Un Banchetto per gli Dei - Venezuela

Ropa Vieja (alla Cubana)

Madame Jo Jo — Wed, 15 Jan 2014 18:12:16 +0000

Avete fatto il brodo e non sapete come riciclare la carne? Ecco una buona idea per trasformare un insipido bollito in un piatto appetitoso e saporito!
La ricetta che presento a continuazione è un piatto diffuso in molti paesi: Spagna, Messico, Colombia, Venezuela, Puerto Rico, Panama, Cuba, Costa Rica… tuttavia a seconda dei paesi e delle regioni è conosciuto con nomi differenti (“Carne Mechada”, “Carne Desmechada”...) e presenta alcune varianti (presenza o meno di alcune verdure e/o spezie).
Io vi propongo la versione cubana che secondo me è tra le migliori per la combinazione di ingredienti che rendono questo piatto molto invitante sia per il profumo che per l’aspetto cromatico.
Il nome “Ropa Vieja” significa “panni vecchi” e dà proprio l’idea del "reimpiego" e della nuova vita che possiamo dare agli avanzi che abbiamo in frigo…non vi sembra?
Tradizionalmente a Cuba la Ropa Vieja viene accompagnata con del riso bianco o del platano fritto e si considera un piatto unico.
In alternativa, seguendo invece la tradizione gastronomica venezuelana, si può utilizzare questa preparazione per farcire le famose Arepas (le Arepas farcite con carne sfilettata e formaggio vengono dette “Arepas Pelúas”). In caso vogliate preparare una farcitura per le Arepas Pelúas, ometterete la salsa di pomodoro e farete restringere di più il sughetto di questa carne.
Non vi resta che prendere nota di questa ricetta “jolly” che vi tornerà utile in molte occasioni, ma soprattutto di assaporare un pezzetto di America-Latina!
Buon Appetito!

Ingredienti (per 4 persone):

800 gr. di carne da brodo (già cotta)
½ l. di brodo
1 cipolla
1 spicchio d’aglio
1 peperone rosso
1 ají
200 gr. di passata di pomodoro
1 cucchiano di cumino in polvere
1 foglia di alloro
¼ di bicchiere di vino bianco
pepe nero in polvere (a gusto)
olio di semi q.b.
sale q.b.

Procedimento:

Sfilettare la carne da brodo con le mani e tenerla da parte (foto 1).
Tagliare a cubetti di circa un cm. il peperone rosso, la cipolla e l’ají (foto 2) e farli dorare con un pò d’olio di semi in una padella antiaderente (foto 3).
A continuazione aggiungiamo la carne sfilettata, il pepe, il cumino, l’alloro e sfumiamo con il vino bianco (foto 4).
Una volta evaporato l’alcol del vino, aggiungiamo la passata di pomodoro e un pò di brodo (circa la metà), aggiustiamo di sale e lasciamo cuocere a fuoco medio per circa 20-25 minuti (foto 5). Durante la cottura, mescoliamo ogni tanto e se vediamo che la carne si sta asciugando troppo, aggiungiamo un altro pò di brodo.

Alla fine dovrà risultare una preparazione nè troppo brodosa, nè troppo secca.
La Ropa Vieja si serve calda accompagnata da riso bianco (circa 50 gr. a persona, foto 6) o platano fritto.

Suggerimento: questa ricetta è perfetta anche per farcire delle Arepas (Arepas Pelúas, arepas farcite con carne e formaggio fuso). In caso vogliate preparare la farcitura per le Arepas venezuelane, non dovrete mettere la salsa di pomodoro ma potrete includere tra gli ingredienti del peperone verde a cubetti. Vi suggerisco inoltre di preparare questa carne facendo restringere al massimo il sughetto in maniera che farcendo l'arepa, questa non risulti troppo umida.

Pan de Jamón

Madame Jo Jo — Wed, 11 Dec 2013 17:15:46 +0000

Se c’è un piatto che non può mai mancare a Natale sulle tavole dei Venezuelani è proprio il Pan de Jamón!
A Natale in Venezuela è tradizione preparare (oltre ad altri piatti!!) questo gustosissimo pane ripieno di prosciutto, pancetta affumicata, olive verdi e uvetta. Il suo sapore è leggermente dolce, molto gradevole per la presenza di altri ingredienti salati che contrastano con il gusto dolciastro dell’uvetta e nel complesso risulta un pane fragrante e molto saporito.
Sembra che questo pane sia nato all’inizio del XX secolo per mano di Gustavo Ramella che possedeva un panificio a Caracas e la sua ricetta ebbe talmente tanto successo che non solo si diffuse in tutto il paese, ma divenne uno dei simboli gatronomici della tradizione natalizia del Venezuela.
La prima volta che ho assaggiato il Pan de Jamón fu in occasione di una cena di Natale che organizzammo qui a Madrid tra amici e un amico (ovviamente venezuelano) si presentò tutto baldanzoso con questa specialità che aveva preparato con le sue mani per farcelo assaggiare! Inutile dire che il suo Pan de Jamón ebbe un successo strepitoso e che finì in due secondi! ahaha!!
Io ho il piacere di riproporvi questa ricetta venezuelana per farvi scoprire una delle tradizioni gastronomiche natalizie di un altro paese e perchè davvero vale la pena provarlo! Si può servire tra gli antipasti o come accompagnamento stuzzicante, è adatto per un buffet o per un aperitivo…insomma, è una preparazione versatile e di successo assicurato!
Da qui mando un bacio enorme a tutti i miei amici venezuelani, specialmente a te caro Ricardo C. per avermi fatto scoprire questa delizia, ma soprattutto perchè la vera amicizia non teme le distanze e ti auguro di poter mangiare questo Natale un Pan de Jamón anche a Dublino… ricordando i bei vecchi tempi di Madrid!

