてくれた恩赦状によって許される。そしてニネッタは愛するジャンネットの胸に抱かれ喜びのうちに幕が降りる。
アンジェリーナ（チェネレントラ）、メゾソプラノまたはコントラルト
ラミーロ王子、テノール
ダンディーニ（王子の従者）、バリトン
アリドーロ（哲学者）、バス
ドン・マニフィコ（継父）、バス
クロリンダ（姉）、ソプラノ
ティスベ（姉）、メゾ・ソプラノ
合唱（ラミーロ王子の宮殿の家来たち）
童話のシンデレラとは違い、魔法は登場しない。魔法使いの代わりに、王子の指南役の哲学者がチェネレントラを宮殿に導く。ガラスの靴の代わりに腕輪が使われる。継母は継父になっている。また、この時代のオペラ・ブッファらしく「変装」が話の中心になっている。
ドン・マニフィコの邸宅。ボロ着を来たアンジェリーナ（チェネレントラ）は、わがままな二人の姉（クロリンダ、ティスベ）にこき使われながら、Una volta c’era un Re「昔あるところに王さまが」を歌う。乞食に扮したアリドーロが邸宅を訪れる。二人の姉は追い払おうとするが、チェネレントラはパンとコーヒーを恵む。そこへラミーロ王子の使者たちが現れ、王子が花嫁を探しているので、娘たちを宮殿に招待すると伝える。
継父ドン・マニフィコが登場。騒ぎのせいで目が覚めたと怒り出し、ロバの夢の歌を滑稽に歌う。全員が退場したあとで、従者に化けたラミーロ王子が登場し、チェネレントラと出会う。互いに一目で恋に落ちた二人は二重唱を歌い上げる。
王子に化けたダンディーニが家来たちを従えて登場。ドン・マニフィコと二人の姉にあいさつし、宮殿へ招く。チェネレントラは、自分も連れて行ってくれとすがる。今度は正装したアリドーロが登場し、この家には娘が三人いるはずだと主張するが、ドン・マニフィコは、チェネレントラは召使いであって三人目の娘はすでに他界していると嘘をつく。アリドーロは取り残されたチェネレントラを連れ出し、宮殿へ送り出す。
舞台が宮殿に変わる。ドン・マニフィコは酒蔵の管理人に任命される。有頂天になったドン・マニフィコは、合唱とともにワインに関する布告を滑稽に歌う。入れ代わりに王子とダンディーニが登場、ダンディーニは王子にあの姉妹は虚栄のかたまりだと伝える。クロリンダとティスベが現れ、王子（ダンディーニ）に早く選べと迫るが、どちらかは従者（王子）に嫁がせると言われて怒り出す。
新たな来客の到来が告げられ、着飾ったチェネレントラが登場し、全員がその美しさに驚く。ロッシーニ・クレッシェンドを使った合唱を伴う華やかな六重唱で幕を閉じる。この曲には、序曲の中の主題が使われている。
ドン・マニフィコは、王妃の父になることを夢見て滑稽な歌を歌う。入れ代わってチェネレントラとダンディーニが登場。チェネレントラは従者（王子）を愛していると告げ、王子に片方の腕輪を渡して立ち去る。
王子はチェネレントラを探すために馬車を用意させ、愛の歌を朗々と歌う。入れ代わりにドン・マニフィコとダンディーニが登場し、ダンディーニは自分は王子に化けた侍従だとばらす。
舞台がドン・マニフィコの邸宅に戻る。チェネレントラは再び「王様と純情な娘の歌」を歌う。嵐の音楽のあと、仮装をやめた王子とダンディーニが雨宿りに訪れ、王子はチェネレントラの手に腕輪を見つける。ここで、驚いた全員による愉快な六重唱が歌われる。王子はチェネレントラに、あなたが私の王妃だと告げ、宮殿へ連れ出す。
再び宮殿に舞台が移る。チェネレントラは継父と姉たちを許し、玉座に就く。フィナーレではチェネレントラによる超絶技巧的な華麗なアリアNacqui all’affanno e al pianto「悲しみと涙のうちに生まれ」が歌われ、幕を閉じる。ちなみに、ショパンによってフルート伴奏つきピアノ曲に編曲している（主題と変奏曲「チェネレントラによる超絶技巧的な華麗なアリアNacqui all’affanno e al pianto「悲しみと涙のうちに生まれ」による。）