Ingredienti (per la massa del pane, circa per 6 persone):

550 gr. di farina
5 gr. di lievito in polvere per panificazione
200 ml. di latte tiepido
50 gr. di zucchero
2 uova
50 gr. di burro fuso
1 cucchiaino di sale

Per la farcitura:

500 gr. di prosciutto cotto alla brace
150 gr. di pancetta affumicata
150 gr. di olive verdi snocciolate (preferibilmente ripiene di peperone rosso)
100 gr. di uvetta

Per decorare:

1 uovo sbattuto (per spennellare la superficie)

Procedimento:

In un recipiente mischiamo insieme tutti gli ingredienti per la massa del pane e li lavoriamo con la mano. Successivamente continuiamo a lavorare la massa sulla spianatoia fino ad ottenere un impasto liscio, omogeneo ed elastico (foto 1).
Copriamo l’impasto ottenuto con un panno pulito e lo lasciamo lievitare in un luogo caldo ed al riparo da correnti per almeno due ore.
Passato questo tempo, la massa avrà aumentato il suo volume.
Stendiamo la massa con un mattarello (cospargete sulla spianatoia un pò di farina in maniera che non si attacchi alla superficie) fino a formare un rettangolo più o meno dello spessore di mezzo cm. e della dimensione di 45 cm. per 35 cm. circa (foto 2).
Disporre le fette di prosciutto su tutta la superficie del rettangolo (foto 3), poi le fette di pancetta affumicata (foto 4), le olive e l’uvetta (che avrete fatto rinvenire in un pò d’acqua durante qualche minuto, foto 5).
Arrotoliamo il rettangolo di massa su se stesso (foto 6) e sigilliamo bene le estremità della massa (potete inumidire i bordi con un pò d’acqua per sigillare meglio).
Adagiamo il Pan de Jamón su una placca da forno foderata con carta da forno, lo copriamo con pellicola trasparente e lo lasciamo riposare per altre due ore per la seconda lievitazione (foto 7).
Passato il tempo della seconda lievitazione, spennelliamo la superficie del Pan de Jamón con dell’uovo sbattuto; bucherelliamo la superficie con una forchetta in maniera che durante la cottura non faccia bolle (foto 8).
Inforniamo a 180ºC per 40 minuti circa (dovrà dorarsi bene sulla superficie (foto 9), se il vostro forno richiede più tempo lasciatelo qualche minuto in più).

Lasciare raffreddare il Pan de Jamón prima di tagliarlo a fette e servirlo (foto 10).

Consiglio: se il cuore del Pan de Jamón non dovesse essere cotto bene, niente paura: dopo averlo tagliato a fette infornatelo di nuovo per qualche minuto e sarà perfetto. A volte può succedere che la parte interna resti un pò umida dovuto al ripieno e alla temperatura del forno non ottimale.
Ogni forno è differnete e con un pò di esperienza capirete la formula giusta temperatura/tempo di cottura per questa preparazione in relazione al vostro forno.
Il Pan de Jamón si conserva per qualche giorno in frigo in un contenitore ermetico. Potete scaldarlo nel forno o nel micronde quando deciderete di mangiarlo.

Frijoles Refritos (Crema di Fagioli)

Madame Jo Jo — Sat, 16 Nov 2013 13:32:09 +0000

I Frijoles Refritos potremmo tradurlo in italiano con il nome di “fagioli ripassati in padella” e si tratta di una ricetta che accompagna diversi piatti Latino-Americani (Messico, Venezuela, Perù, tra i tanti paesi dove si preparano).
In Messico specialmente questa cremina di fagioli viene utilizzata per differenti piatti: può essere un accompagnamento per i nachos (chips di mais, che in realtà in Messico chiamano Totopos), oppure per farcire le Enchiladas (tortillas arrotolate ripiene e gratinate in forno), o per guarnire per esempio dei Tlacoyos (che sono delle tortillas di mais più spesse e di forma ovale, farcite con vari ingredienti).
Tutti questi piatti che vi ho elencato, in Messico sono considerati “antojitos”, cioè stuzzichini e vengono serviti in piccole porzioni per aprire i pasti.
Come avrete capito la ricetta dei Frijoles Refritos è una di quelle ricette che sono alla base della gastronomia Messicana in particolare e Latino-Americana in generale, per cui è un piatto molto versatile e ricorre con frequenza nelle preparazioni di molti paesi latini.
Non mi dilungo oltre nell’introduzione e passo a dettagliarvi la ricetta che, come vi accorgerete, è davvero semplice!