アルマヴィーヴァ伯爵 Conte Almaviva （テノール）
バルトロ（医師） Bartolo （バス）
ロジーナ（バルトロの姪） Rosina （メゾソプラノ）
フィガロ（理髪師） Figaro （バリトン）
バジリオ（音楽教師） Basilio （バス）
フィオレッロ（伯爵の召使） Fiorello （バリトン）
アンブロージョ（バルトロ家の召使） / 仕官 Ambrogio/Ufficiale （バス）
ベルタ（バルトロ家の女中） Berta （ソプラノ）
夜明け前のバルトロ邸の前のある広場に、伯爵の召使フィオレッロが数人の楽師を連れて登場する。その後、アルマヴィーヴァ伯爵が登場する。
バルトロ邸のバルコニーに向かい、伯爵が愛の歌を歌うが、彼の想い人は現れない。伯爵は落胆し、楽師たちに金を渡し下がらせる。思い切れない伯爵は立ち去らずバルコニーの下で待つ。フィオレッロも伯爵の合図を待って奥で控えることになる。
夜明けとともに町の何でも屋フィガロが登場する。（カヴァティーナ「ラ、ラン、ラ、レーラ…町のなんでも屋に」）隠れていた伯爵は、既知であったフィガロにプラドで一目惚れしてしまったこの家の医者の娘を追ってきたことを打ち明ける。フィガロは伯爵に医者はロジーナの後見人であることを教える。
バルコニーにロジーナが登場し、伯爵に手紙を渡そうとするが、そこにバルトロがやってきて、手にある紙は何かと正す。ロジーナは「無駄な用心」のアリアの歌詞だと言い、バルコニーから手紙を落とし、バルトロに拾ってくるように頼む。伯爵は手紙を拾い、フィガロと共に隠れるが、表に出てきたバルトロは自分が騙されたことに気づき、ロジーナにバルコニーから家の中に入るように命じる。
手紙には、伯爵に心引かれていること、後見人に禁止されているためバルコニーに出ることもできないことが書かれている。伯爵はフィガロから、バルトロがロジーナの資産を狙って妻にしようと目論んでいることを教えられる。外出するバルトロは家の外から、ドン・バジリオに頼み今日中にロジーナと結婚することを家の中に叫び、伯爵たちもそれを知る。
バルトロがいなくなったので、伯爵はフィガロに促されバルコニーの下からロジーナに愛のカンツォーネを歌う。しかし、自分の地位や資産に関係なくロジーナに愛して欲しいと思い、金のない「リンドーロ」だと名乗る。ロジーナは好意的な反応を返すが、見張りがいたため家の中に入る。
伯爵は今日中にバルトロ邸に入りたいとフィガロに依頼し、報酬として金貨をやると言う。フィガロは金貨に喜び、酔っ払いの軍人のふりをして宿泊証を持って訪問することを提案する。（二重唱「あの不思議にして万能の」）伯爵はその案を採用し、喜び勇んで退場する。置いていかれたフィオレッロが主人の勝手を嘆きつつ退場する。
ドン・バルトロの家の自室でロジーナが、リンドーロと結婚する決意を固める。（カヴァティーナ「ある声が今しがた」）彼にあてた手紙を書いたので、フィガロに仲介を頼むことを考える。
出入りの理髪師であるフィガロがやってきて、二人はそれぞれ話をもちかけようとするが、ドン・バルトロが帰宅したため、フィガロは慌てて身を隠す。バルトロはロジーナを牽制した後、やってきたドン・バジリオに、今日中に秘密裏にロジーナと結婚したいともちかける。理由として、ロジーナに惚れているアルマヴィーヴァ伯爵がセビリアに来ていることをあげる。ドン・バジリオは伯爵の中傷をロジーナに吹き込むことを提案する（アリア「中傷とはそよ風です」）が、バルトロは一刻を争っているため、結婚契約書を作ることを要求し、バジリオはそれを受ける。