Ingredienti:

400 gr. di fagioli borlotti (o fagioli neri) precotti*
1 cipolla
1 spicchio d’aglio
½ cucchiaino di cumino
sale q.b.
olio di semi q.b.

*(si possono utilizzare anche fagioli secchi che però prima devono stare in ammollo per almeno 12 ore e successivamente cotti in acqua. Io di solito uso i fagioli precotti per risparmiarmi questi passaggi).

Varianti: i Frijoles Refritos spesso vengono mischiati con del Chorizo (salsiccia leggermente piccante) oppure con del formaggio fresco. Queste sono varianti che potete tenere presente, ma l’aggiunta di salsiccia e/o formaggio nei Frijoles Refritos è del tutto facoltativa.

Procedimento:

Triturare la cipolla e l’aglio e farli dorare in padella con un pò d’olio (circa 2-3 cucchiai). Aggiungere i fagioli, il cumino e il sale e cuocere per qualche minuto a fuoco medio (se è il caso aggiungere un bicchierino d’acqua, foto 1).
Quando il liquido di cottura comincia a restringersi, schiacciare con una paletta di legno qualche fagiolo (non tutti, solo una parte… a gusto) in maniera che si formi una cremina.
Quando la cremina avrà raggiunto la consistenza giusta (dovrà essere abastanza densa e non liquida), togliere dal fuoco e servire (foto 2).

Con questa cremina di fagioli potete servire dei nachos, oppure potete usarla per farcire Enchiladas, Burritos, etc…
Potete anche usarla come accompagnamento di piatti a base di carne e/o riso.

Consiglio: potete conservare i Frijoles Refritos in frigo per qualche giorno in un contenitore chiuso. Quando volete mangiarli potete scaldarli in padella aggiungendo un pò d’acqua per far ammorbidire la cremina che si sarà rappresa.

Cachapas

Madame Jo Jo — Tue, 22 Oct 2013 16:54:55 +0000

Le Cachapas sono una specie di pancakes a base di mais fresco in grani, dunque più rustici e corposi rispetto ai pancakes nordamericani.
Attualmente sono considerate tra quei cibi che si classificano come "street-food" e in America Latina vengono vendute e consumate anche per strada, oltre ad essere servite in bar e ristoranti.
Sono una specialità tipica di Venezuela e Colombia e pare che abbiano un’origine molto antica che risalirebbe alle tradizioni gastronomiche dell’America Precolombiana, sebbene la ricetta di oggi sia il risultato di un mix di ingredienti del Vecchio e del Nuovo Mondo.
Le Cachapas sono conosciute e preparate in tutto il Venezuela, ma sembra che inizialmente siano state elaborate nelle regioni centrali del paese per poi estendersi nel resto del territorio e oltre confine.
Leggendo le ricette di questo blog che si riferiscono alla gastronomia Latino-Americana vi starete rendendo conto che il mais è uno degli ingredienti più importanti delle tradizioni culinarie dei Paesi di questo continente e che è un alimento molto ricorrente.
Ovviamente questo dato non stupisce perchè nell’epoca precolombiana era il mais il cereale più importante e consumato in America Latina, cereale che per le società indigene aveva la stessa valenza che il grano per gli Europei.
In epoca precolombiana, per gli indigeni il mais aveva un valore importantissimo non solo a livello nutrizionale (era il “pane quotidiano”), ma incarnava anche valori religiosi; era cioè un alimento sacro, un dono di dio.
Se riflettiamo sulla valenza simbolica degli alimenti, ci rendiamo conto che anche per noi è così: il grano in Europa sta alla base del nostro “pane quotidiano”, ma è anche un alimento “sacro” perchè è l’ingrediente con il quale si fanno le ostie, che per la religione cattolica rappresenta il Corpo di Cristo.
A seguito della colonizzazione europea in America Latina sono nati molti sincretismi religiosi che ancor oggi sono l’espressione e la sovrapposizione di credenze e manifestazioni socio-culturali di stampo europeo e indigeno.
Rimanendo in tema, dovete sapere che tutt’oggi nelle zone rurali del centro del Venezuela (dove cioè pare che siano nate le nostre Cachapas), si festeggia San Isidro Labrador (protettore degli agricoltori) con il rituale della prima semina di mais. Detto in altre parole si onora un santo cattolico attraverso un rituale d’origine indigeno e il medesimo santo viene pure invocato affinchè conceda le piogge utili alla buona raccolta del mais.
Caro lettore, se sei giunto fino a qui significa che ti sei sorbito tutto il “pippone” e di questo ti ringrazio. Mi scuso per essere tanto prolissa e per non rispettare le regole della concisione della scrittura web (questione che per me non rappresenta un problema che non mi faccia dormire la notte!).
Tuttavia penso (a mo’ di giustificazione) che la gastronomia sia diversa dalla Cultura Gastronomica e di questo si tratta: di conoscere e di comprendere la realtà che ci circonda, anche quando siamo a tavola.
La Cultura Gastronomica non può fare a meno di abbracciare anche la storia e la conoscenza ci eleva a persone che degustano, marcando - possibilmente - una differenza dagli altri esseri viventi che semplicemente si nutrono.
Buon appetito e a presto!