二人の企みを盗み聞きしたフィガロは、こっそりやってきたロジーナにそのことを告げるが彼女は歯牙にもかけない。それよりもリンドーロのことを教えてほしいと要求し、フィガロは彼は自分の従兄弟でロジーナに恋をしていることを伝える。逢引のために手紙を書くようにフィガロが勧めると、ロジーナは既に用意していた手紙を渡す。彼女の抜け目のなさに驚きながらフィガロは手紙を持って退場する。
ロジーナの部屋にバルトロがやってきて、彼女が誰かに手紙をかいたことを突き止め、非難する（アリア「私のような医者に向かって」）。さらに召使に監視させることにする。
玄関を乱暴に叩き、騎兵に変装した伯爵が酔っ払いのふりをしながら乱入する。さんざんバルトロをからかい、宿泊証をつきつけてバルトロの家に泊まろうとする。騒ぎにきづいたロジーナは、騎兵を見てすぐに彼女のリンドーロであることに気づく。怒るバルトロの目を盗みながら二人は愛を確かめあう。伯爵が手紙を落とし、ロジーナはその上にハンカチを落として手紙を拾うがバルトロに見つかる。しかしバルトロに取り上げられる前にロジーナは手紙を洗濯物のリストにすりかえる。ロジーナが後見人の横暴を訴えると伯爵が逆上し、軍刀を振り回しはじめる。フィガロが登場し慌てて伯爵を宥める。大騒ぎをしたため、玄関から軍隊が入ってくる。バルトロが兵士（伯爵）の横暴を士官に訴え、士官は伯爵を逮捕しようとするが、伯爵が士官にこっそり身分を打ち明けたため一転して敬礼して手を引く。伯爵の正体を知らないバルトロたちは驚きのあまり固まってしまう。（「まるでもの凄い鍛冶屋の中に」）
バルトロが家にいると、今度は音楽教師ドン・バジリオの弟子ドン・アロンゾに化けた伯爵がやってくる。（二重唱「あなたに平安と喜びがありますように」）伯爵は、バジリオは熱のため代わりにきたと偽る。見舞いに行こうとするドン・バルトロを押しとどめるため、先ほどもらったロジーナの手紙を伯爵の泊まっているホテルで偶然手に入れたと言って渡す。バルトロは、ドン・アロンゾを味方だと信用し、ロジーナの歌の稽古を開始する。ロジーナは一目で伯爵（彼女にとってはリンドーロ）と気づき、二人を見張るバルトロの目をかわしながら、二人は愛を確認しあう。
フィガロがバルトロの髭をあたるためにやってくる。タオルを取りに行くためにバルトロは部屋を出ようとするが、フィガロをロジーナのいるところに残すのは危険だと思い、鍵を渡してフィガロにタオルを取ってくるように指示する。派手にフィガロは陶器類を割り、驚ろき怒りつつバルトロが退場する。フィガロは鍵束からロジーナの部屋の鎧戸の鍵を抜きとって伯爵に渡す。ようやくフィガロがバルトロの髭を当たろうとすると、熱で寝ているはずのドン・バジリオが登場する。
バルトロに具合を尋ねられ、バジリオは何のことかわからない。三人はなんとか誤魔化そうとし、口々にバジリオの顔色が悪い、早く帰るように、しまいにはしょう紅熱だ言い立てる。（「さようなら、先生」）フィガロがバルトロの髭を当たっている間に、伯爵はロジーナに夜に迎えにくることを伝えるが、変装のことを口にしたのをバルトロに聴かれ、正体がばれ伯爵とフィガロは追い出されてしまう。
バルトロは、真相を知るために、召使にバジリオを呼びにいかせ、女中に見張りをさせようとするが、信用できないと思い、自分で戸口に立つ。（アリア「爺さんは妻を求め」）バジリオは、自分にドン・アロンゾなどという弟子はいないと言明し、彼は伯爵だろうと告げる。バルトロはすぐに結婚するために、公証人を呼んでくるように頼み、バジリオは引き受ける。
ロジーナに結婚を承諾させるために、バルトロはドン・アロンゾと名乗っていた男（伯爵）から手に入れた手紙を彼女に見せ、アロンゾは彼女をアルマヴィーヴァ伯爵に売るつもりだと吹き込む。ロジーナはリンドーロ（これも伯爵）に裏切られたと思い、復讐のために結婚を承諾する。