Ingredienti (per 4-5 Cachapas):

450 gr. di mais in grani (circa 2 pannocchie di mais ancora tenero)
2 uova
1 cucchiaio di farina (facoltativo)
4 cucchiai di farina di mais precotta (io uso quella di marca Pan che è adatta)
½ bicchiere di latte
1 cucchiaio di zucchero (se non volete che risultino troppo dolci vi consiglio di mettere più sale e meno zucchero perchè il mais di per sè è già dolce).
1 cucchiaino di sale
1 cucchiaio di margarina (più un pochino per ungere la padella)

Procedimento:

Sgranare le pannocchie di mais con l’aiuto di un coltello (passare la lama del coltello alla base dei grani di mais attaccati alla pannocchia, foto 1 e 2).
Mettere tutti gli ingredienti in un frullatore (foto 3), tranne le uova e la margarina (che andranno aggiunte in un secondo momento) e frullare tutto insieme fino ad ottenere una cremina grossolana (foto 4).
Aggiungere nel frullatore anche le uova e la margarina (foto 5) e frullare per altri pochi secondi finchè non si è amalgamato bene il tutto.
Lasciare riposare questo composto per circa 20 minuti in frigo.
Passato questo tempo, scaldare sul fuoco una padella per crepes, ungerla con un pò di margarina e versare due cucchiaiate generose del composto di mais (foto 6).
Spianare il composto con il cucchiaio in maniera da dargli la forma di un pancake (circa 15 cm di diametro, lo spessore a gusto ma ricordatevi che non devono essere troppo sottili, circa un cm di altezza andrà bene).
Attendere qualche secondo che la Cachapa si cuocia (noterete che la circonferenza cambierà colore e consistenza e che sulla superficie inizieranno a formarsi dei buchetti), dopodichè con l’aiuto di una spatola girate la Cachapa per farla cuocere sull’altro lato (foto 7).

Le Cachapas si servono calde e si possono farcire con gli ingredienti che preferite.
Generalmente prima si unge un pò la superficie con del burro (o margarina) e si farciscono con del formaggio fresco, prosciutto, verdure e salse.

Suggerimento: io ho farcito alcune delle mie Cachapas con della mozzarella ed altre con formaggio brie e prosciutto cotto (come vedete nelle foto). Potete utilizzare anche della salsa a base di avocado, come per esempio la Salsa Reina Pepiada, in alternativa la Salsa Diablito, oppure verdure grigliate, formaggi e/o insaccati (salame, speck, prosciutto, prosciutto di tacchino, mortadella, etc..). In America Latina le farciscono anche con intingoli di carne macinata o straccetti di pollo.
In ogni caso nulla vieta che si possano farcire anche in versione dolce con Nutella, marmellata o crema.

Pabellón Criollo

Madame Jo Jo — Thu, 23 May 2013 16:41:04 +0000

Il Pabellón Criollo è il piatto nazionale per eccellenza del Venezuela ed è un piatto composto da carne sfilettata, fagioli neri, riso e platano fritto.
Come spesso accade per molte ricette dell’America Latina, l’origine di questo piatto risiede nella fantasia e nella creatività della gente umile (e purtroppo spesso anche schiavi) che riciclava gli avanzi di cibo della gente benestante (o padroni) per poter variare la loro alimentazione povera soprattutto di pronteine animali.
La carne specialmente non è mai stato un alimento alla portata di tutti, nemmeno per i Conquistatori, ancor meno per le popolazioni assoggettate.
Tradizionalmente la carne, i fagioli e il riso che componevano il Pabellón erano gli avanzi del giorno prima racimolati nelle cucine dei signori per i quali le persone umili lavoravano.
L’unico alimento fresco del giorno era quindi il platano che era alla portata di tutti e che veniva preparato al momento.
Ovviamente il Pabellón Criollo di oggi segue solo le orme di quell’antica ricetta fatta di scarti del giorno prima, ma è bene ricordare le origini e la storia che c’è dietro ogni gastronomia, perchè la macro-storia è fatta di tante micro-storie che sono l’essenza del nostro bagaglio culturale e sociale.
Tanto si legano, si intrecciano e si sovrappongono questi aspetti, tanto si mischiano e si confondono gli ingredienti nelle pentole delle cucine di tutto il mondo.
La parola “pabellón” in spagnolo significa anche “bandiera” e questo piatto venezuelano potremmo tradurlo in italiano come “Bandiera Creola”, nome stupendo secondo me, carico di orgoglio multiculturale!Si dice infatti che i colori del Pabellón Criollo rappresentino la popolazione del Venezuela: gli Indigeni (il rossiccio della carne), gli Africani (i fagioli neri) e gli Europei (il riso bianco).
In realtà l’origine degli ingredienti del Pabellón Criollo è ben distinta: la carne di manzo è di origine europea, i fagioli sono americani e il riso è di origine asiatica pertanto storicamente parlando possiamo collocare l’origine di questo piatto a partire dal XVI-XVII secolo e non prima.
Nella ricetta che segue ho apportato alcune modifiche personali rispetto alla tradizione: ho sostuituito le costolette di maiale affumicate (difficili da trovare) con della pancetta affumicata per insaporire i fagioli neri e ho aggiunto mezzo bicchiere di latte di cocco per insaporire la carne sfilettata (facoltativo, ma se volete provare è buonissimo il risultato).

Ingredienti (per 3 porzioni):

Per la carne:

½ kg. di carne di manzo da bollito
2 cipollotti freschi
½ peperone rosso
½ peperone verde
½ tazza di latte di cocco (facoltativo)
3 pomodori freschi
peperone dolce in polvere
olio c.b.
sale c.b

Per i fagioli:

½ kg. di fagioli neri precotti
1 cipollotto fresco
½ peperone rosso
1 ají
pancetta affumicata (quantità a gusto)
cumino (un cucchiaino)
olio c.b.
sale c.b.

Per il riso:

150 gr. di riso
sale c.b.

Per il platano fritto:

2 platani verdi
olio di semi per friggere
sale c.b.

Procedimento:

Bollire la carne in acqua con eventuali odori a gusto (cipolla, alloro, carota…). Una volta cotta, lasciarla intiepidire in un piatto, successivamente sfilettarla con le mani e metterla da parte.
Tagliare a cubetti di mezzo cm. cipollotti, peperone rosso, verde e farli dorare in una padella con un pò d’olio. Aggiungere i pomodori tagliati a cubetti, la carne sfilettata, il peperone dolce in polvere, il sale e lasciare insaporire per qualche minuto. Versare mezzo bicchiere di latte di cocco e cuocere per altri due-tre minuti fino ad ottenere una cremina consistente.

Per i fagioli: fare un soffritto con cipollotto, peperone rosso, ají e pancetta affumicata. A continuazione aggiungere i fagioli neri, il cumino e il sale e lasciare insaporire sul fuoco per pochi minuti.

Cuocere il riso in acqua e sale. Scolarlo e lasciarlo da parte.

Sbucciate e tagliate i platani e friggeteli in abbondante olio di semi, lasciateli scolare su carta assorbente e salate. (Potete vedere la ricetta anche qui).

Comporre il piatto del Pabellón Criollo: mettere in ogni piatto una cucchiaiata generosa di carne, una di fagioli e una di riso, in maniera che i vari composti stiano uno accanto all’altro ma senza sovrapporsi. Decorare con il platano fritto.
Buon appetito!!

Consiglio: potete riciclare la carne da brodo per preparare questa ricetta… quante volte non sappiamo cosa fare con il bollito che avanza?
Se invece volete provare la versione vegetariana potete sostutuire la carne con delle melanzane.

Platano Fritto

Madame Jo Jo — Fri, 26 Apr 2013 18:38:58 +0000

Il platano fritto è una ricetta estremamente semplice, è conosciuta in tutta l'America Latina ed è un alimento che accompagna le pietanze di vari paesi.
Questa ricetta mi fa sempre tornare in mente un mio viaggio a Cuba tanti anni fa, in occasione del quale mangiai per la prima volta il platano fritto. Era la epoca di Fidel Castro, prima del viaggio del Papa Giovanni Paolo II, una Cuba molto più chiusa di quella che immagino sia diventata oggi e ricordo con certo biasimo il controllo che allora esircitava la polizia cubana sulla popolazione locale per tenerla appartata da qualsiasi contatto con i turisti stranieri. In apparenza la vita quotidiana di cubani e turisti sembrava scorrere in assoluta normalità, ma in realtà ad ogni angolo delle spiagge e delle strade c'era un poliziotto che vigilava i movimenti delle persone e appena qualche cubano si avvicinava a qualche straniero interveniva la polizia domandando se andava tutto bene. Ufficialmente si diceva che erano misure per evitare la prostituzione, ma io ho sempre sospettato che di fondo ci fossero altre esigenze di regime, il quale evidentemente considerava "rischioso" il contatto tra cubani e stranieri.
Gli sforzi della polizia e del governo cubano di allora valsero a poco nel mio caso perchè con discrezione e una certa scaltrezza io e le mie compagne di viaggio riuscimmo a mischiarci con la popolazione locale e partecipammo alla vita "segreta" della gente comune.
Tra le tante cose che riuscimmo a fare di nascosto, riuscimmo a concordare una cena di aragosta e platano fritto a casa di una signora cubana, una madre di famiglia che per arrotondare lo stipendio organizzava cene private ("particular", a Cuba contrattando un prezzo era possibile fare tutto in maniera "particular", persino una fermata dell'autobus non prevista). La cosa divertente fu arrivare di nascosto a casa della signora cubana con l'aiuto e la complicità di tutto il vicinato che era stato allertato della nostra visita in incognita e ricordo che ci fecero mangiare in una stanza senza finestre per evitare che ci scoprisse la polizia. La prima volta che mangiai il platano fritto fu quindi durante una cena clandestina a Cuba, la sensazione mia e delle mie amiche italiane fu quella di essere come dei personaggi della Carboneria dell' 800, con la differenza che l'unica cosa rivoluzionaria che stavamo facendo era quella di cenare a casa di una famiglia locale.
Non ho mai dimenticato quella cena e ogni volta che vedo il platano fritto mi torna in mente Cuba, le persone meravigliose che ho conosciuto durante quel viaggio e la sensazione di aver vissuto le riunioni segrete della Carboneria Italiana e la Revolución Cubana contempraneamente, in una cena surreale a base di platano fritto.