嵐のあと、フィガロと伯爵はロジーナの部屋のバルコニーに到着するが、ロジーナは自分を伯爵に売った二人をなじる。伯爵はロジーナが、身分も金もない「リンドーロ」を愛していることを知り、感激して正体を明かす。（三重唱「ああ! 何と意外な展開でしょう!」）
二人が感激していると、カンテラの光が見え、誰かがやってきたことがわかる。逃げようとするとあるはずの梯子がなくなっていて、三人は進退窮まってしまう。光はドン・バジリオで結婚証明書の書類をもった公証人をつれてやってきたのだ。その公証人は先だってフィガロが伯爵のために結婚証明書を作るように依頼していた人物だったので、フィガロはバルコニーから声をかけ書類を受け取ろうとする。バジリオは驚いてとめようとするが、伯爵から指輪を渡されたうえ銃で脅され抵抗をやめる。伯爵とロジーナは書類に署名し、フィガロとドン・バジリオが証人となり、結婚が成立する。
バルトロが兵士を連れてきて、フィガロと伯爵を逮捕するように頼む。伯爵は結婚が成立したことと自らの身分を明かし、無駄な抵抗をやめるように命令する。バジリオに裏切られたバルトロは悔しがり、梯子を外したことが裏目に出たことを後悔するが、伯爵からロジーナの持参金は必要ないといわれ、鉾を収める。恋人たちを祝福してフィナーレ。（小フィナーレII「この素晴らしく幸せな結びつきを」）
アルジーリオ（シラクサの王でアメナイーデの父）…テノール
タンクレーディ（前王の息子）…メゾソプラノ
オルバッツァーノ（アルジーリオと対立する貴族）…バス
アメナイーデ（アルジーリオの娘）…ソプラノ
イザウーラ（アメナイーデの友人）…メゾソプラノ
ロッジェーロ（タンクレーディの腹心）…メゾソプラノ
時代と舞台： 1005年のシラクサ
シラクサ王の娘アメナイーデと前王の息子で騎士のタンクレーディとの恋の物語。
騎士たちとその従者たちが集い、党派抗争の終結と友情の復活を祝い祖国への忠誠を誓う（合唱「。平和、名誉、忠誠、愛」）アルジーリオはオルバッツァーノとの反目を解消し一同と結束してサラセン軍と戦うよう呼びかける。亡命中のタンクレーディを裏切り者とするアルジーリオは、娘アメナイーデをオルバッツァーノに嫁がせると約束する。従者を従えアメナイーデが現れる。彼女は愛と調和を讃える（合唱「そよ風は心地よく穏やかに吹き」）に幸せを噛み締めるが、父からオルバッツァーノとの結婚を命じられてしまう。
一艘の帆掛け舟が接岸し、タンクレーディと部下たちが下船する。タンクレーディは祖国への無事帰還を感謝し、恋人との再会を思い描いて喜びと不安に浸る。（アリア「おお、祖国よ！…君はわが心を燃え上がらせ」）そこにアメナイーデが父アルジーリオとやって来るので、彼は隠れて様子を伺う。アルジーリオは娘にタンクレーディのメッシーナ到着を告げ、シラクサに戻れば死刑にすると言い渡し、改めてオルバッツァーノとの結婚を強要してその場を去る。タンクレーディが姿を見せるとアメナイーデは驚き、その身を案じて遠くへ逃れるように求める。タンクレーディは真意を測りかねて苦しむ。
貴族と戦士たちがオルバッツァーノとアメナイーデの婚礼を祝っている。（合唱「愛よ、降りてこい」）その歌声を耳にしたタンクレーディは、恋人に裏切られたと思い込む。やがて人々が集まると、彼は身分を隠して義勇軍への参加を申し出る。タンクレーディの姿を認めたアメナイーデはこれに力を得て、父へ結婚式を取りやめるように願い出るが却って怒りを買ってしまう。そこにオルバッツァーノがアメナイーデの手紙を持って現れる。宛名の無いその手紙は、彼女がタンクレーディに渡すつもりで書いてあったのだが、内容が朗読されると皆は彼女がサラセンの将軍ソラミーロと内通したと誤解する。祖国を裏切ったとみなされたアメナイーデは逮捕され、父から死刑を言い渡される。事の成り行きに一同戦慄する。（フィナーレ「神よ！ なんてことだ！」）
アメナイーデの裏切りに怒りが収まらないオルバッツァーノは、アルジーリオに元老院の下した死刑判決への署名を迫る。慈悲を乞うイザウーラ。アルジーリオは国王の義務と娘への愛の狭間で懊悩するものの（アリア「ああ！ 署名しようとしてもできぬ」）、最後に意を決して署名する。イザウーラはオルバッツァーノを非難し、アメナイーデのために祈る。
アメナイーデが鎖に繋がれている。死を覚悟した彼女は、何時の日かタンクレーディが自分の無実を知り、後悔の涙を流すことを願う。（アリア「いいえ、死というものは」）王とオルバッツァーノ、騎士たちが入ってくる。王は父としての愛情に突き動かされ娘を許すが、オルバッツァーノは彼女を裏切り者と非難し、「罪ある女を護る騎士は一人もいない」と言い捨てる。するとタンクレーディが現れ、オルバッツァーノへの決闘を申し込む。相手が気づかぬままオルバッツァーノはこれを受け入れ、アメナイーデの鎖を解かせて連行させると立ち去る。王は勇士の出現を喜び、タンクレーディは恋人の誠実さを疑いつつも命を捧げる決意を述べる。合図のトランペットが鳴り、王に励まされたタンクレーディは決闘の場へと向かう。（二重唱「ああ、もしも私の不幸を」）
イザウーラ、続いてアメナイーデが来て二人で決闘の成り行きを心配していると、戻ってきたアルジーリオが戦いの模様を伝える。アメナイーデがタンクレーディの無事を神に祈っていると、遠くから勇者を讃える群衆の声が聞こえる、タンクレーディの勝利を知り彼女の不安は喜びに変わる。（アリア「恭しく崇める正義の神様」）
人々の歓呼を浴びるタンクレーディ。（合唱「喝采しよう、人々よ」）しかし、心晴れぬ彼は祖国を去ろうと決意する。アメナイーデが来て誤解を解こうとするがタンクレーディは耳を貸さず、二人は理解しあえぬまま苦しむ。（二重唱「ほっといてくれ：聞く耳は持たぬ」）タンクレーディに付き従うことを拒まれたロッジェーロに対し、イザウーラはアメナイーデの潔白を説明する。驚いたロッジェーロは、それが本当なら主人も平和を取り戻せると喜ぶ。（アリア「ついに微笑みながら戻ってきた」）
アメナイーデを忘れられないタンクレーディが一人苦しむ。サラセンの兵士たちが勝利を願う歌声「恐怖が町を支配する」が聞こえてくる。アメナイーデとアルジーリオがやって来てタンクレーディーの誤解を必死に解こうとするが彼は心を開かない。アメナイーデが足元に身を投げ出すのを見てようやくタンクレーディも心動かされるが、サラセン軍が間近に迫り、彼は騎士たちを率いて戦地へと向かう。やがて勝利して戻ってきた彼は、打ち倒した敵将の口からアメナイーデの潔白を告げられており、一同喜びのうちに和解する。（フィナーレ「この甘美なときめきの中」）
騎士たちがタンクレーディを指揮官に求め、その姿を探している。（合唱「恐怖が町を支配する」）アメナイーデとアルジーリオは彼を見つけるが、タンクレーディは心が乱されることを望まず、彼女を拒絶して戦場へと赴く。（ロンド「なぜ平和を乱すのか」）その場に残されたアメナイーデの耳に激しい戦闘の音が聞こえる。やがて戻ってきたアルジーリオは、タンクレーディが敵に刺されて瀕死の重傷を負ったと告げる。（「勇者が死ぬ」）という悲痛な歌声と共にタンクレーディが運ばれてくる。アルジーリオから「娘は貴方を愛していた。私たちは何もかも誤解していたのだ」と教えられた彼は自分の悲願が成就したことを知り、末期の苦しみのなか、アメナイーデに別れを告げ、息絶える。（アリア「アメナイーデ…持ち続けておくれ、お前の」）
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