Ingredienti (per 2-3 persone):

2 platani
olio di semi per friggere
sale q.b.

Procedimento:

Con l'aiuto di un coltello privare i platani della buccia. Tagliare i platani longitudinalmente (o se preferite a rondelle) e friggerli in abbondante olio di semi.
Lasciarli sgocciolare su carta assorbente e salare a gusto.
Vanno mangiati caldi.

Suggerimento: se non volete friggerli potete cuocerli anche in forno con un pò d'olio di semi e sale a 250ºC fino a quando non si saranno dorati.

Empanadas (Latino-Americane)

Madame Jo Jo — Mon, 25 Mar 2013 17:11:23 +0000

Le empanadas latino-americane sono dei fagottini a forma di mezza luna che possono essere farciti di ingredienti vari. Potremmo paragonarli ai nostri panzerotti o calzoni italiani, sebbene la ricetta sia diversa. La tradizione delle empanadas è diffusa in tutta l'America Latina, ma la sua origine è alquanto controversa. E' verosimile pensare che sia una tradizione culinaria ereditata dagli emigrati Spagnoli e che successivamente le ricette latino-americane siano state rielaborate e modificate, considerato che le empanadas della Galizia sono più antiche di quelle latino-americane e che sono diverse sia per la forma che per il tipo di preparazione. In Galizia, infatti, le empanadas sono da secoli parte essenziale dell'identità culinaria della regione e una delle prime rappresentazioni di questo alimento risale al XII sec. e si trova scolpito niente meno che sul Portone della Gloria della Cattadrale di Santiago de Compostela.
La ricetta delle empanadas gallegas la lascio per i prossimi post, oggi mi dedico alla ricetta delle empanadas latino-americane... Questa è la ricetta delle mie empanadas latine per la quale ho preso spunto dalla ricetta di uno dei più famosi Chef del Perú e anche dall'insegnamento di una mia amica argentina (gracias Mariana!).
Se qualche latino-americano passa di qua e legge questo post, spero che abbia voglia di condividere la sua ricetta delle empanadas con noi italiani perchè a quanto ne so, in America Latina ogni paese, ogni regione e ogni persona possiede le sue varianti e le sue ricette per questo piatto.

Ingredienti (per la massa):

250 gr. di farina
30 gr. di strutto
125 ml. di acqua
10 gr. di sale
1 uovo (il tuorlo, per spennellare la superficie delle empanadas)

Per il ripieno:

180 gr. di carne bovina macinata
1 cipolla
1 ají
30 gr. di uvetta
20 olive verdi snocciolate
1 uovo sodo
sale q.b., olio q.b.
(a piacimento: mezzo cucchiaino di cumino, un pò di maggiorana).

Innanzi tutto prepariamo la massa che dovrà riposare in frigo almeno un'ora.
Mettiamo la farina in un recipiente, aggiungiamo lo strutto (fuso e lasciato intiepidire un pò), mischiamo e andiamo aggiungendo il sale e l'acqua. Impastiamo bene con la mano nel recipiente stesso, dopodichè mettiamo la massa sulla spianatoia e continuiamo a lavorarla con le mani fino ad ottenere un impasto omogeneo ed elastico. Mettiamo la massa in un piatto, la copriamo con della pellicola trasparente e la lasciamo riposare in frigo per un'oretta.
Nel frattempo cuciniamo il ripieno per le empanadas. Mettiamo a bollire l'uovo che dovrà diventare sodo. Una volta che si sarà rassodato lo sbucciamo e lo tagliamo a cubetti di un centimetro.
Tagliamo le olive snocciolate a rondelle (tenendole da parte) e mettiamo l'uvetta in una tazza con un pò d'acqua in modo che rinvenga mentre ci dedichiamo alla preparazione della carne.
Lavare e sminuzzare la cipolla e l'ají (privarlo dei semi al suo interno) e farli dorare in una padella con un pò d'olio. Successivamente aggiungere la carne macinata e sminuzzarla ulteriormente con l'aiuto di una paletta di legno, a questo punto aggiungere le erbe aromatiche e le spezie (se si decide di mettere maggiorana, cumino o altro..).
Aggiungere nella padella l'uvetta e le olive e lasciare cuocere 2/3 minuti (se necessario aggiungere un poco d'acqua). Aggiustare di sale e lasciare raffreddare.
Passato il tempo di riposo della massa ritirarla dal frigo e iniziare a dare forma alle empanadas. Ricavare dall'impasto delle palline della grandezza più o meno di un uovo e stendere ciascuna in forma di dischetti del diametro di circa 15 cm. con un mattarello.
Collochiamo al centro di ogni dischetto una cucchiaiata di ripieno di carne e qualche cubetto di uovo sodo, inumidiamo con un pò d' acqua metà circonferenza del dischetto passandoci leggermente con un dito. Chiudere a metà il dischetto per dargli la forma a mezza luna facendo aderire bene i lembi della pasta in modo che l'empanada non si apra durante la cottura. Potete definire ulteriormente i bordi dell'empanada con una forchetta (come ho fatto io per le mie della foto), oppure potete dare al bordo un aspetto a "cordoncino" (tecnica che gli argentini chiamano "repulge").
Adagiate le empanadas in una placca da forno e spennellate la loro superficie con del tuorlo d'uovo. Infornate a 200 ºC per 15-20 minuti (fino a quando le empanadas saranno ben colorite).

Varianti: le empanadas possono essere cotte in forno o anche fritte in abbondante olio (a fuoco medio). Se le friggete non c'è bisogno di spennellarle con l'uovo.
Il ripieno di carne è quello più tipico, ma le empanadas possono essere farcite con qualsiasi altro ingrediente (pollo, formaggi, prosciutto, verdure, gamberi...).
Esiste anche la versione dolce: si riempiono di frutta (per esempio con cubetti di mela previamente scottati in padella, zucchero e cannella).

In Perù le empanadas di carne, dopo la cottura si spolverano con dello zucchero a velo (sí, la versione salata, avete capito bene!!) e mentre si mangiano si fa cadere qualche goccia di lime al suo interno per rendere il ripieno più gustoso.

Salsa Reina Pepiada (per farcire Arepas)

Madame Jo Jo — Mon, 18 Mar 2013 00:45:26 +0000

Da questa salsa prende il nome l'arepa più famosa del Venezuela: la Reina Pepiada, per l'appunto. La parola "Pepiada" in Venezuela si usa anche per indicare le belle ragazze dalle curve spettacolari e curiosamente la storia del nome di questa arepa così farcita è legata a due donne venezuelane abbastanza famose: María de los Santos Álvarez e Susana Duijm. María era una signora di umili origini che, dopo essere rimasta vedova, si trasferì assieme ai figli da Trujillo (del Venezuela) a Caracas in cerca di fortuna. María e i suoi figli avviarono una piccola attività familiare dedicandosi alla vendita di "empanadas" (una specie di "calzoni" per intenderci e delle quali presto vi scriverò la ricetta) e di arepas, ottenendo presto grande successo.
Nel 1955 fu incoronata la prima Miss Mondo di origini latino-americane, la venezuelana Susana Duijm e, stando a quanto si narra, il padre della ragazza un giorno si trovò a passare casualmente per il negozio della famiglia di María. Tra una chiacchiera ed un'altra il padre di Susana (la Miss Mondo del '55) promise a María e alla sua famiglia che sarebbe tornato con la Reginetta della Bellezza per fargliela conoscere di persona e così fu. Quando Susana e suo padre tornarono nel negozio della famiglia Álvarez non solo le offrirono delle arepas, ma ne dedicarono anche una in onore alla "regina della bellezza": la "Reina Pepiada".
Verità o leggenda, a me la Reina Pepiada piace comunque!

Ingredienti:

2 fettine di petto di pollo
1 avocado bello grande (oppure due medi)
1 limone (succo)
1 cucchiaiata generosa di maionese
un quarto di cipolla
sale q.b. pepe q.b.

Procedimento:

Lessare il petto di pollo in acqua e sale. Una volta cotto, lasciarlo raffreddare in un piatto. Sucessivamente sfilettarlo finemente con le mani e tenerlo da parte.
Lavare, sbucciare e privare dei semi gli avocados. Metterli in un recipiente e sminuzzarli con il minipimer o con l'aiuto di una forchetta (se preferite che la salsa risulti più grossolana). Aggiungere il succo del limone, la cipolla triturata finemente, la maionese e il pollo sfilettato. Mischiare bene e aggiustare di sale e pepe.
Lasciare riposare la salsa in frigo per qualche minuto, coprendo il contenitore con della pellicola trasparente.

Consiglio: la Salsa Reina Pepiada oltre che per farcire le arepas è ottima anche da spalmare semplicemente sul pane, per guarnire delle tartine, da accompagnare a delle uova sode o ad un'insalata fresca... Scatenate la vostra fantasia!

Salsa Diablito (per farcire Arepas)

Madame Jo Jo — Mon, 18 Mar 2013 00:36:58 +0000

Una delle salse più saporite ed adatte per farcire le Arepas è la Salsa Diablito (detta anche salsa di "Prosciutto Indiavolato"). In Venezuela questa salsa si trova comunemente in commercio già pronta e viene venduta in barattoli di latta. Dal momento che in Italia è piuttosto difficile trovarla in commercio, vi passo la ricetta... del resto è anche più buona e sana quella che si prepara in casa... e si tarda cinque minuti a farla!
Si tratta di una salsa abbastanza densa a base di prosciutto cotto affumicato ed è ideale, oltre che per farcire le arepas, anche per tramezzini, tartine, crostini...

Ingredienti:

250 gr. di prosciutto cotto affumicato
2 cucchiaini di senape
2 cucchiai di aceto (se non volete usare l'aceto classico va bene anche quello balsamico)
1 cucchiaio di margarina (o burro)
sale q.b, pepe q.b.

Procedimento:

Si mettono insieme tutti gli ingredienti nel mixer e si frullano fino ad ottenere un composto della consistenza di un patè.

Più facile di così? ;)

Arepas

Madame Jo Jo — Fri, 15 Mar 2013 16:06:48 +0000

Le Arepas sono un famoso piatto nazionale del Venezuela, della Colombia e del Panama. Si tratta di una sorta di polpette a base di farina di mais che una volta cotte vengono tagliate a metà e farcite a piacimento...un pò come farebbero gli Emiliani con le loro tigelle o crescentine di farina di grano!
Da quando il mio amico venezuelano Ricardo C. me le ha fatte conoscere e mi ha insegnato a prepararle sono diventata "arepa-dipendente". Il "problema" è che sono tremendamente buone e hanno un aspetto talmente invitante che è difficile resistergli.
La ricetta originale delle Arepas, a differenza di quella che sto per dettagliarvi, non prevede anche l'uovo e il parmigiano. Io però vi passo la versione più saporita che mi ha suggerito il mio amico e che vi assicuro riscuote sempre grande successo.
Se anche voi diventerete "arepa-dipendenti" la colpa non è mia: è di Ricardo C. !!!!

Ingredienti (per 12-14 arepas):

2 tazze e mezzo di farina di mais precotta (io uso la farina di importazione di marca PAM).
2 tazze di acqua
1 uovo
3 cucchiai di parmigiano reggiano
1 cucchiaino di sale
olio di semi q.b. per ungere la placca da forno

Vi suggerisco di provare a farcirle con queste salse che vi dettaglierò nei prossimi post: la Salsa Reina Pepiada e la Salsa Diablito.

Procedimento:

Versare in un recipiente l'acqua, il sale, la farina, l'uovo e il parmigiano. Mischiare bene con le mani fino ad ottenere un impasto abbastanza consistente (della stessa consistenza di quando si fanno le polpette di carne per esempio). A seconda della grandezza dell'uovo l'impasto potrebbe risultare un poco molle, quindi se è il caso, aggiungete una o due chucchiaiate di farina di mais.
Formate delle polpette leggermente schiacchiate del diametro di 6 cm. circa.
Con questa dose vi verranno 12-14 arepas, tenete presente che con 4 o 5 arepas a testa sarete già abbastanza sazi... poi vabbhè, dipende anche dalla fame di ciascuno!
Foderate la placca da forno con un foglio di carta da forno e ungetela leggermente con olio di semi. Disponete su di essa le arepas distanziandole le une dalle altre qualche centimetro e infornate a 250 ºC per circa 20-25 minuti. Durante la cottura giratele un paio di volte in maniera che si dorino bene su entrambi i lati.
Le arepas saranno cotte quando avranno formato una crosticina dorata su entrambi i lati e provando a "bussare" con l'unghia del dito su di esse faranno un suono come di "vuoto".
Vanno mangiate calde, si tagliano a metà e prima di farcirle a piacimento si spalma al loro interno un sottile strato di burro o margarina.

Farciture:

Potete farcirle con formaggio, salumi, salse, tonno, carne, uova, verdure, etc... In Venezuela le farciscono con la Salsa Diablito (un patè a base di prosciutto affumicato) o con la Salsa Reina Pepiada (una crema a base di avocado e pollo). Se volete provare queste salse ve le dettaglio nelle ricette che seguono.

Cotture:

Esistono altri metodi di cottura delle arepas; fritte o tostate sulla piastra. Io vi ho proposto la cottura al forno perchè è quella che faccio di solito.

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